第15章 初到琼州（1/2）

濠镜澳码头，喧嚣依旧。看着那个红发碧眼的魁梧身影愤懑地收拾行囊，吴桥心中念头电转。

他立刻对阿福低语：“找个通译，马上下船！找到那个红毛汉子，告诉他，我这里有三倍工钱，只要他懂操船，特别是懂那种软帆大船！问他愿不愿意跟我干！快去快回！”

阿福领命，找到通译后，两人很快下船，迅速消失在人群中。

当最后几桶火药滚进货舱，缆绳即将收起时，阿福带着通译和那个红毛汉子气喘吁吁地跑回码头。

红毛汉子背着破行囊，脸上交织着不甘与疑虑，但眼神深处有股抓住机会的急切。

“少爷，人带来了！他叫科林，什么文…，哦是奥沙利文。”阿福道。

科林·奥沙利文用带着奇怪腔调的葡语，谨慎地问：“你？三倍工钱？没有那该死的葡萄牙船长？”

吴桥沉稳点头：“你会说葡语？不错。我雇佣你，工钱三倍。只要你懂船，特别是懂那种软帆大船，而且效忠于我。”

“我叫科林·奥沙利文，”红毛汉子确认道，又问，“什么船？干什么活？不是海盗吧？”

“不是海盗。”吴桥嘴角微扬，“我们去开拓新地盘，需要好水手、好炮手。船？以后会有大船，比葡萄牙人的更大！现在，上船，离开这里！”他示意登船。

科林只犹豫了一瞬，便啐了一口，大步踏上跳板。

福船随即启航。

船舱内，吴桥审视着科林：“你说你懂盖伦船？怎么个懂法？”

科林眼中闪过一丝傲然，拍着胸脯，用他那腔调奇特但能听懂的葡语说：

“我生在海边，长在船上！在葡萄牙人的卡拉克船、荷兰人的弗鲁特船，还有英国佬的盖伦船上都干过！升帆降帆、操舵掌舵、打炮，除了看海图，我都懂！”他对“葡萄牙人”几个字咬得特别重。

吴桥心中暗喜，这正是急需的人才！

他立刻问起火炮，特别是刚买的4磅炮、9磅炮和臼炮。

科林如数家珍，对射程、装药、常见毛病说得清清楚楚，甚至直言吴桥买的臼炮在葡人仓库里都快生锈了，价钱太坑。

“好，科林。”吴桥露出笑容，“以后你就是我船上的航海顾问。阿福，带科林先生去安顿，换身好衣服，预支三个月工钱！”通译也暂时配给他。

科林听到现在可以拿钱，两眼放光地看着吴桥，眼神坚定起来：“是！头儿！你不会后悔的！”

吴桥好奇问道：“科林，你既然是老水手了，本事不小，那葡萄牙船长为何那般对你？”

科林闻言，脸上怒气重现，恨恨道：“呸！那黑心肠的杂种！这一趟跑完，眼看就要发工钱了，他就故意找茬！说我缆绳绑得不对，滑车没固定好，全是屁话！他就是想找个借口赖掉我的工钱，吞进他自己腰包！这种下作手段，他们这些船长用得太多了！专欺负我们这些没根基的外乡水手！”

吴桥了然，又对他说：“有空让通译教你学明话，不然水手们听不懂。”

福船乘着东南风南下。

科林在船上熟悉操作，发现水手堆放火药桶的不当，亲自示范安全间隔和防潮，专业素养让吴桥深感这“人才”买得值。

途中，科林突然指着海平面：“头儿！西南方向，有船！是葡萄牙人的武装商船！看帆形像是去果阿的！”

他建议降半帆，改变航向，装作普通商船，并用帆布盖好甲板上显眼的炮架部件。

毕竟，这年头的海上可不安全，连水师的船，有时候都会突然变成劫掠的海盗。