第62章 陈铁头（2/2）

吴桥早让人去江西收集来了锰矿石，但提炼金属锰，他也不懂，索性便把给工匠们直接去试试。

整个精钢坊陷入了疯狂的试错。老师傅们拿出了压箱底的本事，尝试不同的铁料配比、淬火回火的温度与时间。

坩埚里融化的铁水冒着泡，铁锤叮当敲打着试制的钢条，淬火池边烟雾缭绕。

一炉炉的钢条被打造出来，又在一台简陋的、由水力驱动的去弯折，但总是令人心碎的“嘣”、“嘣”断裂声。要么是弯几次就断了，要么是弯下去就再也弹不回来。

陈铁头也愁得睡不着觉。

他负责其中一个小坩埚炉的配料和熔炼。看着那些断裂的钢条，他心急如焚。吴老爷给的待遇，是他这辈子都不敢想的……这簧钢要是做不出来，他觉得自己没脸在这陵水堡待下去。

这天傍晚，又一批试制的钢条在测试架上纷纷败下阵来。

工坊里气氛压抑。

陈铁头疲惫地清理着他那口小坩埚炉的炉渣。

炉渣里混杂着各种试验后残留的矿石碎末和未燃尽的焦炭。

他习惯性地将还能用的焦炭碎块挑出来，准备下次再用。

就在他扒拉一堆颜色发黑、夹杂着暗红色斑点的奇怪矿渣时，手指被一个硬物硌了一下。

他捡起来一看，是一块拳头大小、黑黢黢、沉甸甸的矿石，表面有些暗红的锈迹，与他平时用的赤铁矿或磁铁矿都不一样。

这石头是哪来的？

陈铁头挠挠头，想起来了。

前两天，管事拿来一小袋“硬石头”，让他试着加一点进去，结果那炉铁水特别难化，浇铸出来也脆得很，就放弃了。

这大概就是当时没用完，混在废料里倒进炉子，又没烧透的残渣。

“硬石头？”陈铁头掂量着这块其貌不扬的矿石，看着地上那些断裂的弹簧钢条，一个近乎荒谬的念头突然冒了出来：“少爷要的是又硬又有韧性的钢……这石头这么硬，要是……要是能把它‘化’进铁水里，会不会……”

这想法太疯狂了。

老师傅们试了那么多正经铁料都不行，这不知名的破石头能行？

但陈铁头看着角落里堆积如山的失败品，一股破罐子破摔的劲头涌了上来。

管他呢！反正少爷说了，要料给料！试试又不会死！

趁着工坊里其他人都在研究新的配比方案，没人注意他这个闷头干活的小工。

陈铁头偷偷将那块黑石头砸成粉末，又仔细筛过。

他没有按常规比例，只取了很少的一点——大概只有一汤匙的量，混入了自己负责的那一炉坩埚的铁料和焦炭中。

炉火熊熊，鼓风机卖力地吹着。陈铁头紧张地盯着坩埚，心里直打鼓，生怕又像上次那样化不开。

或许是量太少了，这炉铁水融化得异常顺利，甚至比平时还要快一些，铁水呈现出一种比以往更亮、更白炽的颜色。

陈铁头心头一跳，赶紧招呼助手帮忙浇铸。他没有铸成条，而是小心翼翼地浇入事先准备好的、用来打制小工具的薄板模具里——这样省料，就算失败了损失也小。

薄板冷却后，陈铁头迫不及待地取出来。

入手感觉比普通熟铁板更沉，颜色也更暗一些。