第247章 第五世：天医（三十八）（2/2）

首先是天灾。

中原腹地百年不遇的特大蝗灾如期而至，遮天蔽日的飞蝗啃食掉最后一点青苗，将无数本就挣扎在生死线上的农户推入绝境。

紧随其后的，是异常酷热的夏季和随后诡异的秋寒，南北多处爆发大范围时疫，与蝗灾后的饥荒交织，死亡枕籍，流民数量激增到一个可怕的地步。

而朝廷，这艘千疮百孔的破船，在最后的风暴面前，展现出的不是同舟共济，而是更加疯狂的内斗与掠夺。

幼帝形同傀儡，以国舅为首的外戚集团和以司礼监大太监为首的宦官集团为了最后的话语权撕破脸皮，在朝堂上公然攻讦，甚至调动京中兵马对峙。

地方上，尚未公开反叛但已听调不听宣的节度使、总督们则趁中枢混乱，大肆加征“剿匪捐”、“备边饷”，实则中饱私囊，并疯狂打压境内任何可能威胁其统治的力量。

太平道，这个早已被朝廷和地方势力忌惮、却又因其深入底层而难以根除的“毒瘤”，自然成为了最好的靶子之一。

尤其是当流民如海、饿殍遍野，而太平道控制的区域凭借其互助网络、义仓体系和相对有效的防疫措施，死亡率和动荡程度远低于外界时，这种对比就更加刺眼，也更能“证明”太平道的“妖法惑众”与“收买人心”。

“妖道不死，天下不宁！”

朝堂之上，终于达成了短暂的、针对太平道的共识。

一份由外戚、宦官联合署名，并得到几位尚有影响力的皇室宗亲附议的诏令颁下，历数太平道“聚众惑乱、擅立伪教、抗缴皇粮、暗蓄甲兵、图谋不轨”等十大罪状，宣布其为“国朝第一逆党”，责令天下兵马共讨之。

同时，诏令悬赏巨万，购“妖道苏渊”及主要头目之首级。

更麻烦的是，这道诏令如同投入池塘的石头，也惊动了其他参与小衍法会、选择了不同道路的弟子。

对于王弈而言，朝廷集中力量对付太平道，客观上减轻了他的压力，他乐见其成，甚至暗中推波助澜，向朝廷“效忠”，表示愿派兵“助剿”，实则想借机将自己的势力渗透进朝廷控制的区域或太平道的势力范围。

其他一些或依附朝廷、或依附地方强藩的同门，也纷纷意识到这是一个“刷取功绩”、“展现价值”甚至“铲除异己理念”的绝佳机会。

一时间，太平道从暗处的潜流，被推到了风口浪尖，成为众矢之的。

压力首先来自军事层面。

一支由京营“精锐”、部分地方守军以及王弈“友情赞助”的偏师组成的联军，总数近五万，在一个寒意料峭的初冬清晨，突然开拔，直扑被认为是太平道核心区域之一的河洛平原边缘，那里有太平道经营多年、最为完善的互助网络和数个大型“道民”聚居区。

联军统帅放出话来：

限期三日，交出妖道苏渊及主要头目，解散太平道，焚毁所有道堂，否则大军过处，鸡犬不留，定将此地化为白地，以儆效尤！

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