第79章 未命名草稿（2/2）

“恰恰相反，艾尔弗雷德。”亚瑟打断了他，“国葬，本身就是最高级别的政治舞台。全世界的目光都将聚焦伦敦。我们澳大利亚代表团的每一个举动，每一句话，都将向世界传递关于我们这个国家实力和地位的信号。我们必须利用好这个机会。”

“我决定亲自率团前往。”亚瑟继续说道，不容置疑，“代表团成员，除了你我，还必须包括国防部长布里奇斯将军、联邦议会的上下两院议长，以及两位能够代表澳大利亚新面貌的特殊成员——一位是在布尔战争中表现优异、获得维多利亚十字勋章的平民英雄，另一位，我建议是皇家理工大学的伊丽莎白·肯尼博士。”

伊丽莎白·肯尼博士在生物医学领域取得了杰出成就，并且作为新时代独立女性的代表，在澳大利亚国内拥有极高的声望。

“这个规格……是否过于隆重？”迪金有些担忧，“会不会让伦敦方面觉得我们……”

“我们就是要让他们觉得隆重。”亚瑟语气坚定，“我们要传递的信息很明确：澳大利亚不再是那个需要被伦敦指示和安排的殖民地了。我们是女王陛下载誉终生的统治下，成长起来的最杰出的孩子，我们有实力，也有意愿，在未来的帝国，或者说英联邦事务中，扮演更重要的、平等的角色。”

“至于此行的政治目标，”亚瑟的语速放缓，但掷地有声，“第一，与新国王建立良好的私人关系，摸清他的执政风格和对澳态度。第二，与英国新政府就我们最关心的几个核心问题——国防自主权、独立外交空间、以及张伯伦力推的帝国特惠制进行初步的、非正式的试探与磋商。第三，利用国葬的场合，与其他重要自治领导人，特别是加拿大和南非的领导人进行私下沟通，协调立场，为未来在帝国会议上共同争取权益打下基础。”

“艾尔弗雷德，记住，我们是去奔丧，但更是去谈判。我们要用恰当的方式，让伦敦明白，维多利亚时代已经结束，澳大利亚的时代，正在开始。”

电话那头的迪金沉默了片刻，然后用一种混合着敬佩与决然的语气回答：“明白，殿下。我立刻开始准备。”

挂断电话，亚瑟又接通了联邦安全局csb局长道尔的加密线路。

“道尔，启动守望者预案。”亚瑟命令道，“我需要你的人，密切关注伦敦的一切动向。新国王的健康状况、权力交接过程中的任何异动、各派政治势力的角力、媒体的舆论导向……尤其是关于帝国未来走向和对自治领政策的任何风吹草动，我都需要第一时间知道。同时，加强对国内共和主义团体和爱尔兰极端分子的监控，确保国丧期间不发生任何意外。”

“遵命，殿下。”道尔简洁地回答。

处理完这一切，亚瑟才感到一阵深深的疲惫袭来。他走到书桌前，打开了那个由紫檀木制成的首饰盒。里面，静静地躺着一块黑色的、不规则的金属——那是多年前，在他离开伦敦时，祖母赠予他的那块陨铁。银质的底座上，镌刻着阿尔伯特亲王的手迹：“对头顶的星空和内心的道德，常怀敬畏。”

他轻轻拿起那块来自外太空的石头，冰凉的触感传递到指尖。他想起了祖母那双苍老却依旧锐利的眼睛，想起了她最后对他的嘱托：“不要让我失望，更不要让阿尔伯特的名字蒙羞。”

“我没有让您失望，祖母。”亚瑟对着那块陨铁，低声自语，“我为您守护住了这片土地，并将它变成了一个您会为之骄傲的国家。现在，请允许我，以它真正主人的身份，去为您送行，并为它的未来，开辟更广阔的道路。”

他将陨铁重新放回盒子，然后开始亲自整理行装。这次重返伦敦，他不再是那个需要祖母庇护的年轻王子，而是代表着一个新兴国家的意志。