第183章 金鳞夜归潮（1/2）

夜已深透。

扬州城的灯火大多熄了，只有打更人的梆子声，在巷弄里空空地响。韦小宝揣着那包金子，走在回丽春院的路上，脚步很轻，却很稳。

金子很沉。

十锭金元宝，用红布裹着，揣在怀里，压得胸口发闷。可韦小宝喜欢这种闷，这闷让他觉得踏实，觉得活着，觉得这世道再操蛋，也还有东西是实在的。

双儿和阿珂跟在身后，都没说话。她们也累，但眼里的光不一样了。那光里有了盼头，像夜行的人看见了远处的灯。

丽春院的后门虚掩着。

韦小宝推门进去，院子里静悄悄的。只有母亲房里还亮着灯，昏黄的灯光从窗纸透出来，暖暖的，像豆。

他让双儿和阿珂先回房歇着，自己轻手轻脚走到母亲门前，敲了敲。

“娘，是我。”

门开了，韦春花披着件旧夹袄，头发散着，脸上还带着病容，可眼睛亮亮的：“小宝，怎么样？”

韦小宝没说话，从怀里掏出那包金子，解开红布，放在桌上。

十锭金元宝，在油灯下黄澄澄的，闪着诱人的光。

韦春花愣住了，看看金子，又看看韦小宝，张了张嘴，没说出话。

“陈家捉鬼的酬金，”韦小宝咧嘴一笑，“五百两，足色。”

韦春花伸手摸了摸金子，又缩回来，像被烫着似的：“这么多？你……你没干什么伤天害理的事吧？”

“没有，”韦小宝在她床边坐下，握住她的手，“就是帮人捉了几个装神弄鬼的小贼，陈老爷大方，给的酬金。”

他说得轻描淡写，可韦春花不是傻子。她在风月场里混了半辈子，什么样的人没见过，什么样的事没听过？五百两金子，能买十条人命。捉几个小贼，值这个价？

可她没问。

儿子长大了，有本事了，能赚这么多钱回来，是好事。至于这钱怎么赚的，不重要。重要的是，有钱了，就能治病，就能活命，就能把这破院子修一修，让那些走了的姑娘们再回来。

“娘，”韦小宝看着母亲眼角的皱纹，心里那点得意忽然淡了，变成一种酸涩的疼，“明儿咱就请最好的大夫，用最好的药。您这病，一定能好。”

韦春花点点头，眼泪忽然就掉下来，啪嗒啪嗒砸在手背上。

“好，好，”她哽咽着，“我儿子有出息了，有出息了……”

第二天一早，韦小宝就出了门。

他没带双儿，也没带阿珂，就一个人，揣着锭金子，在扬州城里转悠。

扬州还是那个扬州，可又不一样了。

街还是那些街，铺子还是那些铺子，可人少了，也冷清了。南边在打仗，北边在闹灾，有钱的跑了，没钱的等死，中间那些不上不下的，就夹在缝里，像热锅上的蚂蚁，团团转。

韦小宝先去了药铺。

“回春堂”，扬州城里最有名的药铺，坐堂的是个老大夫，姓胡，据说祖上在太医院当过差。

韦小宝进去时，胡大夫正在给个妇人把脉，眉头皱着，像能夹死苍蝇。

“胡大夫，”韦小宝等那妇人走了，才上前，把那锭金子放在桌上，“给我娘看病。”

胡大夫抬起头，看了眼金子，又看了眼韦小宝，没动。

“您娘是……”

“韦春花，丽春院的。”韦小宝说。

胡大夫“哦”了一声，眼神有点怪。韦小宝知道那眼神是什么意思——丽春院的老鸨，烟花巷的女人，不干净。

但他不在乎。

“这金子，够不够？”他问。

胡大夫拈起金子，掂了掂，又对着光看了看成色，这才点点头：“够了。令堂是什么病症？”

韦小宝把母亲的症状说了，咳，喘，胸口疼，夜里出虚汗。胡大夫听了，沉吟半晌，提笔开了张方子。

“肺痨，伤了根本，”胡大夫一边写一边说，“这病得慢慢养。我开个方子，先吃三副，看看效果。饮食要清淡，忌油腻，忌生冷，忌动气。另外……”

他顿了顿，抬头看韦小宝：“最好换个地方住。丽春院那地方，人多，杂，空气不好，对病不利。”

韦小宝点点头，接过方子，又摸出锭碎银子放在桌上：“有劳。”

从药铺出来，韦小宝又去了木匠铺、瓦匠铺、漆匠铺。

丽春院要修，门窗要换，墙要补，漆要重新刷。他一家家问价，讨价还价，把那些匠人磨得没办法，最后以最便宜的价钱，定下了工料。

“三天，三天后开工。”木匠铺的老板是个矮胖汉子，拍着胸脯保证。

“行，”韦小宝说，“工钱我一天一结，不拖不欠。但活要干好，干不好，我一文不给。”

“您放心，”老板笑得见牙不见眼，“包您满意。”

忙完这些，已是晌午。

韦小宝找了家小面馆，要了碗阳春面，加个荷包蛋。面端上来，热气腾腾的，他拿起筷子，却忽然没了胃口。

他看着碗里清汤寡水的面，忽然想起在京城的时候。

那时候他吃什么？御膳房的点心，江南的鲜鱼，塞外的羊肉。吃不完就赏给下人，或者倒掉。一碗面？呵，他看都不会看一眼。

可现在，他看着这碗面，却觉得珍贵。

因为这是他用自己的本事，用自己的命，换来的。

他用筷子搅了搅面，大口大口吃起来。面有点咸，汤有点油，荷包蛋煎老了，可他觉得香，真香。

吃到一半，隔壁桌两个人的谈话，飘进他耳朵里。

“听说了吗？陈家昨晚上出事了。”

“哪个陈家？”

“还能哪个？东关街那个，盐商陈文亮。”

“什么事？”

“闹鬼啊！闹了半个月了，昨晚上请了个天师，你猜怎么着？”

“怎么着？”

“鬼捉到了，是人扮的！”

“人扮的？谁这么大胆？”

“还能有谁？他弟弟，陈文远！听说为争家产，想把他大哥吓死。结果天师厉害，当场拆穿，陈文亮一气之下，把弟弟赶去乡下了。”

“啧啧，真是家丑……”

两人还在说，韦小宝已经放下筷子，摸出两个铜板放在桌上，起身走了。

他不想听。