第341章 余烬回响（1/2）

余烬回响

火是在子时三刻彻底烧起来的。

王贺站在望楼最高处，看着北方天际那片翻涌的橘红，整张脸被映得忽明忽暗。风从那个方向吹来，带着焦糊的气味，还有隐约的、木头爆裂的噼啪声。

没有欢呼。

营地里死一样的寂静。所有能动的士兵都爬上了了望台、挤到了栅栏边，沉默地望着那片不属于星辰的火光。那火光太亮，亮到能看清每个人脸上的表情——没有激动，没有振奋，只有一种近乎麻木的、被烫伤般的凝视。

他们知道那火光是什么。

五百个人。三天的口粮。十七枚延时火雷。还有一条跳进迷雾深渊的路。

“将军……”身旁的亲兵声音发颤，“那是……成了吗？”

王贺没有回答。他缓缓抬起右手，按在胸口冰冷的铁甲上。那里压着一封今早才收到的、陈锋留下的密信，信的最后一句墨迹犹新：

“若见火光，勿悲勿喜。此非胜败之兆，乃我辈未死之证。”

未死之证。

王贺死死盯着那片火光，忽然一拳砸在身旁的木柱上。粗糙的木刺扎进皮肉，渗出血，他却感觉不到疼。

那火光在烧的，是粮草，是隘口，也是五百条他熟悉的面孔。赵铁柱爱哼的小调，李石头总也缝不好的破袜子，还有陈锋站在点将台上时，被风吹起的旧战袍下摆……

“传令。”他开口，声音沙哑得像磨过砂石，“各营集结，重布防务。斥候前出十里，盯死黑水河对岸动静。”

“将军？”亲兵愣住，“不……不准备接应吗？”

“接应什么？”王贺转过身，火光在他眼中跳动，“他们不会从原路回来了。我们能做的，就是守好这道防线——守到他们用命换来的这口气，变成真正的生机。”

他顿了顿，一字一句：

“别让这把火，白烧。”

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同一时刻，黑水河北岸。

蛮族主将兀术一脚踹翻了面前的矮几，酒浆肉食洒了一地。他冲到帐外，死死盯着南岸那片冲天火光，拳头捏得指节发白。

“落鹰峡……落鹰峡怎么可能？！”他低吼，像受伤的野兽，“八百守军！三道岗哨！就是八百头猪，也不会让人摸到粮草堆前！”

探马跪在雪地里，浑身发抖：“将军……袭击者是从绝壁方向来的，事先毫无征兆。等守军发现时，火已经烧起来了，而且……是连环火，扑不灭！”

“人呢？袭击者呢？”

“不、不见了……”探马的声音越来越低，“隘口没有突围痕迹，崖边有大量绳索和脚印，指向……指向迷雾渊。”

兀术僵住。

迷雾渊。

那个连蛮族最悍不畏死的探子都不敢深入的死地，那些南人……跳进去了？

他缓缓转头，望向那片被火光映照得愈发深邃幽暗的峡谷轮廓。寒风卷着雪沫打在他脸上，他却感到一阵陌生的寒意，从脊背窜上来。

这不是战术。

这是疯子的行径。

但下一瞬，一个更可怕的念头击中了他：如果这不是疯狂呢？如果这是明知必死，却还要用最惨烈的方式，在他眼前烧出一场警告呢？

“传令。”兀术的声音冷了下来，“黑水河沿线所有营地，戒备等级提到最高。落鹰峡残部撤回，缺口由中军抽调两个千人队补上——要最精锐的。”

“将军，那我们的粮草……”

“从后方大营调。”兀术打断他，眼神阴沉，“还有，派人去查——查清楚这支袭击部队到底是谁带的头。我要知道，南人那边，到底出了个什么样的疯子。”

他最后看了一眼南岸的火光。

那火光还在烧，烧得他心头发慌。

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帝京，尚书省值房。

谢怀安是在睡梦中被叫醒的。老仆的声音在门外急得变了调：“老爷！北境八百里加急！落鹰峡……落鹰峡烧了！”

他披衣起身，推开房门时，送信的驿卒几乎瘫在阶前，手中高举的军报封皮上，猩红的“急”字在灯笼下刺目惊心。

展开，扫过，再扫一遍。

谢怀安的手指停在最后几行字上：

“……袭击者约五百，得手后全员退入迷雾渊，生死不明。北境大营已全面戒备，然存粮仅余十七日。望朝廷速决。”

落款是王贺，盖着北境留守将军的印。

谢怀安闭上眼。书房里只剩烛火哔剥的声音，和驿卒粗重的喘息。

五百人。跳进迷雾渊。