第158章 帝国心脏，三代之基（1/2）

崇祯二十六年，秋。

日本格式化两年后，大明帝国这台庞大的战争与工业机器，以一种近乎疯狂的速度持续进行着自我迭代。

京师南郊，皇家第一动力研究所。

这里是大明帝国技术的心脏，其戒备等级甚至超过了紫禁城。

高墙之内，不再是兵工厂那种喧嚣的轰鸣，而是一种更加低沉、更加有力震动。

一座新建的巨型厂房内，工部尚书宋应星和机械总司的核心工程师苏灵，正站在一个离地三丈高的观察台上，俯瞰着下方一个堪称奇迹的造物。

那是一台全新的蒸汽机，但它的体型和结构，完全颠覆了在场所有工匠的认知。

它不再是单一的巨大汽缸，而是由三个大小不一、依次排列的汽缸组成，复杂的管道和阀门将其连接成一个整体，闪烁着黄铜与钢铁的精密光泽。

“苏丫头，你确定这东西行吗？”

宋应星的声音里带着一丝紧张，他花白的胡子因为激动而不停地抖动。

“三个汽缸，压力层层递增，这……这简直是把三头猛虎拴在了一起，稍有不慎，就要炸膛啊！”

两年来，随着龙渊级铁甲舰的成功，海军提出了更严苛的要求：更大的船体，更厚的装甲，更强的火力，以及……更快的速度。

但现有的蒸汽机，已经达到了其动力与重量比的极限。

单纯地放大汽缸，只会让蒸汽机本身变得笨重不堪，得不偿失。

瓶颈，出现了。

直到五个月前，朱由检将一份名为《三级膨胀式蒸汽机结构原理》的图纸，交到了苏灵手上。

苏灵，这位年仅二十一岁的少女，如今已是整个动力研究所的技术核心。

她穿着一身便于行动的蓝色工装，头发简单地束在脑后，脸上还沾着几点油污。

她看着下方那台凝聚了无数人心血的机器，眼神专注而明亮。

“宋大人，根据陛下的图纸和我们的演算，理论上是可行的。”

她的声音清脆而自信。

“高压蒸汽首先进入最小的一号汽缸做功，排出的废气，利用其剩余压力，再进入中等体积的二号汽缸继续做功，最后，再进入最大的三号汽缸。如此一来，同一份蒸汽，做了三次功，其能量利用效率，将是现有蒸汽机的两倍以上。”

“理论……理论……”

宋应星咂了咂嘴，他还是有些不放心。

“理论是好的，可实际操作起来，问题太多了。”

“最高的压力，比龙渊号的锅炉还要高出三成，普通的锻铁根本承受不住。还有汽缸之间的密封，以及最重要的润滑，这么高的温度和压力，寻常的猪油、牛油，一进去就成了一缕青烟。”

“问题已经解决了。”苏灵的回答十分简单。

她指向旁边一台正在运转的小型设备。

“陛下提供了全新的分层淬火工艺，让西山钢铁厂能够生产出内韧外坚的特种合金钢，足以承受锅炉的最高压力。至于润滑……”

她谈起技术时，脸上便会焕发出别样的光彩。

“我们发现，将鲸油进行三次蒸馏提纯，再混入一定比例的石墨粉末，可以制成一种全新的润滑剂。”

“这种润滑剂在高温高压下，不仅不会分解，反而会形成一层坚固的油膜，其润滑效果，是牛油的二十倍。”

这是她带领团队，经过上百次失败的试验，最终攻克的难关。

当她将这份报告呈给皇帝时，只得到了两个字的批复：通过。

可这两个字，对她而言，比任何嘉奖都更重要。

“所有单位注意！最终压力测试，现在开始！”

苏灵拿起观察台上的手持扩音喇叭，下达了指令。

厂房内，所有人的心都提到了嗓子眼。

巨大的锅炉开始轰鸣，压力表上的指针，一格一格，稳定地向上攀升。

十个……十五个……二十个……