第65章 余烬未冷（2/2）

在襄城收到确切消息的同时，王虎和孔林节也通过自己的哨探，得知了田见秀与刘芳亮合兵攻打许州的消息。

“他娘的，总算滚远了！”王虎将探报扔在桌上，长长舒了一口气，一直紧握的拳头松开，露出掌心深深的指印。连续十多日高度紧张的血战守城，即使以他的悍勇，也感到身心俱疲。这三日虽在休整，但神经并未完全放松，直到此刻，确认威胁暂时解除。

孔林节也卸下了肩头重担，脸上露出如释重负的轻松，但依旧保持着文士的谨慎：“王将军，虽则贼军东去，然我部久战疲惫，伤员众多，粮草器械亦消耗甚巨，实不宜在禹州久留。陈将军令既至，我等当尽快安排撤离，回襄城与主力汇合，方能从容休整补充。”

“正该如此！”王虎霍然起身，“传令各部，收拾行装，清点伤员辎重，明日一早，开拔回襄城！吴有名！”

“末将在！”吴有名应声出列。

“你的骑兵营，明日作为先锋，提前两个时辰出发，沿官道向襄城方向侦察开路，确保大军行进安全！”

“得令！”

命令迅速传达下去，营地里顿时忙碌起来。士卒们得知即将返回襄城时，士气明显提振，虽然疲惫，但动作利索了许多。

次日清晨，晨雾尚未散尽。禹州南门外，黑压压的忠义营将士已列队完毕。虽然衣甲残破，面带风霜，但队列依旧严整，旌旗在微风中飘扬。王虎、孔林节、吴有名、周燧等将领立马于队前。

知州赵文奎带着州衙一众属官，以及黄掌柜等本地士绅，前来送行。赵文奎脸上堆着笑，眼中却难掩忧色，他再次上前，对王虎拱手道：

“王将军此番率众守城，力保禹州不失，恩同再造！此番离去，实令下官与阖城百姓不舍啊！还望将军在陈将军面前，多为禹州美言，他日若有机会……”

王虎在马上抱拳还礼，声音洪亮却客气：“赵大人言重了，守土御寇，分内之事。禹州经此一劫，百废待兴，还需赵大人与诸位父老同心协力。日后若有机会，自当再来拜会。告辞了！”

说罢，不再多言，马鞭向前一指。吴有名率领数百骑兵率先出动，马蹄踏起烟尘，向着襄城方向疾驰而去，担任前哨。

随后，王虎中军大纛移动，大队步卒、辎重车辆，浩浩荡荡，踏上了南返之路。队伍中，许多伤员被安置在简易的马车或担架上，沉默地随着队伍移动。

赵文奎等人站在道旁，望着逐渐远去的队伍，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是深深的忧虑和茫然。失去了这支强悍客军的保护，未来的禹州，又将面临怎样的风雨？

大军行出数里，官道两旁渐渐可见零星返回禹州的百姓身影。他们拖家带口，推着独轮车，挑着破烂家当，看到这支衣甲鲜明的军队，大多敬畏地避让到路边，眼神复杂。

离襄城南门不远处的一处丘陵旁，官道在此拐弯。道旁一块风化严重的大青石后，一个穿着破烂棉袄、头发蓬乱、脸上涂着泥污的汉子，蜷缩在那里，看起来与沿途其他流民无异。

但当王虎大军那庞大的队伍，尤其是那面熟悉的“王”字大旗和“忠义营”号旗出现在视野中，并毫不停留地向襄城方向行进时，这汉子原本浑浊麻木的眼神骤然一变，闪过一丝极其锐利和难以抑制的惊喜光芒。

他死死盯着行军的队伍，尤其是那些被妥善照顾的伤员和略显沉重的辎重车辆，嘴角几不可察地动了一下，随即迅速低下头，将身体更深地缩进石头的阴影里，仿佛从未存在过。

直到大军远去，烟尘渐落，他才如同鬼魅般，悄无声息地离开原地，消失在道路另一侧的荒野灌木丛中。

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