第501章 帝巡幸至附近（2/2）

老妻停下手中的活计，擦了擦手，望向他，眼中带着了然与支持，轻轻点了点头：“我省得。咱们过咱们的日子，外头的事，与咱们不相干。” 数十年的相濡以沫，她早已明白他心中所求，也全然支持这份归于平淡的坚守。

李斯欣慰地笑了笑。他就是要让这里的一切，保持最本真的模样。菜畦的青翠，鸡鸭的喧闹，屋舍的简朴，甚至空气中弥漫的泥土与草木气息，都是他如今生活的真实写照。他不想因为皇帝的到来（如果真来的话），而让这里有任何一丝一毫的改变，更不愿这次可能的会面，沾染上丝毫刻意逢迎或证明清高的色彩。一切，皆应如其本来的样子。

与此同时，关于皇帝此次东巡的更多细节，也开始通过官方告示、过往商旅的闲谈乃至郡县小吏们抑制不住的炫耀，如同细流般不断汇入这乡野之地。皇帝在邻近的县城，亲自升堂，审理了几桩积压多年、牵扯地方豪强的诉讼案件，还了蒙冤者清白；他宽恕了一些因微小过失而被长期囚禁的百姓，责令官府妥善安置；他视察了地方的常平仓和新修的水渠，对郡守的治理给予了肯定，同时也指出了几处可以改进的细节；他甚至换上了寻常士子的服饰，只带着几名贴身侍卫，走访了城中的市集，与贩夫走卒、寻常百姓随意交谈，细细询问今年的粮价、布价，关切地了解他们的生活状况与遇到的难处……

这些点点滴滴的消息，逐渐勾勒出一个勤政、仁爱、务实、心中装着百姓的年轻君主形象。李斯听着这些经由不同渠道传来的、细节丰富且相互印证的消息，坐在自家院中的石凳上，手中捧着一杯粗茶，嘴角不禁缓缓勾起一丝真正宽慰的笑意，目光也变得柔和而深远。他知道，自己当年在沙丘那个风云诡谲的关头，竭力辅佐、并在此后数年悉心引导的这位仁厚君主，正在以一种健康、稳健的方式，践行着“与民休息”、“仁政爱民”的国策。这证明，他当年的选择、付出的心血、乃至最后急流勇退的放手，都没有白费。帝国的航船，正在一位明君的掌舵下，沿着正确的航道平稳前行。这对于一位鞠躬尽瘁的老臣而言，无疑是最大的安慰。

然而，树欲静而风不止。地方上那些嗅觉灵敏如同猎犬的官员，乃至一些家资丰厚、渴望攀附权贵的士绅豪强，在得知皇帝陛下此次巡幸似乎格外关注这片区域，而那位虽然退隐、但影响力犹在的“老丞相”又居住于此后，便开始有些坐立不安，心思活络起来。有人绞尽脑汁，试图以“请教诗文”、“瞻仰大贤”等各种冠冕堂皇的理由，递上拜帖，希望能见到李斯，哪怕只是混个脸熟，或许就能在陛下面前提到一句，留下印象；也有人不惜重金，准备了看似低调却价值不菲的礼物（如古籍、字画、珍稀药材），派人悄悄送至李斯院外，表达“乡野后进”对“国之柱石”的仰慕与敬意，实则暗藏投机之心。

对于这些或明或暗的试探与攀附，李斯的态度坚决而一致。所有拜帖，一律由老妻或老仆以“主人身体不适，静修养性，不见外客”为由，温和而坚定地退回。所有礼物，原封不动，附上一张简短却清晰的谢帖，上书“山野之人，衣食足矣，不敢受此厚礼，心意领受，原物奉还”，绝不留任何转圜余地。他深知，自己此刻的任何一丝松动，任何一点暧昧不清的表示，都可能被外界过度解读，甚至可能被有心人利用，编织出各种不利于皇帝、也不利于他自己的流言蜚语。他必须表现得如同这山间的磐石，任凭外界风浪如何涌动，我自岿然不动，心志如初。

整个郡县，都在一种混合着荣耀期待与紧张准备的奇特气氛中，等待着皇帝车驾的正式莅临。而在李斯这座小小的院落里，时间却仿佛流淌得格外缓慢而平静。他依旧每日清晨起身，在院中缓缓活动筋骨，然后拿起锄头，去侍弄那片绿意盎然的菜畦；午后，在窗明几净的堂屋内，静静地阅读那些早已翻阅过无数遍、却常读常新的典籍；傍晚，与老妻并肩坐在院中的石凳上，看着夕阳将远山染成金红，有一搭没一搭地聊着家常，或者教导偶尔前来探望的孙辈认几个简单的字，其乐融融。

外界的纷扰，似乎真的被他那矮矮的土墙和淡然的心境，彻底隔绝在外。只是，在那夕阳西下，天边云卷云舒，将他的身影在院中拉得长长之时，他的目光偶尔会越过篱笆，投向远方那条官道隐约存在的方向，手中摩挲着温热的粗陶茶杯，眼中会掠过一丝极其复杂、难以言喻的深邃思绪。那是对过往那段波澜壮阔、挥斥方遒的岁月的一丝淡淡怀念？是对如今与年轻君主之间这种微妙而崭新的君臣关系的无声思量？抑或，仅仅是对一位即将抵达附近的、曾倾注心血培育的故人晚辈，一种平静的、不含任何功利色彩的期待？

或许，连他自己，也无法将这瞬间的心绪完全厘清。

“帝巡幸至附近”，这一事件本身，就像一面光可鉴人、毫厘毕现的镜子，清晰地映照出李斯彻底归隐之后，其个人巨大影响力依然存在的、无法立刻消散的余波，也实实在在地考验着他，是否真正做到了那句“心远地自偏”，是否真正将那份曾经的显赫与权势，化为了此刻云淡风轻的内心自在。