第24章 心中担忧（2/2）

每年夏秋之交（农历六至九月），狂暴的飓风裹挟着滔天巨浪和倾盆暴雨，便是琼州岛的噩梦。

陵水角这新筑的简陋木墙和窝棚，在真正的天威面前不堪一击！更可怕的是，飓风季往往伴随着海盗的猖獗！

那些纵横海上的亡命之徒，如林凤的残部。安南阮主暗中支持的掠私船。甚至因李茂覆灭而散落琼南的小股悍匪，都会趁飓风来临前官府水师收缩、商船急于避险的混乱时机，疯狂劫掠沿海！

陵水角这片新兴的、囤积了大量物资的营地，在他们眼中就是一块巨大的肥肉！

“必须尽快解决火力问题！”

吴桥猛地转身，一个念头如闪电般划过脑海：“煤矿！五指山西麓有褐煤！” 虽记不清具体位置，但大致方向就在山区深处！

他立刻召来三位山民联络人——那昆、阿山、岩猛。

指着桌上几块乌黑发亮、特意带来的煤块样品：“三位兄弟，此物名为煤，乃地下所出黑石，比木柴更耐烧，火力更猛！对我营寨筑墙御敌，至关重要！请三位速返寨子，禀报头人，发动寨民，于山林猎场内，尤其是山沟、崖壁、有黑色碎石处，仔细寻找此石！发现者，赏盐十斤，铁刀一把！”

他抛出重磅条件：“若寻得产地，贵峒可自行开采！我提供铁镐、铁锹！所采之煤，我以粮食、盐巴、布匹、铁器，按市价公平收购！有多少，收多少！此为贵寨长久财源！”

听到如此优厚的条件，让那昆、阿山眼中放光，连岩猛也动容了。

“当真？这黑石能换这么多好东西？”阿山追问。

“千真万确！发现即赏！开采即收！价格公道，现结现付！”吴桥斩钉截铁，“时间紧迫，飓风海盗将至，还望速速行动！”

三人不再犹豫，郑重抱拳：“好！我等即刻回禀！”吴桥唤来阿力：“护送三位兄弟安全返回！带上煤样！”

看着阿力护卫三人消失在丛林，吴桥心头重负稍减。

煤矿是后续很多工坊最重要的燃料，但眼前的防御刻不容缓！

“阿福！”他沉声唤来心腹。

“少爷？”

“你去找孙伯寻个管事，然后速带一队人，乘快船去石灰石矿场，替换赵三回来！告诉他，矿场事务暂交于你带去的管事，让他立刻回主营地见我！有更要紧的事交给他！”

赵三熟悉本地情况，尤其了解海盗路数，是加强海防和营地警戒的不二人选。

阿福领命而去。

营地的安全问题现在一直都是陈阿大手下在担任，但吴桥心中其实并不放心，就连目前明确表明忠心的赵三，也还待考察。

只是目前没有合适的人手不得已而为之罢了。

带来的几十疍家子弟，都被吴桥派去跟科林学习操作火枪火炮和操作船务去了。

“还得尽快建立一支真正忠心自己的护卫队伍，才能应付可能出现的危机变数。”

吴桥独自走到卫所新加固的墙垛边，远眺着正在兴建的水泥窑、砖窑，以及远处波诡云谲的海天。

水泥的硬化声、砖窑垒砌的敲打声、远处伐木的号子声交织在一起。

陵水角正拼尽全力，在飓风与海盗的阴影笼罩下来临之前，试图将自己浇筑成一块顽强的礁石。

时间，从未如此紧迫！