第544章 探索东瀛与南洋（1/2）

拥有了日益先进的海船和初步成熟的航海技术，帝国的视野自然而然地投向了浩瀚的大海彼岸。两个主要的方向，在朝廷的议论和民间的传说中，变得愈发清晰——向东，是充满神秘色彩的“东瀛”（日本），徐福东渡的传说为其披上了缥缈的仙气；向南，则是传说中盛产香料、珍宝的“南洋”（东南亚），商贾间流传的财富故事令人心驰神往。一场旨在“探索东瀛与南洋”的伟大航程，在扶苏皇帝的推动下，就此拉开序幕，标志着帝国的雄心从坚实的黄土地延伸向了无垠的蔚蓝。

东瀛探秘：延续传说与务实开拓

对东瀛的探索，带着几分历史延续性与政治象征意义。始皇帝派徐福携童男童女东渡求仙的故事，虽已过去数十年，但其传说仍在沿海地区口耳相传，为那片海外之地增添了浓厚的神秘色彩。扶苏皇帝对此表现出浓厚的兴趣，但他并非为了追寻虚无缥缈的仙山长生，而是出于更务实的目的：厘清东方疆域的极限，探查海外情势，并尝试与可能存在的文明建立官方联系，以期彰显帝国威德远播四海。

一支精干的探险船队由此组建，由数艘新近下水的“楼船”和改良的“舳舻”组成。船队由经验丰富的水师校尉统领，并招募了多位熟悉东海海况、世代以海为生的老渔民作为向导。他们从昔日徐福启航的琅琊港（或东南重镇会稽郡）扬帆，凭借对逐渐积累的季风与洋流知识的运用，毅然驶向太阳升起的方向。

航程充满了未知与艰辛。船队时而沐浴在平静的波光中，时而又需在狂风巨浪里挣扎求生。了望塔上的水手日夜警惕着隐藏的暗礁，而漫长的航线和有限的补给则考验着每个人的意志与体力。据后来零星的回报与幸存者的叙述，他们历经数周乃至数月的漂泊，终于望见了连绵的、覆盖着茂密原始森林的陌生山峦。他们抵达了传说中的列岛。

登陆后，探险队成员看到了与中原迥异的景象：皮肤黝黑、发式奇特的土着居民，使用着完全无法理解的语言，保持着高度的戒备。他们记录了当地独特的物产——疑似蕴藏丰富的银矿脉、从未见过的植被（或许是最早关于樱花或特定竹类的记载），以及诸如纹身、穴居或独特祭祀等奇特风俗。然而，由于语言隔阂如山、新鲜补给日益匮乏，加之当地部落并不总是友善，探险队未能建立长期据点或进行大规模贸易。但这次航行本身，其意义已然非凡：它首次以官方、有组织的方式，确认了帝国东方海外确实存在大片未知土地，并将大致方位、海岸线轮廓和初步的风物志带回了帝国。这不仅是地理发现上的突破，更如同在帝国宏图旁点亮了一盏微光，为未来的外交、贸易乃至文化交融埋下了最初的种子。

南洋逐利：经济驱动与战略延伸