第140章 百年霉香（2/2）

然而犟爷舔了几下，非但没有不适，反而眼睛更亮了，尾巴欢快地摇着，又去舔。那模样，活像尝到了什么绝世美味。

白芷先是一愣，随即猛地明白了什么，失声道：“它……它在尝‘窖霜’！那是‘母酵’常年逸散的菌气，在特定石质上凝结的精华！祖上手札提过，‘窖霜’凝而不散，甘醇清冽，是菌魂旺盛、窖藏完美的标志！连对气息最敏感的狸猫都避之不及，这驴子竟然……”

她的话让众人震惊。连刘里正也好奇地凑近看了看那所谓的“窖霜”。黄掌柜脸色变幻，他没想到会有这一出。

犟爷尝完“窖霜”，意犹未尽，又转身，走到黄掌柜带来的一个伙计面前。那伙计手里拎着一个篮子，里面装着几块黄家出品的“玉蕊香”腐乳，显然是准备拿来当“证物”对比的。犟爷凑近那篮子闻了闻，立刻打了个更大的喷嚏，把头扭到一边，蹄子刨地，一副嫌弃至极的模样。

两相对比，高下立判。连刘里正和衙役们都看出来了，这驴子似乎真有辨别腐乳高下的本事，而且明显偏好白家地窖那“违禁”的味道，嫌弃黄家带来的“正品”。

黄掌柜脸皮再厚，此刻也有些挂不住，强辩道：“一头畜生懂什么！刘里正，还是开窖查验要紧！”

犟爷似乎被他的聒噪惹烦了，突然抬起前蹄，在地上重重一顿。然后，它走到地窖口和白芷之间，稳稳站定，那意思再明白不过：想进去，先过我这关。

场面一时僵持。刘里正看了看气定神闲的林辰，又看了看挡在前面的神奇灰驴，再看看脸色铁青的黄掌柜和泫然欲泣却眼神坚定的白芷，心中天平已然倾斜。他干咳一声：“这个……黄掌柜啊，你看，这驴子……嗯，颇为灵异。它既如此反应，可见白家地窖之物，或许并非什么有害毒物，而是……嗯，秘传珍品。至于举报之事，恐有误会。本里正看，今日就先……”

话音未落，后院墙头忽然传来几声唿哨！紧接着，四五个黑衣蒙面人竟从墙头翻跃而入，身手矫健，直扑地窖入口！显然，黄掌柜见明的不行，竟暗中埋伏了人，准备硬抢！

“保护小姐！”老仆惊叫。

白芷吓得脸色煞白。刘里正和衙役们也慌了神。

林辰眼神一凝，踏步上前，将白芷护在身后。犟爷则发出一声愤怒的长嘶，挡在地窖口前。

黑衣人身手不弱，配合默契，两人挥刀攻向林辰，另外三人则试图绕开他去抓白芷或冲入地窖。

林辰不擅强攻，但《龟寿功》运转，气息沉凝，步法滑溜。他并不与对方刀锋硬碰，而是以擒拿手法为主，在刀光缝隙中游走，双手或拂或点，专攻对方关节腕脉。一个黑衣人被他扣住手腕一扭，单刀脱手；另一个被他闪身避开劈砍后，一指戳在肋下，顿时半身酸麻。

但黑衣人显然受过训练，见林辰难缠，立刻改变策略，分出两人死死缠住林辰，另一人则扑向白芷，还有两人径直冲向地窖，其中一个挥刀便砍向挡路的犟爷！

犟爷不退反进，低头猛地向前一冲，坚硬的额头狠狠撞在那持刀黑衣人的小腹上。那人没想到一头驴子如此悍猛，痛哼一声，踉跄后退。另一黑衣人已趁机绕过犟爷，伸手去掀地窖石板。

犟爷急转身，后蹄发力，一记势大力沉的“尥蹶子”，正中那黑衣人后腰。黑衣人惨叫一声，扑倒在地。

扑向白芷的黑衣人也被老仆和另一个赶来的白家伙计拼死挡住，虽然落了下风，一时却也难以得手。

黄掌柜见黑衣人也受阻，眼中凶光一闪，竟从袖中掏出一把短匕，趁乱悄悄从侧面刺向背对他的白芷！

“小姐小心！”老仆余光瞥见，惊骇大叫，却已救援不及。

就在匕首即将刺中白芷后背的刹那，一道灰影以不可思议的速度斜刺里撞来！“砰”的一声闷响，黄掌柜被撞得横飞出去，手中的匕首也脱手飞出，扎进一旁的土墙。是犟爷！它在千钧一发之际，舍弃了地窖口的防守，撞开了黄掌柜。

但这样一来，地窖口便无人防守。最初被犟爷撞退的那个黑衣人，咬牙忍痛，再次扑向地窖口。

林辰见状，清喝一声，体内《龟寿功》急速运转，硬受了纠缠他的一个黑衣人一掌，借力旋身，一脚踢飞地上一块碎石。碎石如箭，精准地打在欲掀地窖石板那黑衣人的手背上，那人吃痛缩手。

趁这间隙，林辰已摆脱纠缠，闪身挡回地窖口前。他虽不善攻，但此刻守住这方寸之地，却将《龟寿功》的防御之长发挥得淋漓尽致，任凭两个黑衣人刀劈掌击，他或引或卸，或硬抗震开，竟牢牢护住了窖口。

刘里正和衙役们此刻也反应过来，鼓起勇气，抽出铁尺锁链上前帮忙，与白家伙计合力，将剩下几个黑衣人制住。

黄掌柜见大势已去，瘫软在地，面如死灰。

一场风波，终于平息。刘里正擦着冷汗，指挥衙役将黄掌柜和一干黑衣人绑了，押送官府。白家地窖的“母酵”得以保全。

经此一事，白芷对林辰和犟爷感激不尽。当晚，她取出一小坛真正的、窖藏了五年的“玉蕊香”腐乳，又备了几样清淡小菜和白粥，郑重款待。

当那腐乳的封口被揭开时，犟爷的眼睛就直了。那香气已非简单的“霉香”，而是一种融合了醇、厚、鲜、甘、润、清等多种层次的复合气息，丝丝缕缕，沁人心脾。腐乳质地果然细腻如脂，色如淡金，内里有天然形成的、宛如花蕊的漂亮纹路。

白芷用小银勺舀出一点点，放入林辰和犟爷面前的碟中。犟爷迫不及待地舔了一口。

瞬间，一种难以形容的美味在口中化开。先是极致的咸鲜，迅速转为醇厚的甘美，接着是无数种香料与豆类发酵后形成的复杂香气在舌尖层层绽放，最后只留下满口余香，经久不散。佐以清粥，更是将米香与腐乳之鲜衬托得相得益彰，让人欲罢不能。

犟爷吃得摇头晃脑，恨不得把碟子都舔穿。林辰也是赞不绝口：“此物只应天上有！白姑娘家传手艺，果然神乎其技。”

白芷微露笑容，但眉间忧色未去：“经此一闹，黄家虽受挫，但未必死心。且如今识得古法妙处者寡，白家工艺繁复，产量有限，长此以往，恐怕……”

林辰沉吟道：“白姑娘可曾想过，将古法精髓与适度改良结合？既保留‘顺天时、慢养菌魂’的核心，又在某些不影响风味的环节稍作调整，提升一些产量？同时，或许可以开设一个小型的品鉴之所，让真正懂行的食客，亲身感受古法‘玉蕊香’与寻常腐乳的天壤之别。酒香也怕巷子深。”

白芷若有所思。

犟爷吃饱喝足，心满意足。临别时，白芷赠予林辰一小坛珍贵的五年陈“玉蕊香”，又给了犟爷一大块用腐乳汤汁浸泡、风干的特色豆干，让它路上解馋。还拿出一枚刻着小小腐乳坛图案的木符：“这是‘醇香令’，腐乳镇几家老字号都认得，凭此可在他们铺子里换取或购买上品腐乳。”

板车再次上路，离开那被浓郁霉香浸润的古镇。犟爷嚼着咸香鲜美的腐乳豆干，回味着那顿绝妙的腐乳粥，觉得这一站真是来对了。

车子行出十余里，风中气息又是一变。那股醇厚的发酵味渐渐淡去，取而代之的是一种清新的、带着水汽和植物清甜的味道，像是……莲藕？还有菱角？隐约似乎还有渔歌飘来。

犟爷精神一振，抬起头，朝着水汽丰沛的东南方向，充满期待地打了个响鼻。

林辰笑道：“看来接下来，咱们要去水乡泽国了。”

车轮滚滚，载着一人一驴，向着新的、充满莲歌菱香的美食之地，悠然行去。