第345章 幽州抉择（1/2）

：幽州抉择

幽州的雪比北境来得晚，却下得更密。

赵元朗独自坐在将军府正堂里，面前的炭盆早已熄灭，只剩一层灰白的余烬。他手里攥着两封信，已经攥了整整一夜。

左手那封，是今早八百里加急送来的朝廷正式旨意。明黄的绢帛，朱红的玺印，措辞是精心修饰过的“体谅”与“恩典”——赦免幽州兵变之罪，既往不咎；擢升赵元朗为“北境粮道督运使”，秩正三品；条件是，即刻开放所有粮道，并派兵护送第一批西线应急粮北上。

右手那封，是一个时辰前亲兵悄悄送进来的，没有落款，只盖着一个扭曲的狼头火漆。信很短，只有三行字：

“黄金三万两，已备于黑山峪。”

“只需延迟开道三日。”

“三日之后，将军可为幽州王。”

落款处画着一只狰狞的狼爪——蛮族左贤王部的印记。

赵元朗盯着那两封信，眼神空茫。

堂外传来脚步声，是他麾下的几个校尉。为首的是络腮胡的副将张莽，一进门就单膝跪地：“将军！朝廷的旨意弟兄们都知道了！您不能接！这分明是诱杀之计！咱们一旦开道放粮，朝廷转头就能派大军围了幽州！”

“是啊将军！”另一个瘦高个的校尉也跪下来，眼眶发红，“这几个月，朝廷断了咱们多少回粮饷？冻死饿死的兄弟，坟头草都三尺高了！现在看咱们扣了粮道，又来这一套？哄三岁孩子呢！”

“要我说，那蛮族的信……”张莽压低了声音，却更激动，“未必不是一条路！咱们困守幽州，前有朝廷猜忌，后有蛮族虎视，迟早是个死！不如……”

“不如什么？”赵元朗终于开口，声音嘶哑得像破风箱，“不如当蛮族的狗？”

张莽脸色一白：“将军，我不是那个意思！我是说……咱们总得给幽州，给跟着咱们的弟兄们，找条活路！”

“活路。”赵元朗重复这两个字，忽然笑了。那笑声干涩，比哭还难听，“这五年，我一直在找活路。当年带着你们守幽州，想着守住就是活路；后来朝廷欠饷，我一次次上书，想着讨来就是活路；再后来……实在没办法了，扣粮道，想着逼朝廷低头就是活路。”

他站起身，走到窗边，推开沉重的木窗。寒风裹着雪沫灌进来，吹得他须发皆白。

窗外是幽州城。天还没亮透，但街巷里已经有稀疏的人影在走动——是早起去领配给粮的百姓，一个个缩着脖子，在积雪中踩出深深浅浅的脚印。

更远处，是城墙上彻夜未熄的火把，和那些在寒风中挺得笔直的身影——他的兵。

“可这世上，哪有那么容易的活路？”赵元朗背对着众人，声音很轻，“朝廷给的路，是让你继续当条听话的狗，但要先把你脖子上的链子松一松，让你闻闻肉味。蛮族给的路，是让你当条更凶的狗，但链子换成了刀子，随时能捅死你。”

他转过身，眼睛布满血丝：

“两条都是狗路。区别只在于——当朝廷的狗，死的时候，墓碑上还能刻‘忠烈’二字；当蛮族的狗，死了连坟都没有，骨头拿去喂狼。”

张莽张了张嘴，没说出话来。

“我知道你们怕。”赵元朗走下台阶，一个一个看过去，“怕朝廷秋后算账，怕蛮族破城屠戮，怕跟着我赵元朗，最后死无葬身之地。”

他停在那瘦高个校尉面前，拍了拍他的肩：

“我也怕。”

堂内一片死寂。

“但我更怕一件事。”赵元朗退回炭盆边，拿起那封蛮族的信，凑到蜡烛上。火苗舔舐绢纸，迅速蔓延，化作一团跳动的火焰。

他将燃烧的信扔进冰冷的炭盆，看着它变成灰烬。

“我怕百年之后，有人提起幽州赵元朗，会说——哦，就是那个开关降蛮的叛将啊。”他盯着灰烬，一字一句，“我怕我爹娘坟前，没人敢去上香。我怕我赵家的族谱，我这一支要被朱笔划掉。”

他抬起头，眼中终于有了焦点——那是一种近乎偏执的光：

“我赵元朗可以当叛将，可以当罪人，可以死在刑场上、死在战场上、甚至死在这将军府里，被你们中的谁砍了脑袋去领赏——”

他顿了顿，声音陡然拔高：

“但我不能当蛮族的狗！”

“不能！”

最后一个字砸在堂柱上，嗡嗡回响。

校尉们全都跪下了，头埋得很低。

许久，张哑着嗓子问：“那……将军，我们怎么办？朝廷的旨意……接还是不接？”

赵元朗走回案前，拿起那封明黄的圣旨。他摩挲着上面精致的云纹，忽然问：“你们知道，北境现在在打什么仗吗？”

众人茫然。

“不是守城战，不是关隘战。”赵元朗看向北方，眼神悠远，“是跳渊战。”

“跳……渊？”

“对。”赵元朗的声音低了下去，“陈锋，带着五百人，烧了落鹰峡，然后全员跳进了迷雾渊——那个有去无回的死地。”

倒吸冷气的声音。

“疯子……”有人喃喃。

“是疯子。”赵元朗点头，“但就是这个疯子，用五百条命，烧了一把火。这把火，现在烧到了朝廷，烧到了我们幽州，也烧到了……我这里。”

他抖开圣旨，指着上面一行字：“你们看这句——‘北境将士，忠勇可嘉，特敕令幽州驰援’。驰援。朝廷在求我们了。不是命令，是‘求’。”

“可这分明是……”