第75章 船舱密谋（2/2）

他拿起炭笔和桑皮纸：“明面记录，可用此炭笔，只记寻常商贾关心的风向、大致里程、有无显眼礁石。真正的关键信息——”

他拿起那瓶特制墨水和刻着特殊符号的木片。

“用此墨，蘸水即可书写，干后近乎无形。将关键数据、地形要点，以暗语或这些符号，记录在木片内侧，或桑皮纸的夹层、边缘。寻常人即便看到，也只当是孩童涂鸦或无用笔记。”

陈五常拿起一块木片和那瓶墨水，枯瘦的手指微微颤抖。

他不是雏儿，立刻明白了这套方法的用意——最大程度地隐藏真实意图，即使被发现，也有转圜余地。

“至于人手，”吴桥继续道。

“我回陵水后，会挑选数名绝对忠诚、机敏且略通水性的健锐之士，以伙计或护卫之名，随先生往来。”

“他们不通倭语，但令行禁止，身手可靠，可负责外围警戒、传递消息，或在必要时护卫先生撤离。先生只需专心探查记录，安全之事，交由他们。”

他最后拿起那几张桑皮纸，郑重地放在陈五常面前：

“先生久历风涛，胸中自有丘壑。这空白桑皮纸，便是先生施展的画卷。我要的，不是工部堪舆图般的精细，而是实实在在、关乎生死的要点！一处暗礁，一道急流，一个隐蔽的锚地，都可能价值万金！宁慢勿错，宁缺毋滥！”

陈五常看着眼前的小木匣、特制墨水、炭笔、桑皮纸，再看看东家年轻却坚毅沉稳、仿佛蕴藏着巨大力量的面容，心中那股沉寂多年的冒险热血，竟被一点点点燃，压过了最初的恐惧。

他枯瘦的手指摩挲着光滑的木片，眼中精光重新凝聚，带着一种老骥伏枥的决然。

他深吸一口气，挺直了些佝偻的背，沉声道：“东家重托，小老儿…明白了！这把老骨头，豁出去再拼一次！定当竭尽所能，为东家探明这东北海疆之秘！只是…”

他顿了顿：“探查非一日之功，恐需经年累月，且倭人、朝鲜人皆非善类，若有万一…”

“先生放心。”吴桥打断他，语气斩钉截铁，“先生为我吴家涉险，吴家必不负先生！若有差池，吴家倾尽全力，也会保先生及家人周全！所得信息，分批传递，每次随白糖船队或我吴家信船送回广州或陵水，直接交予我父亲或我本人，绝不经第三人之手！”

他从怀中又掏出三枚特制的铜钱，非官制，边缘被磨得异常锋利，钱身刻着一个极小的、不起眼的三角符号。

他将铜钱递给陈五常：“这三枚钱，先生收好。若遇紧急情况，需动用非常手段或向隐藏力量求助时，可出示此钱为信物。具体联络方式…”

他压低声音，在陈五常耳边用极低的声音交代了几句。

陈五常郑重地将三枚铜钱贴身藏好，如同藏起三枚保命的护身符。

“阿福。”吴桥转向门边的身影。

“少爷。”阿福立刻上前一步。

“回陵水后，你随余统领挑人。要嘴紧、胆大、心细、水性好，最好是琼州本地或信得过的流民出身，家小在陵水有根基的。挑好人，秘密训练他们辨识这些符号、传递消息以及…必要的自保手段。练好了，分批交给陈先生调用。”

交代完毕，吴桥将那份海图仔细卷起。

“王家是船帆，送我们渡海。但真正的航向，只能掌握在我们自己手里。陈先生，前路艰险，拜托了！”

陈五常看着眼前深不可测的年轻东家，重重地点了点头：“东家放心，老朽…定不辱命！”