第377章 科布伦茨的决断（1/2）

科布伦茨，埃伦布赖特施泰因要塞深处的总参谋部作战室，仿佛一个巨大的、跳动着战争脉搏的心脏。墙壁被巨大的西欧地图完全覆盖，上面密密麻麻的彩色图钉、箭头和代号，勾勒出人类历史上最宏大的军事蓝图——“施里芬计划”的实况推演。空气中弥漫着雪茄的浓烈气息、上好咖啡的醇香，以及一种近乎凝固的、由极度自信与巨大压力混合而成的紧张感。

威廉二世皇帝站立在地图前，身姿挺拔如阅兵式。他身着纯白色元帅礼服，胸前的勋章在吊灯下闪烁着冷冽的光芒。他那标志性的、向上翘起的胡须，随着他紧抿的嘴唇微微颤动。权杖的金属底端，在地图上代表着冯·克卢克第一集团军的巨大灰色箭头处轻轻点着，这条粗壮的箭头已然越过马斯河天险，正以教科书般的精准，向着比利时平原西南方向悍然摆动，如同神话中萨图恩挥舞的镰刀，意图收割整个法兰西。

然而，就在这柄镰刀的锋刃边缘，一个细微却不容忽视的蓝色标记，被参谋军官小心翼翼地钉了上去——英国远征军（bef），已在法国北部登陆，正向蒙斯一带集结。

室内响起一阵低沉的议论。有人不屑一顾，认为这支“玩具军队”不足为虑；有人则流露出谨慎的担忧，毕竟，大英帝国的介入，意味着战争规模的升级。

威廉二世抬起手，室内瞬间安静下来。他的目光锐利如鹰，扫过在场的每一位将军和参谋官，最终定格在那枚蓝色的标记上。出乎一些人的意料，皇帝的嘴角竟勾起一丝混合着轻蔑与兴奋的笑意。

“先生们，”他的声音洪亮，带着一种刻意营造的、罗马皇帝般的戏剧感，在拱形天花下回荡，“看啊！约翰牛终于鼓起勇气，把他们那支小小的、用来装饰阅兵式的军队派过来了！他们以为这还是滑铁卢的时代，以为几排红色的军服就能吓倒德意志的钢铁洪流？”

他向前一步，权杖重重地敲击在蒙斯的位置，发出沉闷的响声。

“这里！蒙斯-孔代运河！历史将记住这里！这不是一个障碍，这是一个机会！一个让大英帝国在其欧洲大陆的冒险刚刚开始，就迎来惨痛失败的机会！”

皇帝的布局，在随后的阐述中，清晰地展现了他与其总参谋部并非只有僵化执行计划的蛮勇，更有基于政治与战略全局的精明算计：

1. 主次分明，目标坚定：“施里芬计划”的核心，在于右翼这把巨大镰刀的迅猛挥动，包围并歼灭法军主力于巴黎以东。任何偏离这一核心目标的行动都是不可接受的。打击bef，绝非改变主攻方向，而是为了“修剪侧翼的荆棘”。消除这支军队对德军主力侧翼和后方交通线的潜在威胁，是确保镰刀挥动顺畅的必要步骤。

2. 力量运用的精确与节约：皇帝和总参谋长小毛奇都清楚，bef规模有限（最初仅四个师），但训练有素。为此，他们并未惊慌失措地调动整个第一集团军去应对，那将严重影响主攻方向的推进速度和力量密度。授权冯·克卢克，以其麾下精锐的第四军（由西克斯图斯·冯·阿尔尼姆将军指挥）为主力，辅以第二集团军右翼部队，形成局部绝对优势，给予英军“一次足以铭记终生的教训”，足矣。这体现了德军总参谋部对“任务式战术”和兵力经济学的高超理解。

3. 政治与心理战的深远考量：在威廉二世看来，迅速而果断地击溃这支象征性的英国远征军，其意义远超战术层面。这将对本就新败的法军士气造成毁灭性叠加打击，让巴黎的政客们陷入更深的恐慌。更重要的是，这能向伦敦传递一个明确无误的信号：挑战德意志帝国，需要付出鲜血和荣誉的惨重代价，或许能借此在英国国内煽起反战浪潮，从内部瓦解这个刚刚缔结的、看似牢固的协约国联盟。

“告诉冯·克卢克，”威廉二世转向小毛奇，语气斩钉截铁，“他的目光必须始终盯着西南方向，那是胜利的终点！但在蒙斯，我要他用帝国陆军最锋利的剑，斩断英国人伸过来的手指！要狠，要快！让世界看看，任何试图阻挡德意志命运车轮的人，都将被碾得粉碎！”

命令带着皇帝的意志和总参谋部的精密计算，化作电波，穿越数百公里，注入前线德军的神经中枢。

1914年8月23日拂晓，蒙斯-孔代运河沿岸。薄雾如同轻纱，笼罩着这条蜿蜒的人工水道。运河宽度不过二十米，河水在晨曦中泛着暗沉的光泽。两岸是平坦的田野、偶尔出现的煤矿渣堆（当地人称为“特里耶”）、以及一些红砖砌成的工业村镇，构成了弗兰德斯地区典型的、带着一丝阴郁的景观。

英国远征军的士兵们，正利用这短暂的时间，拼命加固着他们的阵地。这些士兵是职业军人，是“帝国的碎颚者”，他们纪律严明，经验丰富，配备着此时世界上或许最优秀的制式步枪——李-恩菲尔德短弹匣式步枪。他们挖掘着散兵坑，在运河堤岸上架设机枪，将运河边的房屋改造为坚固的支撑点。整个防线弥漫着一种职业性的、近乎刻板的冷静。士兵们沉默地工作着，偶尔低声交谈，脸上是长期服役带来的风霜痕迹和对命令的无条件服从。

然而，在这支军队的最高层，却弥漫着一种危险的误判。总司令约翰·弗伦奇爵士，一位充满骑士精神但思维似乎仍停留在拿破仑时代的老派军官，严重低估了眼前的危机。基于零散、矛盾且往往滞后的情报，他固执地认为，当面之敌仅仅是德军的小股先头部队或骑兵巡逻队，德军主力尚在数十公里之外。他意图在此“稍作停留”，与南方法军第五集团军（朗勒扎克部）建立更稳固的联系，甚至幻想着能在此发动一次有限的反击。他完全未能意识到，他的bef正孤悬于德军巨大镰刀挥动的致命弧线上，而这把镰刀最锋利的部分，正带着科布伦茨的直接命令，向他迎头劈来。

与此同时，在运河东岸，德军的庞大兵力正在悄然展开。汉斯·韦伯和埃里希所在的团，在经历了圣米歇尔村的血腥偷袭后，被编入了此次主攻的序列。他们潜伏在东岸的树林边缘、田野的垄沟后，以及废弃的厂房屋檐下。望远镜的镜片后，是德军军官们冷静评估的目光。

“看那些英国佬，”埃里希压低声音，将望远镜递给身边的汉斯，“他们的卡其布军服比法国人的蓝裤子隐蔽多了，那扁平的锅盖帽（指布罗迪盔）也挺滑稽。”

汉斯接过望远镜，没有理会埃里希对军装的评论。他的目光锐利地扫过对岸的英军阵地。他看到了精心伪装的机枪巢，看到了堤岸后那些戴着独特头盔、一动不动等待着的士兵身影，看到了他们工事的构筑方式——专业而高效。

“他们挖得很深，火力点布置得有章法，”汉斯放下望远镜，声音低沉，“不像沙勒罗瓦那边一触即溃的法军。这帮人……是硬茬。”

他下意识地摸了摸胸前口袋里那个硬物——从沙勒罗瓦带回的金属盒，它像一块冰，时刻提醒着他这场战争背后隐藏的未知与危险。眼前的宁静，让他想起了圣米歇尔村那个同样“宁静”的夜晚。

上午9时左右，短暂的宁静被彻底打破。

德军首先开始了炮火准备。师属的77毫米野战炮和少量105毫米榴弹炮发出了怒吼，炮弹带着刺耳的呼啸声，砸向运河西岸的英军阵地。爆炸的火光和烟柱此起彼伏，泥土、砖石和被炸断的木材被抛向空中。然而，与沙勒罗瓦战役中那毁灭性的、持续数小时的重炮轰击相比，蒙斯地区的德军炮击显得相对急促和“温和”。为了追求机动和速度，德军第一集团军的重炮部队大多在更后方，跟随主力梯队前进。

炮火开始向纵深延伸，这是步兵进攻的标准信号。

灰色的浪潮，如同在沙勒罗瓦和那慕尔等地无数次上演过的那样，从东岸的隐蔽处跃出。德军的步兵连、营，以密集的散兵线队形，开始向运河桥梁和预设的渡河点发起了冲锋。他们高喊着“乌拉！”，步伐坚定，刺刀在初升的阳光下闪烁着寒光。他们相信，一如之前的许多次一样，敌人的意志将在他们的勇猛冲击下崩溃。

然而，他们即将遭遇的，是战争史上一次关于步兵火力的经典教学。

当德军队形进入大约400-500码距离时，运河西岸的英军阵地上，突然爆发出一种前所未闻的、极其精准而密集的步枪齐射！那不是零星的枪声，而是如同成千上万根巨大皮鞭同时抽打的、连绵不绝的爆鸣！李-恩菲尔德步枪的射速快得惊人，训练有素的英军职业士兵们，以他们称之为“疯狂一分钟”的标准，在极短时间内向视野内的目标倾泻出暴雨般的子弹。

冲在最前面的德军士兵，仿佛瞬间撞上了一堵无形的、由铅弹构成的死亡之墙。他们成排成排地倒下，几乎没有任何反应时间。运河岸边，原本空旷的田野，在几分钟内便布满了扭曲倒伏的灰色躯体。伤亡之惨重，速度之快，令后续跟进的德军部队目瞪口呆。

“我的上帝！这……这是什么火力？！”一个德军上尉趴在弹坑里，脸色煞白，他手中的望远镜差点掉落，“法国人从来没有……从来没有这样打过！”

汉斯和埃里希所在的连队，刚刚推进到运河东岸的一片长满芦苇的洼地，就被这恐怖的步枪火力死死压制。子弹像灼热的蜂群，嗖嗖地从头顶掠过，打得他们周围的泥土噗噗作响，芦苇成片地被削断。