第46章 炉火初燃（上）（2/2）

“张师傅可知，这黑风寨中，并非全是打家劫舍的强人！”王二牛直起身，声音带着一种沉痛的力量，“十之八九，皆是如叶县城外那些流民一般，被苛捐杂税、天灾人祸逼得走投无路的苦命人！是活不下去，才不得不逃进这深山，求一条活路！”

他指着山下隐约可见的、如同巨大伤疤般依附在山体上的窝棚区：“张师傅请看！那寨墙之外，数千妇孺老弱，每日仅靠一碗薄粥吊命！寨内两千余口，挤在方寸之地，为一块能躺下的地方争得头破血流！官府视我等为草芥，官军视我等为功劳！我们只想活下去！有错吗？”

王二牛的声音在山谷间回荡，带着悲愤与不屈：“可这乱世，没有刀枪，没有甲胄，如何守得住这最后一点活命的窝棚？如何护得住这些嗷嗷待哺的孩童和垂死的老人？前些时日，襄城伯大军压境，我们数千人，靠着一股血勇和简陋的工事，用血肉之躯才勉强守住！死伤枕藉！若有张师傅您这样的军中大匠，能为我们打造些守寨的兵刃、护身的甲片，哪怕只是几架能威慑敌胆的弩机，就能少死多少人？就能让多少孩子还有爹娘？！”

他目光灼灼地盯着张铁臂：“王某知道，诓骗师傅上山，手段卑劣！王某愿受师傅任何责罚！但请师傅看在同为挣扎求活之人的份上，看在那些孩子、那些老人的份上！暂留山寨！看看这黑风寨，究竟是个什么样的地方！若看过之后，师傅仍觉我等是十恶不赦的贼寇，执意要走，王某绝不阻拦！定当奉还定金，恭送师傅及诸位下山！若有半句虚言，天打雷劈！”

王二牛的话语如同重锤，敲在张铁臂的心头。他顺着王二牛所指望去，黑暗中，那依附在山体上的巨大阴影，隐约传来孩童压抑的夜啼和老人痛苦的咳嗽声。他想起了叶县城外那些绝望的流民，想起了自己家中老妻孙儿拿到定金时眼中闪过的希望…这世道，谁不是在挣扎求生？官？匪？界限早已模糊不清。

他紧握铁锤的手，不知不觉松开了几分。那股被欺骗的冲天怒火，被这沉重的现实和眼前这汉子眼中毫不作伪的恳切与悲愤，冲淡了许多。他沉默着，胸膛依旧起伏，但眼神中的敌意锐减，取而代之的是深深的复杂与挣扎。两个徒弟看着师傅，又看看王二牛，眼神也充满了茫然和动摇。

“师傅…”一个徒弟低声唤道。

张铁臂重重地、长长地叹了口气，那叹息仿佛抽干了他所有的力气。他没有看王二牛，只是疲惫地挥了挥手：“…走吧。” 声音沙哑低沉，再无怒意，只剩下沉甸甸的疲惫和一种认命般的无奈。他率先迈开脚步，继续沿着山道向上走去。

王二牛心中一块巨石落地，他知道，第一步成了。他示意手下跟上，一行人再次沉默地向上攀登。那三名木匠面面相觑，最终也只能战战兢兢地跟上。

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