第128章 澜沧江畔的跳鱼擂台（1/2）

板车沿着江岸缓缓前行，澜沧江的波涛声震耳欲聋。犟爷的鼻子却像指南针般精准地指向江边一处回水湾——那里飘来的炸鱼香气中混着柠檬草和薄荷的清新，还有种它从未闻过的、类似芋头叶的独特清香。

林辰眯眼望去，只见回水湾旁的滩涂上聚满了人，彩旗招展，锣鼓喧天。几个竹棚搭在江边，棚下架着油锅，炸鱼的滋滋声此起彼伏。

“像是在摆擂台。”林辰勒住缰绳。

犟爷哪里等得了，撒开蹄子就往下冲。近前一看，只见滩涂中央搭了个高台，台上摆着两口大油锅，两个赤膊汉子正手持长筷，在滚油中翻炸着一条条银白色的江鱼。

台前竖着木牌，上书四个大字：“跳鱼争霸”。

原来这澜沧江中有种特产叫“银跳鱼”，每年这个时节洄游至此，肉质鲜嫩无比。江边两个渔村——上滩村和下滩村，世代都以捕捉和烹饪此鱼为生。今日正是三年一度的“跳鱼节”，两村要在江边比试炸鱼手艺，胜者可得“澜沧第一鲜”的匾额，并掌管接下来三年的鱼市定价权。

犟爷挤到台前，眼睛直勾勾盯着油锅中翻滚的鱼儿。那鱼不过巴掌长，炸得金黄酥脆，出锅时还保持着跳跃的姿势，仿佛随时会从盘中蹦走。

更妙的是那股香味——除了鱼鲜，还有柠檬草去腥，薄荷提神，以及那种芋头叶般的清香，完美地化解了炸物的油腻。

“上滩村，银鱼十八翻！”台上的司仪高声唱道。

只见左边那汉子手腕一抖，锅中一条鱼凌空翻了个身，稳稳落回油中。围观的村民齐声喝彩。

“下滩村，金龙摆尾！”右边那汉子也不示弱，长筷一挑，炸鱼在油面上划出优美的弧线。

犟爷看得津津有味，口水顺着嘴角滴到地上。就在这时，它突然皱起了鼻子——它闻到右边那口油锅里，有股极淡的焦糊味。虽然被香料掩盖得很好，但逃不过它超凡的嗅觉。

它正要提醒，台上突然传来一声惊呼。右边那汉子炸好的一盘鱼中，竟有几条边缘泛着焦黑。

“火候过了！”台下有人喊道。

下滩村的代表脸色一白。上滩村的汉子则得意洋洋，将自己炸好的鱼奉给评判席。席上坐着三位老者，都是这一带德高望重的老渔把头。

评判们品尝后纷纷点头。轮到下滩村的鱼时，一位老评判刚咬一口就皱起眉头：“可惜了，鱼是好鱼，但火候稍过，外皮有些发苦。”

下滩村的村民们顿时垂头丧气。他们的代表是个黑脸汉子，急得直搓手：“不可能啊，我明明控好了火候……”

犟爷这时挤到台前，仰头冲着那盘炸鱼打了个响鼻。司仪笑道：“这驴子也想尝尝？”

黑脸汉子正懊恼，随手夹了条鱼扔给犟爷。犟爷却不吃，只是用鼻子在鱼身上嗅了嗅，然后抬起蹄子，指向油锅下方用来控火的柴堆。

众人不明所以。林辰却看懂了：“它是说，问题出在柴火上？”

黑脸汉子一愣，急忙扒开柴堆。只见最底下几根木柴已经腐朽，烧起来火势不稳，时大时小。难怪控不好火候！

“这些柴是今早从江边捡的，没想到……”黑脸汉子懊悔不已。

上滩村的代表却冷笑：“自己准备不周，怨得了谁？”

评判席上，一位白发老渔把头忽然开口：“且慢。既然发现了问题，不如重赛一场？也好让两村心服口服。”

上滩村的代表正要反对，老渔把头又道：“若是怕了，现在认输也行。”

这话激起了上滩村人的好胜心，当即同意重赛。

柴火换新，油锅重热。两村代表再次站到台前。犟爷这回学乖了，它蹲在评判席旁，眼睛一眨不眨地盯着两口油锅。

比赛开始。两条银跳鱼同时下锅。滚油翻腾，鱼肉迅速变色。就在这紧要关头，犟爷突然站起身，冲着下滩村的油锅叫了一声。

黑脸汉子不明所以，但手上动作慢了半拍。只见那条鱼在油中多炸了一息才出锅——正是这一息之差，让鱼皮达到了完美的金黄酥脆，而鱼肉依旧鲜嫩多汁。

反观上滩村那条，虽然也不错，但比起下滩村的终究差了些许火候的精妙。