第240章 白糖生意（1/2）

陵水城外的制糖工坊区，空气中弥漫着一股甜腻中带着焦香的特殊气味。

吴桥在一众管事和护卫的簇拥下，站在一座利用水力驱动的大型压榨机旁，看着粗壮的甘蔗被送进巨大的铁制滚筒之间，发出“嘎吱嘎吱”的声响，浑浊的汁液从下方汩汩流出，汇入导流槽。

“东主，您看，”负责糖厂的大工匠指着那不断转动的巨大水轮，脸上带着自豪，“咱们这水力压榨机，比起以前用牛拉石碾，出汁率至少高了四成！而且省时省力，这一套家伙什儿，能顶几十头壮牛！”

吴桥点了点头，目光又投向另一侧那排连接着复杂管道和铜制容器的蒸发区。

几名工匠正小心翼翼地调节着阀门，观察着温度计（工匠依靠吴桥指导制作的简易酒精温度计）的读数。

“这多效蒸发罐，运行还稳定吗？上次说的漏气和结垢问题解决了没？”

“回东主，基本解决了！”大工匠连忙回答，“按照您提的点子，我们在接口处用了铅垫和麻丝混合桐油密封，效果好了很多。结垢问题，现在定期用稀酸水冲洗，也能缓解。现在熬出的糖浆，色泽和纯度都比以前强太多了！”

在工艺方面，陵水体系的制糖技术堪称跨越时代的碾压。

这个时代大多数糖坊还停留在效率低下的石碾压榨、铁锅熬煮的原始阶段。

而吴桥指导下的糖厂，虽然还无法实现完全的蒸汽动力机械化，但却充分利用了水力。

在坤甸和湄公河河口新建的两座大型糖厂，都选址在水流湍急的河流旁。

巨大的水轮日夜不停地转动，通过复杂的齿轮和连杆，驱动着沉重的铁质滚筒压榨机，将甘蔗或木薯中的汁液高效地挤压出来，出汁率远非人力或畜力所能比拟。

随后，汁液通过一系列由水力推动的过滤、沉淀、蒸发设备进行处理。尤其是采用了多效蒸发罐的技术，大大提高了蒸发效率，节约了燃料，也使得最终得到的白糖结晶更细、纯度更高、色泽更白。

吴桥走近成品区，随手抓起一把刚刚结晶出来、尚未精细筛选的白糖。

砂糖雪白细腻，在指缝间流淌，如同干燥的流沙。

“嗯，品相不错。现在坤甸和河口那两个新糖厂，产量跟上来了吗？”

“跟上来了，跟上来了！”大工匠兴奋地说，“那边气候更湿热，甘蔗长得快，原料充足。两个新厂都照咱们这边的规制建的，水力压榨、多效蒸发一样不缺，产量加起来，都快赶上咱们陵水老厂了！”

正说着，得到消息的孙孟霖也匆匆赶了过来，额头上还带着细汗。

“东家，您怎么亲自到这儿来了？这边气味重，小心熏着。”