第73章 王乃山（1/2）

不多时，书房门被轻轻推开。

一个身形矮小、微微佝偻着背的老者走了进来。

他穿着半旧不新的靛蓝色直裰，头发花白，脸上布满风霜刻下的皱纹，唯有一双眼睛，虽小却异常明亮，转动间带着一种久历世情的狡黠与精明。

他进门后，对着吴敬山和吴桥规规矩矩地行了个礼：“小老儿陈五常，见过东家，见过少爷。”

“五常啊，坐。”吴敬山语气和缓，“这位是我儿吴桥。今日唤你来，是有桩要紧事。”

陈五常谢过，在靠门边的圆凳上小心坐了半个屁股，腰依旧微微弯着，一副洗耳恭听的模样。

“五常早年，可是在濠镜（澳门）和长崎都闯荡过的？”吴敬山问道。

“回东家的话，”陈五常的声音带着点沙哑，却吐字清晰。

“小老儿年轻时，给佛郎机人（葡萄牙人）当过几年通译，跑的就是广州-濠镜-长崎这条线。”

“后来佛郎机人在长崎的商馆被倭人驱逐，小老儿又给几家在长崎有门路的明商做过采买牙人，倭语还算利索，对长崎的市面、那些奉行（官员）和町年寄（行会首领）的脾性，也略知一二。”

吴敬山满意地点点头，看向吴桥：“桥儿，你陵水的白糖，若运往长崎，五常便是最好的引路人。他懂行情，通言语，更知门道。”

吴桥心中大喜，这正是急需的人才！

他连忙将带来的一个小巧的锡罐打开，里面是密封保存的陵水白糖样品，雪白细腻，如同上好的精盐。

“陈先生请看，此乃我吴家新制的白糖，品质如何？”

陈五常浑浊的老眼在看到那白糖的瞬间，猛地爆发出精光！

他伸出枯瘦但稳定的手指，小心翼翼地捻起一小撮，凑到眼前仔细观看，又放在舌尖尝了尝。

那纯粹到极致的甜味让他布满皱纹的脸上露出了难以置信的惊容。

“这…这…”陈五常的声音都有些发颤。

“白如雪，甜如蜜！小老儿在长崎几十年，见过最好的‘上白砂’（日本当时的上等糖），跟这比，就是土坷垃！”

“东家，少爷，此物若运到长崎，那些嗜甜如命的公卿、富商，怕是要抢破头！价格…至少是寻常上白砂的五倍！不，十倍都有可能！尤其是那些掌管贸易的奉行，若能以此物打点……”

他眼中闪烁着精明的算计，压低了声音，“长崎港的水有多深，小老儿门儿清，有这白糖开路，许多事情，就好办多了！”

吴桥与父亲交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的振奋。

陈五常的反应，无疑给他们打了一剂强心针。

“好！”吴敬山拍板，“五常，从今日起，你便跟着少爷。这白糖对日贸易一事，由你全力协助少爷与王家接洽。该打点的，该通晓的，你务必尽心。”

“小老儿省得！定不负东家和少爷重托！”陈五常激动地站起身，深深一揖。

沉寂多年的本事，终于又有了用武之地，而且是为如此神奇的白糖铺路，他感觉浑身都充满了干劲。

“父亲，事不宜迟。”吴桥起身，“既然定下方略，又有陈先生相助，孩儿想尽快去一趟福州，亲自拜会王世叔，敲定这白糖贸易之事。”

“嗯，是该去一趟。礼数要周全。”吴敬山叮嘱道。

“王家是世交，又有婚约在，你此去，既是谈生意，也是走亲戚。带上阿福，还有…带上几罐上好的白糖样品，作为见面礼。记住，只谈白糖贸易，只谈广州交割。陵水，一个字都不要提！”

“孩儿明白！”