第37章 毕业典礼（2/2）

“先生们，”他看着眼前这一百张年轻而坚毅的面孔，开口说道，“今天，我不想对你们讲荣誉和牺牲这些宏大的词汇。在过去的两年里，布里奇斯上校已经把这些东西，刻进了你们的骨头里。今天，我想对你们讲讲你们手中的这把剑。”

他抽出自己的佩剑，剑身在阳光下，划出一道明亮的弧线。

“这把剑，代表着权力。它赋予你们指挥士兵，保卫国家的权力。但权力，从来都不是为了征服。它的真正意义，在于守护。你们要守护的，是纽卡斯尔工厂里，那些满身油污的工人；是内陆平原上，那些看天吃饭的农民；是未来首都大学里，那些即将改变这个国家思想的学者。你们要守护的，是这个国家最宝贵的财富——它的人民。”

“你们的剑，将会面对敌人。但你们更重要的敌人，不在外部，而在内部。当你们未来手握重权时，你们是否还能记得，今天站在这里，面对国旗宣誓时的那份初心？这，将是你们一生都要面对的考验。”

“现在，毕业典礼结束。你们的征程，刚刚开始。去吧，去到你们的岗位上，去用你们的所学，为这个国家，铸造一面坚不可摧的盾牌。南十字星，将永远在你们的头顶，为你们指引方向。”

没有掌声。回答他的，是一百名新任少尉，“唰”的一声，整齐划一的拔剑出鞘。剑指苍穹，无声的誓言，在邓特伦凛冽的寒风中，久久回荡。

当天下午，返回悉尼的马车上，布里奇斯上校的兴奋之情，终于平复了下来。一种新的，更深沉的忧虑，浮现在他的脸上。

“殿下，我们有了第一批合格的陆军军官。但是，我们的海岸线，依旧是不设防的。”他递给亚瑟一份文件，

“这是我根据特斯拉先生的无线电报网络，做的初步评估。从布里斯班到阿德莱德，我们拥有超过三千公里的海岸线，和十几个重要的港口。而我们全部的海上力量，只有几艘老掉牙的炮艇，和皇家海军象征性驻扎的一艘三等巡洋舰。如果德国人或者其他人，真的想做什么，我们根本无力阻止。”

文件里，是一份详尽的，关于建立一支现代化海军的提案。提案的核心，是第一阶段，至少要拥有三艘能够独立作战的轻巡洋舰，和六艘用于近海防御的驱逐舰。

亚瑟看着这份提案，又想起了毕业典礼上，那些年轻军官充满希望的脸庞。他知道，为他们铸造的盾牌，还远远不够坚固。