第3章 麻辣定情（中）（2/2）

这一次，没有猝不及防的呛咳，没有狼狈的生理泪水。他沉浸在这前所未有的味觉盛宴中。那沉寂了太久、如同荒漠般的感官，被这来自市井、来自一个闺阁少女之手的、用廉价豆皮制成的“妖物”，彻底点燃、唤醒！每一丝辣意，每一缕麻香，每一点甘甜的回味，都清晰地烙印在他的神经末梢，带来一种近乎战栗的真实感！

就在这极致的感官享受中，那个模糊的、关于母后的味觉记忆碎片，再次闪现。这一次，似乎清晰了一点点……那似乎是一种清甜暖融的、带着桂花和米酒香气的……软糕？那味道温柔、熨帖，像母亲的手拂过心尖。然而，这温柔的幻影，瞬间被口中这浓烈、鲜活、带着蓬勃生命力的辣意冲散、覆盖。

慕容昭猛地睁开眼，凤眸深处翻涌着剧烈的情绪波动。他盯着手中剩下的半截辣条，指尖微微用力。不是怀念，不是对比，而是一种……被强烈吸引、被深深撼动的冲击！这味道如此真实，如此鲜活，如此……惊世骇俗！它像一把最锋利的凿子，凿开了他包裹着厚厚冰层的内心，让他感受到了久违的、属于“活着”的滚烫滋味！

他缓缓地、极其缓慢地咀嚼着，仿佛要将每一丝滋味都刻入骨髓。耳根处，那熟悉的绯红再次悄然蔓延，只是这次，并非全因辣意，更带着一种被某种强烈情绪点燃的……热度。

* * *

姜府，晚膳时分。

花厅里灯火通明，菜肴精致。姜远山端坐主位，板着脸，慢条斯理地用着饭。林氏温柔地给姜雨棠夹了一块她爱吃的清蒸鲈鱼。姜云简则饶有兴致地翻看着一本新得的棋谱。

气氛看似和谐，却有一丝不易察觉的暗流涌动。

姜雨棠眼观鼻鼻观心，小口扒着饭。她偷偷瞄了一眼父亲，又飞快低下头。奇怪，爹今天怎么……好像有点心不在焉？眼神总是不自觉地往她和兄长那边瞟？

林氏也察觉了丈夫的异样，笑着打趣：“老爷今日可是公务太劳神了？怎的胃口不佳？”

姜远山轻咳一声，掩饰般地端起汤碗喝了一口，目光状似无意地扫过姜云简腰间那个……鼓鼓囊囊的、绣着青竹的荷包。刚才这小子从里面掏帕子时，他分明瞥见里面塞着个眼熟的小荷叶罐！还有棠棠……她袖袋里是不是也……

“咳，”姜远山放下汤碗，努力维持着严肃，目光却忍不住在儿女身上转悠，“食不言，寝不语。都专心用饭。” 可那空气里，似乎总有一丝若有若无、极其霸道又极其勾人的奇异香气在飘荡，搅得他心烦意乱。那味道……分明就是棠棠捣鼓出来的什么“辣条”！云简那小子吃得眉开眼笑，夫人也尝了说“虽辣却别有风味”，连福管家都委婉地提了句“小姐心思奇巧”……怎么就没人想起给他送一罐？！

姜云简何等敏锐，立刻捕捉到父亲那欲言又止、频频扫视的目光。他唇角勾起一抹了然的笑意，慢悠悠地从自己那个鼓囊囊的青竹荷包里，掏出了那个小巧的荷叶罐。红绳系着，正是姜雨棠改良版的辣条。他故意在姜远山面前晃了晃，罐子里红艳油亮的辣条发出轻微的碰撞声，那霸道的香气瞬间浓郁了几分。

“棠棠这新做的零嘴儿，确实妙绝。”姜云简笑眯眯地，用筷子极其优雅地夹起一根，在父亲灼灼的目光注视下，慢条斯理地送入口中，咀嚼，然后发出一声满足的叹息，“香辣过瘾，麻得通透，回味甘醇，豆皮韧劲十足……果然比上次精进许多。” 他一边品评，一边故意吃得津津有味。

姜远山的喉结，几不可察地滚动了一下。他绷着脸，努力将目光从儿子筷子上那根红亮诱人的东西上移开，端起饭碗，扒了一大口白饭。可那霸道的香气，如同长了钩子，直往他鼻子里钻，勾得他味同嚼蜡。

姜雨棠在一旁看着父兄之间无声的较量，憋笑憋得肩膀都在抖。她故意装作没看见父亲那渴望又拉不下脸的眼神，也从自己袖袋里摸出一个小罐，打开，捏了一根辣条，小小地咬了一口，然后夸张地眯起眼：“嗯！果然好吃！青桃，再去给我盛半碗饭来！下饭！”

林氏看着这爷仨的模样，又是好气又是好笑。她嗔怪地瞪了女儿和儿子一眼，最终还是心软了。她放下筷子，从自己手边拿起一个早就准备好的、一模一样的小荷叶罐，轻轻推到姜远山面前。

“老爷，”林氏的声音带着笑意，眼神温柔，“棠棠特意给您留的。怕您公务繁忙，忘了用，让我转交呢。” 她故意忽略了姜远山之前“女子不该沉迷庖厨”的言论。

姜远山身体几不可察地僵了一下。他看着眼前那个小小的罐子，又看看妻子含笑的眼眸，再看看女儿偷偷瞄过来的、带着点小得意的眼神，还有儿子那看好戏的笑容……老脸微微一热。他板着脸，极其严肃地“嗯”了一声，仿佛接过一份重要的公文，飞快地将那罐子拢入自己宽大的袖中，动作快得带起一阵风。

“咳，”他清了清嗓子，重新端起饭碗，努力维持着宰相的威严，“既是棠棠一片心意……为父……勉为其难，尝尝便是。” 说罢，他埋下头，扒饭的速度明显快了几分，只是那微微泛红的耳根，泄露了他此刻并不平静的心情。

姜雨棠和姜云简对视一眼，都在对方眼中看到了浓浓的笑意。姜云简用折扇挡着嘴，无声地做了个“口是心非”的口型。姜雨棠则低下头，肩膀抖动得更厉害了。小厨房里飘出的、那属于辣条2.0的霸道香气，此刻仿佛也带上了一丝家的、温暖的甜意。

然而，这份温馨并未持续太久。几日后，一封措辞恭敬、却带着不容置疑意味的请柬，由东宫总管福安亲自送到了姜府。

“奉太子殿下口谕，”福安脸上堆着恰到好处的恭敬笑容，对着林氏和闻讯赶来的姜远山、姜云简说道，“闻得府上大小姐蕙质兰心，尤擅……嗯……精研新奇膳食。三日后，恰逢宫中举办‘芳菲宴’，遍邀京中闺秀赏花品茗。太子殿下特请姜小姐务必莅临，为宴席添一道……别致的‘点心’。” 他特意加重了“点心”二字，眼神却意味深长地扫过在场的姜雨棠。

姜雨棠的心，瞬间沉到了谷底。来了！该来的，终究还是来了！那根烤羊腿和几根辣条的“债”，太子殿下这是要亲自讨还了！她下意识地摸了摸自己的嘴角，仿佛还能感受到那日西市墙角，被他目光灼烧的窘迫。