第71章 闯军东进（2/2）

“失败了。”田见秀摇头，“陈远查得太严，咱们的人混不进去。本来想着，若内应得手，破了许州后便可杀个回马枪，内外夹击拿下襄城。现在……只能从长计议了。”

两人又商议了些军务细节，直到黄昏时分才散去。

走出州衙时，许州城中的劫掠已渐渐平息。街道上到处是瘫坐在地、抱着一堆破烂家当的士卒，还有躲在角落瑟瑟发抖的百姓。

乱世之中，胜者生，败者死，便是这般赤裸。

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五日后，襄城北门。

陈远率众站在城门外，望着远处渐渐清晰的行军队伍。在他身侧，孙铁骨、王二牛、李二狗、等核心将领皆在。在外侧，还站着两个穿着官袍的人——河南巡按御史王珅，以及南阳知府郑元勋派来的幕僚孙世瑞，更后面站着襄城县令王有财等人。

王珅五十余岁，面白无须，此刻脸色却不太好看。他来襄城“督军”已近半月，就见过陈远几面，之后便被以“军务繁忙”为由晾在了一边。安排的住处虽不差，但出门总有亲兵“护卫”，实与软禁无异。

孙世瑞更年轻些，三十出头，是郑元勋的心腹。此来名义上是联络军务，实则是探查忠义营虚实。可他来了这些天，除了在城中转转，什么也看不到——军营进不去，武库不让看，连陈远手下那些将领的面都见不全。

城墙上，守军士卒们也在张望。

“看！王将军回来了！”

“好像……人少了好多。”

“听说在禹州那边打了恶仗……”

低声议论在城头蔓延。队长李慕谦扶着垛口，看着越来越近的队伍，心中复杂。他在襄城守城时经历过生死，知道战场残酷。看到王虎部这般模样，便知又是一场血战。

“来了。”陈远忽然开口。

远处，王虎的大纛出现在官道尽头。紧接着是余大壮的骑兵，再后面是蜿蜒的队伍。

走得近了，才看清这支队伍的狼狈。衣甲残破，血迹斑斑，许多人缠着绷带，互相搀扶而行。担架上抬着重伤员，马车里挤满了人。

王虎骑马走在最前，看到陈远等人，翻身下马，单膝跪地：“末将王虎，见过将军！末将……有负重托，损兵折将，请将军责罚！”

陈远快步上前将他扶起，用力拍了拍他的肩膀：“回来就好。你们打得好，守住了禹州，又杀退了伏兵，都是好样的！”

这话说得响亮，既是对王虎说，也是对所有人说。

王虎眼眶微红，还想说什么，陈远却已转向孔林节、吴有名等人，一一问候。

王珅在一旁冷眼看着。他虽不懂军事，但也看得出这支队伍伤亡惨重。可陈远却说“打得好”，分明是护短。

孙世瑞则暗自观察着忠义营的将领们。王虎悍勇，孔林节沉稳，吴有名虽受伤却站得笔直……这支队伍，确实不简单。他转头看了看城墙上那些守军士卒，发现他们看向陈远和王虎的眼神里，有敬畏，有关切，那是真正的心服。

寒暄过后，大军入城。

陈远与王虎并肩而行，低声交谈。

“禹州破了。”王虎声音沉重，“任继荣用了诈城之计。赵文奎……殉国了。”

陈远沉默片刻，只说了三个字：“知道了。”

“将军，末将……”

“不必自责。”陈远打断他，“田见秀这手回马枪，谁也没料到。你们能杀退伏兵，带回这些人马，已是万幸。”

他顿了顿，声音更低：“好好休整。接下来的仗，还多着呢。”

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