第114章 李斯伴驾察民情（1/2）

巡游的队伍如同一条华丽的巨龙，在帝国东部的版图上缓缓游弋。李斯作为随行的最高文官，其车驾紧随始皇的卤簿之后。他并未完全沉浸在这表面的煊赫之中，反而利用这难得的机会，更为细致地观察着帝国的真实肌理。

白日里，他伴随圣驾，参与各种仪式，聆听地方官员的汇报。这些汇报往往经过精心粉饰，报喜不报忧，充斥着对皇帝功德的颂扬和对新政推行“顺利”的描述。始皇听来，往往龙颜大悦。

但李斯却多了个心眼。在队伍停驻休憩，或始皇在行宫接见地方显要时，他会以体察风俗、咨询政务为名，召见一些中下层官吏，甚至是当地有声望的三老、里正。他问询的问题也更为具体和深入。

在旧赵地的一个县城，他避开县令，单独召见了负责刑狱的县丞。

“本地推行秦律，民众可曾适应？狱讼案件，与以往相比，是增是减？”

县丞不敢隐瞒，谨慎答道：“回丞相，秦律严谨，初时民众确感约束，讼案增多，多为田土、借贷纠纷。然法令明晰后，豪强有所收敛，近月以来，案件已渐减少。只是……只是律法严苛，小有过失便可能受重罚，民间颇有微词。”

李斯默默记下。秦法严酷，他何尝不知？但乱世用重典，统一之初，需以严刑立威，这是他与始皇的共识。只是这“微词”，需控制在何种程度，是个需要权衡的问题。

在旧齐地的一个乡邑，他询问当地三老关于赋税和徭役的情况。

三老颤巍巍地回道：“皇帝陛下统一天下，小老儿等能安生度日，已是天恩。赋税……较之往年诸侯争战时的横征暴敛，自是轻了些。只是……这驰道、长城、还有各地行宫的工役，征发频繁，壮劳力多在官家，家中田亩，多靠妇孺老弱操持，甚是艰难……”

李斯看着老者布满皱纹的脸上那无奈的神情，心中微微一沉。他深知，帝国的一系列宏大工程，其根基正是这无数黔首的徭役。效率与民力之间，存在着难以调和的矛盾。

夜晚，驻跸行宫之后，李斯有时会换上便服，仅带一两名绝对可靠的护卫，悄然离开营地，到附近的市集、里巷走一走，听一听。