第22章 三寨共议（1/2）

在等待其他寨头人的两日里，吴桥在阿力的陪同下，于黑石寨内有限度地走动。

他默然观察着山寨的生活：寨子规模不小，约莫千把人，但多数人面带菜色，孩童尤其瘦弱。

梯田里的旱稻稀稀拉拉，显见耕作粗放，收成堪忧。

晾晒的肉干、野菜干数量有限，狩猎采集的补充显然不足以支撑富足的生活。

山民妇女的织锦令他惊叹，简陋的腰织机上，竟能织出色彩绚丽、纹样繁复的山锦，手艺精湛。

男人们则善制竹木器具，弓箭、刀具虽用料普通，却打磨得实用趁手，透着股朴素的智慧。

最显眼的是铁器的匮乏。

除了头人、勇士和少数匠人拥有铁质武器工具，大多寨民用的仍是骨镞石斧、木犁石锄。

这让他带来的铁刀铁锄更显珍贵。

寨民们远远观望，眼神警惕。

孩童们胆大些，躲在屋后树丛，偷瞄着这群装束奇异的“汉客”。

一日午后，吴桥正观察寨中水渠，那岩在妻子搀扶下，带着一个约莫七八岁、梳着两个小髻、眼睛乌溜溜的小女孩走了过来。

那岩虽腿伤未愈，但精神好了许多，他指着小女孩，用生硬的汉话夹杂山话：“恩人……这是我女儿，阿吉。阿吉，给恩人磕头！”

小女孩阿吉有些害羞，但还是听话地跪下磕了个头。

吴桥连忙扶起，温和笑道：“不必多礼。阿吉真乖。”

那岩对妻子说了几句山话，妻子便笑着推了推阿吉。

阿吉鼓起勇气，怯生生地拉住吴桥的衣角，用清脆的山话说着什么。

阿力翻译道：“头人说，让阿吉带您在寨子里走走看看。”

吴桥看着阿吉清澈又带着一丝好奇的大眼睛，心中一动。

他蹲下身，从随身小囊里掏出一把在广州准备的、用油纸包着的饴糖，剥开一颗塞到阿吉嘴里。

甜味在舌尖化开，阿吉的眼睛瞬间亮了起来，惊喜地咂着嘴。

“甜吗？”吴桥笑着问。阿吉用力点头，小脸上满是幸福。

“这些都给你，”吴桥把剩下的糖全放到阿吉的小手里，“去和寨子里的小伙伴们分着吃吧。”

阿吉捧着糖，难以置信，随即小脸笑开了花，用力点头，用山话脆生生地道了谢，像只欢快的小鹿般跑开了。

不一会儿，远处就传来孩童们惊喜的欢呼声，阿吉被一群孩子围在中间，小心翼翼地分着珍贵的糖果。

这简单的一幕，如同投入平静湖面的石子，在寨子里漾开了一圈小小的、温暖的涟漪。

许多成年寨民看着自家孩子开心的模样，再看向吴桥时，眼中的疏离又淡去了几分。

两日后，白水寨头人阿木坎，青藤寨头人岩帕，带着各自的护卫抵达黑石寨。

在头人议事厅内，气氛庄重。

吴桥看着对面新到的两人，身材高瘦、眼神精明的中年人是阿木坎，来自白水寨。