第270章 宴席试探（1/2）

当晚的国宴，设在皇极殿，极尽奢华。

殿内灯火通明，宫灯高悬，御膳房拿出了看家本领，山珍海味，水陆八珍，琳琅满目地摆满了长长的案几。

丝竹管弦之声悠扬悦耳，舞姬们身着彩衣，翩翩起舞，一派盛世华章景象。

万历皇帝朱翊钧高踞御座之上，虽然面色依旧带着几分长期深居宫中的苍白，但眉宇间难得地舒展，显然对这次“远人来朝”颇为满意。

内阁首辅赵志皋、次辅张位、兵部尚书石星、户部尚书、工部尚书以及英国公张惟贤、成国公朱应桢、后军都督府佥事徐文壁等中枢重臣、勋贵武将几乎悉数到场，分坐两旁，给足了这海外“苍梧国”使团面子。

这场宴会，既是礼节性的款待，也是一次无声的国力展示，更是一次近距离观察和试探的机会。

沈文清作为主宾，被安排在御座左下手颇为靠前的位置，以示优容。

他身着那身特制的苍梧官服，深蓝色为主调，剪裁合体，既保留了汉服宽袍大袖的些许韵味，又在袖口、领口等处做了收束，更显干练，与周遭大明官员的宽大官袍形成了鲜明对比，却也并不显得突兀，反而透着一股别样的精气神。

他带来的几名主要随员也依次坐在他身后。

宴会开始，万历皇帝简单说了几句场面话，无非是“远人慕化，朕心甚慰”、“永敦和睦，共享太平”之类。

沈文清起身，代表苍梧国君臣敬谢皇帝款待，言辞得体，不卑不亢。

酒过三巡，肴过五味，殿内的气氛逐渐热络起来。

勋贵武将们，尤其是英国公张惟贤、成国公朱应桢这些常年与军伍打交道的人，对沈文清献上的阿拉伯马和那支千里镜表现出了极大的兴趣。

张惟贤端着酒杯，凑到沈文清案前，嗓门洪亮：“沈使者，贵国献上的那几匹马，端的是神骏！比辽东最好的战马还要高大几分，耐力、速度如何？若能大量引进，装备我大明骑兵，岂不是如虎添翼？”他眼里放着光，仿佛已经看到了麾下铁骑纵横驰骋的场景。

沈文清微笑着回答：“回国公爷，此马名曰阿拉伯马，确实以耐力和速度见长，尤其擅长长途奔袭。不过，此马培育不易，对饲养条件要求也高，大量引进恐有难度。若大明需要，我苍梧可尽力提供一些优质种马，以资改良马种。”

他这话既肯定了马匹的优点，又委婉地拒绝了大规模供应的可能，将话题引向了技术交流。

另一边，朱应桢则对千里镜爱不释手，拿在手里把玩，连连称奇：“妙！太妙了！此物于行军布阵、观测敌情，实乃神器！沈使者，不知此物造价几何？可能批量打造？”

他心里盘算着要是麾下斥候人手一支，那战场情报获取能力将提升何止一筹。

沈文清心中早有预案，从容答道：“成国公慧眼。此千里镜制造颇为不易，需上等水晶（玻璃）打磨，工艺复杂，目前产量有限。若大明需要，可作为军械贸易的一部分，少量提供。至于造价……确实不菲。”

他巧妙地将望远镜也纳入了军售范畴，并且暗示了其高昂的价值。

文官们则对那色泽鲜艳、图案新颖的陵水布匹，以及那些名贵香料更感兴趣，不时有人向沈文清询问苍梧洲的风土物产、耕种纺织等事。

沈文清则依据吴桥的交代和有限的了解，择其能言者简述，突出苍梧的“物产丰饶”与“汉俗犹存”，既满足了对方的好奇心，又维持了神秘感。

就在这看似融洽热烈的气氛中，一直安坐品酒，很少主动开口的徐文壁，终于动了。 他缓缓起身，整了整衣冠，端着一杯御酒，脸上挂着那招牌式的、让人看不出深浅的笑容，踱步到了沈文清面前。