第131章 草原烈火教（1/2）

西北方向吹来的风里，那股烤全羊的焦香越发浓烈。犟爷的蹄子像钉在地上一样不肯挪动，鼻孔一张一合，细细分辨着香气中混杂的十几种香料：孜然的浓烈、辣椒的辛辣、还有草原特有的野韭菜和沙葱的辛香，更妙的是那油脂在果木炭火上炙烤后特有的烟熏味。

林辰望了望远方的地平线，那里草色连天，几缕炊烟笔直升起。“看来是到草原地界了。”

板车在草原上艰难前行，轮子时常陷进松软的草地里。犟爷索性挣脱缰绳，撒开四蹄在前面引路。它那灰色的身影在绿草如茵的草原上格外显眼，像一艘破浪前行的船。

行至日落时分，前方出现了一片营地。几十顶白色的毡房如蘑菇般散落在草原上，中央的空地上燃着数堆篝火，每堆火上架着一整只烤全羊。最引人注目的是营地边缘那顶巨大的金色帐篷，帐前竖着一面火焰图案的旗帜，迎风猎猎作响。

“烈火教？”林辰眯起眼睛，“听说这是草原上新崛起的教派，以烤全羊宴客闻名，信徒众多。”

犟爷才不管什么教派不教派，它的眼睛直勾勾盯着那些烤羊。金黄的羊皮在火焰舔舐下滋滋作响，油脂滴落火中激起阵阵带着肉香的青烟。更让它垂涎的是那些围在火堆旁的牧民——他们手持小刀，从烤羊身上片下热气腾腾的肉片，蘸着特制的调料大快朵颐。

就在犟爷准备冲过去讨食时，营地中央突然响起低沉的号角声。一个身穿红色长袍、头戴火焰冠的中年人登上高台，双手高举，朗声道：“草原的儿女们！烈火教今日设宴，款待所有信奉火焰之神的信徒！只要心怀虔诚，便可享用这神圣的烤全羊！”

牧民们欢呼起来，纷纷围向烤羊。犟爷趁机挤进人群，凑到最近的一只烤羊前，深深吸了口气。这一吸不要紧，它的眉头却皱了起来——这烤羊的香气虽然浓郁，却混杂着一丝极淡的、不该有的甜腥味。

它抬起头，看向那只烤羊的烤制者。那是个精壮的汉子，手法娴熟地在羊身上涂抹调料，但犟爷注意到，他每次涂抹时，小指都会不经意地在一个小皮囊上蘸一下。而那股甜腥味，正是从那皮囊里散发出来的。

犟爷正要细看，那汉子突然警觉地转过头，目光如电般扫视四周。犟爷连忙低下头，装作普通馋嘴驴的模样，舌头还故意耷拉在外面滴着口水。

汉子见状，嗤笑一声，不再理会。

这时高台上的红衣人继续宣讲：“享用圣餐之后，便是烈火教选拔护法弟子的时刻！只要通过火焰之神的考验，便可成为我教护法，享受荣华富贵！”

几个年轻牧民跃跃欲试地站出来。红衣人让他们盘膝坐在火堆前，然后取出一支火把，在他们头顶缓缓划过。说来也怪，那些年轻人被火把熏过后，个个眼神迷离，满脸虔诚，仿佛看到了神迹。

林辰在人群外围看得分明，低声道：“这烈火教怕是有古怪。”

犟爷点点头，它已经悄悄退到人群边缘，鼻子朝着金色帐篷的方向猛嗅。那股甜腥味最浓的地方，正是从帐篷里飘出来的。

夜幕降临，篝火燃得更旺。烤全羊被分割成无数份，分发给在场的每一个人。犟爷也分到了一大块羊腿肉，金黄酥脆，香气扑鼻。

但它没有立刻下嘴，而是叼着肉块跑到林辰身边，用鼻子指了指肉，又做了个呕吐的表情。

“肉有问题？”林辰神色一凛。

犟爷点点头，又用蹄子在地上画了个骷髅头。

林辰会意，装作吃了几口，实则将肉藏进袖中。他观察四周，发现那些吃了肉的牧民，眼神都开始变得恍惚，对红衣人的话言听计从。

“是迷魂药。”林辰低声道，“看来这烈火教是用烤全羊来控制信徒。”

就在这时，一个牧民突然摇摇晃晃地站起来，高呼：“火焰之神万岁！我愿意献出所有牛羊，加入烈火教！”

“我也愿意！”“还有我！”

转眼间，十几个牧民跪倒在红衣人面前，表示要皈依烈火教，并愿意献出家产。

红衣人满意地点头，命人登记造册。犟爷看得火冒三丈——它最恨有人糟蹋美食，更恨有人用美食做坏事。

它悄悄绕到金色帐篷后面，用牙齿轻轻咬开一道缝隙，朝里张望。帐篷内灯火通明，中央摆着一张矮桌，桌上放着各种瓶瓶罐罐。最显眼的是一个黑色的陶罐，那股甜腥味正是从罐中散发出来的。

一个穿着黑袍的老者正在调配药物，他小心翼翼地从黑陶罐中舀出一些红色粉末，混入一瓶液体中，摇晃均匀后，露出阴森的笑容。

犟爷正想看得更仔细些，突然听见脚步声。它连忙缩回头，躲到帐篷阴影里。两个教众端着盘子走进帐篷，盘子里是几块烤羊肉。

“大护法，这是今晚的药羊肉，已经按您的吩咐加了双倍分量。”

黑袍老者——原来他就是烈火教的大护法——接过盘子闻了闻，点头道：“很好。等那些蠢货吃了这肉，就会对我们死心塌地。到时候，整个草原的牛羊马匹，都是我们烈火教的！”

“可是大护法，”一个教众犹豫道，“教主那边……”

“教主？”大护法冷笑，“那个老糊涂只知道传教，哪懂得用这些手段。等我们控制了草原三分之一的牧民，这教主之位，也该换人坐坐了。”

犟爷听得又惊又怒。它悄悄退开，跑回林辰身边，用蹄子在地上画出了帐篷里的见闻：黑袍老者、黑陶罐、红色粉末、双倍药量……

林辰脸色凝重：“看来这烈火教内部也有争斗。不过当务之急，是揭穿他们的阴谋，救下这些牧民。”

可怎么揭穿呢？直接说出来，那些被迷惑的牧民根本不会信。动手硬闯，对方人多势众，还有不知深浅的武功。

犟爷歪着头想了想，突然眼睛一亮。它跑到一只烤羊前，趁人不注意，用蹄子踢翻了一罐调料。那罐子滚到火堆旁，撒了一地。

“哎呀！调料撒了！”负责烤羊的汉子惊呼。

这正是犟爷要的效果。它装作惊慌失措的样子，在撒落的调料上踩来踩去，把各种香料混在一起，然后趁机将藏在蹄缝里的一小撮草药粉末混了进去——那是它在深山里找到的“醒神草”，有解毒醒脑之效。

汉子气急败坏地驱赶犟爷，重新调配调料。但他没注意到，犟爷已经在那只烤羊的调料里做了手脚。

烤羊重新抹好调料，继续炙烤。奇怪的是，这只羊烤好后散发出的香气格外清新，那股甜腥味被完全掩盖了。

分到这只烤羊肉的牧民吃了之后，眼神逐渐恢复清明。他们面面相觑，不明白自己刚才为什么会那么狂热。

“这肉……味道好像不太一样？”一个牧民嘀咕道。

他的同伴也点头：“是啊，吃了之后脑子清醒多了。”

这一幕被其他教众看到，连忙报告给大护法。大护法亲自来到这只烤羊前，切下一片肉尝了尝，脸色大变：“谁动了调料？！”

所有人的目光都集中在负责烤羊的汉子身上。汉子吓得跪倒在地：“大护法饶命！是、是那头驴踢翻了调料罐，我重新调的时候，可能、可能配比有误……”

“驴？”大护法锐利的目光扫向犟爷。

犟爷装作无辜地低着头，前蹄不安地刨着草地。

大护法眼中闪过一丝杀意，但很快掩饰过去，笑道：“无妨，一点小意外。来人，把这只羊撤下去，重新烤一只。”

他又转向牧民们：“刚才那只羊的调料确实配错了，所以味道不同。现在请大家享用正宗的圣餐！”

教众们抬来新的烤羊，分割给牧民。但经过刚才那一出，不少牧民心里已经起了疑，吃肉时不再像之前那样狼吞虎咽。

犟爷见计划初步成功，决定再加一把火。它趁着夜色，悄悄溜到各个火堆旁，在烤羊上动了同样的手脚。等教众们发现时，已经有五六只烤羊被“污染”了。

“一定是那头驴搞的鬼！”有教众喊道。

大护法脸色铁青，命人捉拿犟爷。但犟爷在人群中灵活穿梭，时而钻过胯下，时而跳过火堆，教众们被它耍得团团转。