第104章 应付官府（2/2）

犹豫再三，他还是派人向陵水递了话，言辞还算客气，但询问人口激增和“异响”缘由的意思却很清楚。

收到消息，吴桥并不意外。

树大招风，这是必然。

他召集梁才文商议。

“东主，沈指挥和赵同知那里，看来是银子还没喂饱，或者……是听到些风声，心里不踏实了。”

梁才文捋着短须分析道，作为负责与琼州地方官府打交道之人，对内政和人情往来门清。

一旁伺候的阿福哼了一声：“每月孝敬没断过，逢年过节加倍的礼也送了，还能怎地？莫非真想撕破脸皮？”

吴桥摆摆手：“不至于。他们若真想动真格，来的就不是问询，而是锁链了。无非是觉得咱们这‘异响’可能带来麻烦，想再加点价码，或者探探咱们的底。既然上官问了，咱们就得去一趟，把话说开，把礼送足。”

计议已定，吴桥便带着梁才文和阿福，备上厚礼，乘船前往府城琼山。

琼州府衙门前，吴桥掸了掸衣袍上的尘土，抬头望着那略显斑驳的匾额。

“老爷，礼单都备齐了。”阿福在一旁低声禀报，手里捧着大红烫金的礼单。

梁才文整理着自己的衣冠，轻声道：“指挥使沈大人好色之名在外，咱们从坤甸带来的波丝姬应当合他心意。赵同知是读书人出身，新罗婢伺候笔墨最是合适。”

吴桥点点头，深吸一口气：“走吧，莫让两位大人久等。”

府衙内，琼州指挥使沈从周端坐堂上，同知赵文远坐在下首。

见吴桥一行人进来，二人交换了个眼神，却不起身相迎。

“陵水吴桥，拜见沈大人、赵大人。”吴桥恭敬行礼。

沈从周慢悠悠端起茶杯，吹开浮沫：“吴员外近来可好？听说陵水热闹得很啊，人口多了，声响也大了...”

赵文远接过话头，语气温和却带着锋芒：“不时有百姓来报，说陵水那边常有雷鸣般的轰响，地动山摇。不知吴员外是在搞什么大工程？”

吴桥心里明白，这是来要钱了。他使了个眼色，阿福立即将礼单呈上。

“陵水堡能有今日，全仰仗二位大人照拂。”吴桥笑道：“近来不过是开山采石，动静大了些，惊扰百姓，实在罪过。小小意思，不成敬意，还望大人笑纳。”

沈从周瞥了眼礼单，原本紧绷的脸顿时松弛下来。

礼单上不仅写着黄金二百两，还有波丝姬一人、新罗婢一人的字样。

“哎呀，吴员外太客气了。”沈从周放下茶杯，终于露出笑容：“陵水发展是好事，增加人口，充实边陲嘛。只是这声响...”

“小人一定注意，绝不再惊扰四周。”吴桥连忙保证。

赵文远抚着胡须，看似随意地问道：“听闻陵水近来人口已逾数万，比许多州县还多。不知都是些什么人啊？”

梁才文上前一步，恭敬回答：“回大人，多是沿海遭灾的难民、各地流民。我们东主心善，见不得人挨饿受冻，便收容他们，开荒种地，自食其力。”

“开荒种地会有那么大动静？”赵文远似笑非笑。