第494章 金山银山（1/2）

崇祯十九年，三月二十，日本，平户港。

海风带着浓郁的咸腥气息，阵阵地吹拂在这座位于九州岛西北端的繁华港口。

码头上人声鼎沸，力工们赤着上身，喊着低沉的号子，将一箱箱货物从船上卸下，亦或是将待运的货包扛上跳板。

紧邻码头的海面上，停泊着各式各样的船只，其中既有高大的中国商船，也有造型独特的日本朱印船，甚至还能看到零星几艘葡萄牙人的卡拉克帆船，那高耸的船尾楼和庞大的船身显得格外醒目，它们是远涉重洋，从澳门或马六甲而来，带来了贸易的硝石、火器以及各式的异域珍奇。

在这片喧嚣之中，一处距码头有段距离、规模不小的货栈后院，此时显得相对安静。货栈门口悬挂着“周氏商行”的旗号，迎风微微飘动。院内，周青正与几名扮作掌柜、账房和伙计的心腹低声议事。

一年有余的经营，周青已完全融入了平户的商人圈子。

他表面上是来自大明福建一带的海商，主要经营生丝、瓷器与倭刀、折扇等货物的贸易，因出手阔绰，为人“豪爽”，且善于交际，使得他不仅与平户藩主松浦家建立了稳定的关系，还结交了不少当地有势力的倭商，甚至与少数仍在此地盘桓的葡萄牙商人也有往来。

在平户的商人眼中，这位周东家背景神秘，财力雄厚，是条过江猛龙。

他们所不了解的是，暗地里，周青指挥着麾下精干人马，利用贸易船队做掩护，不断将倭国的各类情报——特别是关于石见、生野等已知银矿的产量、运输路线，以及倭国本地的时局动向，通过海上行船，源源不断地送回国内，辗转至林天案头。

“东家，”一名扮作账房先生的夜不收成员低声道，“根据我们在肥前国（佐贺县）那边的弟兄传来的消息，当地的藩主似乎在领地内又发现了一处新的银脉，规模似乎不小，目前正在秘密组织人手勘探开采。”

周青眼中精光一闪。银矿！这对极度缺乏贵金属，尤其是白银的大明来说，意义重大。

前些日子得知主公在江南推行新政，编练新军，每一项都是吞金巨兽，处处都需要海量的银子支撑，任何关于白银来源的消息，都足以让他上心。

“消息来源可靠吗？”周青沉声问道。

“还在核实。那边口风很紧，我们的人也是花了大价钱才从参与勘探的工匠那里套出点风声，只知道大概在筑后川上游的山区。具体地点和矿脉详情，对方也接触不到核心。”

周青缓缓站起身，踱步到窗边，目光透过半开的窗户，投向外面熙熙攘攘的港口。

此时的日本正处于德川幕府统治之下，表面统一，但各地藩主（大名）仍保有相当强的独立性，相互之间明争暗斗不断。

尤其是近年来，幕府将军德川家光身体欠佳，关于继承人的隐忧开始浮现，一些实力强大的外样大名（关原之战后臣服的大名）开始蠢蠢欲动。这混乱的局势，正好给了他这类外来者活动的空间。

“必须尽快弄清楚具体位置和开采进度。”周青转过身下令，语气斩钉截铁，“另外，加大对各藩情报的搜集，尤其是那些有银矿的藩国。看看有没有可能……我们也能分一杯羹。”

他的目光变得深邃起来。光靠看似合法的海上贸易积累资金，速度还是太慢了，若是能直接插手银矿，哪怕只是暗中控制一部分产出，对主公的大业也将是巨大的助力。

周青心中雪亮，林天当年将他安排、布在倭国，绝不仅仅是为了赚取利润和搜集一般性的风土人情情报。他这块深埋的棋，到了风云渐起之时，也该发挥更为关键的作用了。

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