第100章 湄公河畔的阴云（1/2）

河口堡，这座在莽荒与瘴疠中崛起的吴家南洋前哨，此刻却笼罩在一片紧张压抑的气氛中。

往日繁忙的港口区，虽然仍有船只装卸货物，但码头上的护卫明显增多，警惕的目光扫视着浑浊宽阔的湄公河河面与对岸茂密的热带雨林。

空气中弥漫着硝烟未散的淡淡焦糊味，混合着泥土、汗水与一丝若有若无的血腥气。

当悬挂着吴家“铁锚浪花”旗、从坤甸返航的船队，一艘载着阿拉伯棉花，七艘满载南洋稻米、香料、珍贵木材和宝石。

缓缓驶入河口堡水泥建造的码头时，船队管事张海并未感受到预想中的轻松。

迎接他的，是河口堡总督余震和护卫大统领李德开。

“张管事，一路辛苦！但你们来得正是时候，也来得…不是时候！”

余震，这位被吴桥委以重任、性格沉稳的原陵水工坊管事，此刻声音沙哑，眼窝深陷，显然压力巨大。

在河口堡坚固的砖木结构总督府内，气氛更是肃杀。

墙上挂着一幅清晰的河口堡周边舆图，上面用朱砂笔醒目地标注着多个红圈和箭头。

“安南人发现我们了！”

李德开，指着舆图西南方向，语气带着压抑的怒火。

“这两个月以来，安南的边吏和依附他们的土司，不断派人过河，或是警告我们擅闯安南疆土，或是勒令我们缴纳巨额地税、河税！我们每次都严词拒绝，出示了真腊王室盖印的‘售地契约’，言明此地乃我们向真腊国购得！”

余震苦笑着接口：“真腊国西边暹罗大军压境，国内权臣倾轧，王室自身难保，哪还有余力管这偏远的河口之地？我们的使者去了金边，连国王的面都没见着，就被打发回来了！”

“安南人见我们不识抬举，就换了更阴险的招数！”

李德开一拳砸在桌子上，震得茶杯乱跳。

“他们蛊惑、收买湄公河两岸和三角洲丛林里的那些土着部落！给几把破刀，几匹布，再许诺抢到的东西都归他们，这些头脑简单、只认眼前利的蛮子，就像闻到血腥的鬣狗一样扑过来了！”

他指着地图上几个红圈：“巴萨克人、高棉人、占族残余…这些部落，在安南人的挑唆下，这段时间像疯了一样！小股的袭扰几乎几天就来一次！偷袭我们的伐木队、垦荒队、运粮船！放火烧我们刚开垦的甘蔗田！更可恨的是，他们专挑落单的庄民下手，割头抢东西！”

李德开的眼中充满血丝。

“这两个月，我们庄民死伤上百人！受伤的更多！生产几乎停滞，人心惶惶！城墙上挂的那些风干人头，就是被我们击毙的袭扰者！可这只能震慑一时，杀不完！”

张海听得倒吸一口凉气，没想到河口堡的局势竟已恶化至此。

他看向窗外，港口区虽然还在运作，但街道上行人稀少，许多新建的工坊大门紧闭，远处的田野里，本该郁郁葱葱的稻田和甘蔗田，能看到明显的焦黑和踩踏痕迹。

“我们的兵力呢？”张海急忙问道。

“护卫队三千多人！”李德开挺直腰板，语气带着自豪也有一丝沉重。