第200章 白色舰队（2/2）

亚瑟站在军港的塔楼上，透过双筒望远镜，审视着这件即将展示给美国人看的作品。

这艘一万八千吨的战列巡洋舰，如同一座海上的钢铁堡垒。虽然火控系统的精密调试还在进行，但从外观上看，她已经是一头完整的、足以吞噬一切的巨兽。

“看起来很完美，殿下。”身旁的海军部长克雷斯维尔爵士忍不住赞叹道，“当罗伯特·埃文斯上将把他的旗舰开进海湾时，不管他愿不愿意，他的视线都无法避开这个庞然大物。”

“这艘船停在这里，就是一句无声的台词。”亚瑟整理了一下手套，“它在说：太平洋很大，但澳洲人的后院很窄。想进来喝茶，我们欢迎；想进来撒野，这就是代价。”

“另外，悉尼号准备好了吗？”

“准备好了，殿下。”克雷斯维尔回答，“悉尼号巡洋舰将作为迎宾舰，前往外海迎接美国舰队。”

“旗帜呢？”

“已经挂上去了。”

亚瑟点了点头。

那是国际通用的信号旗组合，但在特定的语境下，它代表着武装中立。

这意味着：我们欢迎朋友，但我们手里的枪已经上膛。

……

6月30日，深夜。堪培拉，联邦宫。

喧嚣的白天过去了，夜晚的首都显得格外宁静。寒风吹过黑山的山脊，发出低沉的呼啸声。

亚瑟没有睡。他披着一件厚重的军大衣，独自站在联邦宫顶层的露台上，手里拿着一支刚点燃的雪茄，火星在黑暗中明灭。

这一刻，他的思绪飘得很远。

从1890年那个雾蒙蒙的伦敦冬日，到这片荒蛮的大陆，已经过去了整整十八年。

十八年。

一个婴儿可以长成战士，一个殖民地可以长成帝国。

他想起了刚来时那些泥泞的土路，那些看不起他的总督，那些只想着剪羊毛的牧场主。而现在，这片土地上流淌着钢铁的洪流，铁轨延伸到内陆的沙漠，工厂的烟囱日夜喷吐着黑烟。他建立了自己的情报网，拥有了自己的军队，甚至将手伸向了遥远的中东，扼住了大英帝国的能源咽喉。

现在的澳大拉西亚，已经不再是大英帝国地图上那个不起眼的边缘角落。它是帝国在远东的压舱石，是太平洋上的一把利剑，更是未来世界格局的操盘手。

身后传来了轻微的脚步声。

艾琳娜披着厚厚的羊绒披肩走了出来。

“怎么还不睡，亚瑟？”她走到丈夫身边，轻轻挽住他的手臂，“这里太冷了，小心着凉。”

“我在想我们的客人。”亚瑟将手中的雪茄掐灭，以免烟味熏到妻子，“也在想我们的未来。”

“艾琳娜，你知道吗？”亚瑟的声音低沉而富有磁性，“接下来的十年，世界将会变得很吵闹。美国人来了，德国人急了，日本人疯了。大家都在磨刀霍霍，准备瓜分这个旧世界的遗产。”

“我们会安全吗？”艾琳娜抬起头，看着丈夫的眼睛，那里倒映着南半球璀璨的星空。

“我们会比任何人都安全。”亚瑟笑了，那是一种掌握了一切筹码后的自信，“因为我们手里有剑，也有盾。更重要的是，我们有油，有粮，还有一群知道为什么而战的人民。”

他低下头，手掌轻轻覆盖在艾琳娜隆起的腹部，感受着那里微弱却坚定的生命律动。