第38章 运河之殇，时代车轮（1/2）

扬州城头的血迹尚未干涸，从江南抄没的金山银山，已经化作洪流，冲入了京师的国库。

户部尚书倪元璐，感觉自己这辈子都没这么扬眉吐气过。

他捧着最新的账本，看着上面那一长串零，激动得浑身发抖，晚上做梦都是金银碰撞的清脆响声。

钱，到位了。

朱由检的意志，便再无任何阻碍。

“京徐大运河”工程正式启动的皇榜，贴满了北直隶和山东的每一个府县。

“以工代赈！管饭！发钱！”

“工程结束，按工分绩优者，可分田！”

这道旨意，如同一柄天外飞来的巨锤，狠狠砸进了漕运这条盘踞了数百年的烂泥潭。

清江浦，漕帮总舵。

忠义堂内，气氛压抑得令人窒息。

往日里樯橹如林、人声鼎沸的码头，此刻死气沉沉。

盐商完了，他们最大的金主没了，每年上百万两的孝敬打了水漂。

现在，皇帝要另开新河，这是要挖他们的根，断他们的命！

旧运河一旦废弃，他们这数万靠水吃饭的弟兄，全家老小都得去喝西北风！

“大哥！不能再等了！那狗皇帝要把我们往绝路上逼！”

一个满脸横肉的舵主一掌拍碎了身前的茶碗，红着眼珠子嘶吼。

“朝廷的工地就在百里外！今晚弟兄们就杀过去，砸了他的工地，宰了他的监工！”

“我倒要看看，谁还敢去修那条鸟河！”

“对！杀过去！跟他们拼了！”

“大不了就反了！咱们拉起杆子，占了这运河，自己当皇帝！”

堂内瞬间群情激奋，喊杀声震天。

坐在主位上的漕帮总舵主常庚，面容精瘦，眼神阴鸷。

他一言不发，听着手下们狂躁的叫嚣。

拼？

拿什么拼？

拿这些锈迹斑斑的破刀，去跟新军那能打穿铁甲的燧发枪拼吗？

去跟那个一巴掌能把人马拍成肉酱的皇帝拼吗？

“总舵主！总舵主！不好了！”

一个帮众连滚带爬地冲了进来，声音带着哭腔。

“码头上……码头上咱们的人，跑……跑了一大半了！”

“什么？！”常庚猛地站起，双目圆睁，“人呢？跑哪去了！”

“都……都去隔壁县的招工点报名了！说是要去修新河……”那帮众跪在地上，嚎啕大哭。

“朝廷给的太多了！一天三十文工钱，还管三顿白米干饭！干得好，年底全家还能分地！”

“弟兄们都说……跟着咱们，吃了上顿没下顿，跟着朝廷，能让婆娘娃儿吃饱饭……”

“混账！一群喂不熟的白眼狼！”

那横肉舵主勃然大怒，抽出腰刀就要往外冲。

“老子现在就去砍了那帮叛徒！”

“站住！”

常庚一声断喝，声音嘶哑。

他缓缓坐了回去，全身的力气仿佛都被抽干，眼神中只剩下无尽的疲惫与绝望。

皇帝，根本就没把他们漕帮放在眼里。

他甚至懒得派兵围剿。

他只是简单地，在所有人面前摆出了两个选择。

一边是跟着漕帮刀口舔血，朝不保夕。

另一边是去修新河，拿工钱，吃饱饭，养家糊口。

这道选择题，连三岁小孩都会做。

釜底抽薪！这不见血的屠刀，才是最狠的！

漕帮这个盘踞运河百年的庞然大物，没有亡于官府的围剿，却在短短数日之内，被一道招工令瓦解得七零八落。

“忠义……”

常庚抬头看着堂上那块金字牌匾，惨然一笑。

“在饭碗面前，一文不值啊。”

当晚，这位曾经叱咤江淮的枭雄，遣散了最后还愿意跟随他的百十个亲信，独自一人，在忠义堂内，自刎而死。

漕帮的土崩瓦解，让江南士绅集团，感受到了切肤之痛。

苏州，拙政园。

十几名江南最有权势的士绅大儒，其中不乏东林党昔日的核心成员，正秘密聚会。

他们的脸上，再无往日的风雅与从容，只剩下深入骨髓的惊恐和无法遏制的狠厉。

“漕运一断，我们囤在南方的百万石粮食，就再也别想高价运进京城！到时候，粮价就是他朱由检说了算！”

“这……这是要掘我们的根啊！”

“盐利没了，漕运再丢，下一步，他就要拿我们的田亩开刀了！”

“不能坐以待毙！他朱由检不仁，休怪我们不义！”

一位须发皆白的老者，是昔日东林领袖钱谦益的至交，他用拐杖重重敲击着地面，声音嘶哑而狠毒。

“武力，我们不是他的对手。但天下，不是只靠刀子就能安稳的！”

“笔杆子，有时候比刀剑更有用！”

“传话下去，动用我们所有的人脉！我要让全天下的读书人都知道，当今皇帝，逆天而行，废弃祖宗漕运，与民争利，乃是商纣夏桀一般的暴君！”

“光靠笔杆子还不够！”另一人补充道，“新河，不是那么好修的！”

老者眼中闪过一丝毒辣的光。

“没错！联络几个不怕死的！新河不是有十二座关键水闸吗？给我……炸了它！”

一场针对皇权的舆论战和阴谋，就此展开。

一夜之间，京城的大街小巷，茶馆酒楼，冒出了无数匿名揭帖。

有的引经据典，痛斥皇帝以吏为师，行暴秦之道，坏祖宗成法，将导致国本动摇，天下大乱。