第265章 兵精粮足（2/2）

北线的王五，接到换装命令和新的指示后，行动更加积极主动。他麾下五百战兵半数换上燧发枪，配属两门三斤炮后，底气更足。不再满足于控制乡村，他开始有选择地对盘踞在真定府南部与磁州控制区交界地带的几股顽匪进行清剿。这些匪伙多与地方豪强、乃至官府胥吏有勾结，是阻碍磁州势力北扩的钉子。

王五用兵，稳扎稳打。他充分发挥护庄队熟悉地形、提供情报的优势，战兵营则作为铁拳，以精良的装备和严酷的训练，对匪巢进行雷霆打击。或夜袭，或围困，或诱敌出击，连战连捷。到七月末，真定府南部通往磁州的几条要道已基本肃清，商旅往来明显增多，王五甚至开始对过往商队征收极低的“保护税”，所得钱粮部分上缴，部分用于北进营自身建设。真定府官军对此睁一只眼闭一只眼，只要王五不打府城的主意，他们乐得边境安宁。

西线的陈默，接到新装备后，更是如虎添翼。他挑选麾下最精锐的三百人，组建了一个完全由燧发枪和腰刀手组成的“快速反应都”，专门用于支援各山口要隘和执行远程奔袭任务。有了两门可以拆解驮运的三斤炮，他拔除山中顽固匪寨的效率大大提升。同时，他与山西境内那些小股武装的联系也更加紧密，开始用粮食和盐铁，换取对方控制的某些小型矿洞的开采权，或者换取他们提供的关于山西官军、乃至可能出现的流寇动向的情报。太行山东麓的这片山区，几乎成了陈默的独立王国，其影响力已隐隐触及山西潞安府边界。

南线的周青，行动愈发诡秘难测。在他的暗中串联和有限支持下，豫北几股较大的反抗势力终于在六月下旬联合起来，突袭了刘宗敏部设在卫辉府北境的一个较大粮草中转站。虽然未能完全焚毁粮草，却成功杀伤了数十名守军，造成了不小的恐慌。刘宗敏闻讯大怒，派兵清剿，却因周青提前预警，反抗武装及时化整为零，遁入乡野，让闯军扑了个空。此举虽未伤及刘宗敏根本，却如同卡在喉咙里的一根细刺，让他无法全力向东支援开封主战场，也使得豫北的局面更加混沌。

七月底，一封来自京师的密信，通过周青的渠道，送到了林天手中。信是韩承在朝中的一位故交，冒着风险送出的。信中详细描述了崇祯皇帝对林天的猜忌加剧，以及那道“申饬并严查”的密旨。

“树欲静而风不止。”林天将密信在烛火上点燃，看着它化为灰烬。朝廷的猜忌在他意料之中，只是没想到来得这么快。这更坚定了他必须掌握更强力量的决心。没有实力，连做忠臣的资格都没有。

几乎同时，关于开封的最新情报也送达了。情况比想象的更糟。城中粮尽，守军开始杀马、捕鼠、掘地三尺寻找草根树皮，甚至发生了骇人听闻的“人相食”惨剧。李自成大军围困依旧，但攻势似乎放缓，转而采取长期围困，挖掘壕沟，修筑堡垒，摆明了要活活困死开封。

“时机还未到。”林天对着地图，再次确认。开封守军还未到山穷水尽、意志崩溃的那一刻，李自成大军也远未到疲敝之时。现在去，就是送死。

他走出书房，登上磁州城墙。夕阳西下，将天边染成一片血红。城外，新垦的田地里禾苗青青，远处新建的流民村落升起袅袅炊烟。城内，大营方向传来士卒操练的号子声，匠作营的叮当声隐约可闻。

这一切，都是他一点一滴建立起来的。从边军小卒到如今拥兵数千、控地数百里、粮草丰足的一方势力之主，他用了两年多的时间。但这还远远不够。

“加速，还要再加速！”林天握紧了拳头。必须在开封这盘棋尘埃落定之前，让磁州这把刀磨得更快，让根基扎得更深。未来的风暴，只会更加猛烈。他转身，大步走下城墙，身影融入暮色之中，坚定而决绝。