第262章 煤矿的血与火（1/2）

北山的风，像刀子，还是生了锈的刀子，刮在人脸上，又冷又糙，带着山石和枯草的土腥味。

秦战站在野猪岭新开辟的矿洞口，裹紧了身上那件半旧的羊皮袄子，还是觉得寒气一个劲儿地往骨头缝里钻。洞口开在半山腰一片相对平缓的坡地上，像个咧开的、黑乎乎的嘴。往里看去，只有一片浓得化不开的黑暗，偶尔有几点昏黄的油灯光晕在深处晃动，像野兽睡熟后眼皮底下转动的眼珠子。

洞口周围堆着新挖出来的、泛着青灰色和黑色的岩石碎块，还有一坨坨带着新鲜断口的煤层，乌黑发亮，在惨淡的日头下泛着一种油腻的光。空气里弥漫着一股复杂的味道——刚炸过（用的是黑火药改良的、威力极小的“破石药”）的硝烟味还没散尽，混合着岩石的尘土气、煤块自身那种带着硫磺的微臭，还有从洞里隐隐飘出来的、潮湿的、像是地底深处呼出来的陈腐气息。

“大人，真……真要下去？”跟在秦战身边的猴子，缩了缩脖子，看着那深不见底的洞口，喉结滚动了一下。他天不怕地不怕，但对这种往地底下钻的活儿，本能地有些发憷。那黑暗，看着就让人心里头发毛。

“废话。”秦战吐出一口白气，搓了搓冻得有些僵硬的手，“黑伯都能天天待在里面，咱们就下去看一眼，能要了命？”话虽这么说，他自己心里也直打鼓。前世不是没下过矿井，但那是在有安全帽、头灯、通风系统、监测仪器的现代。眼前这个，简直就是拿人命往地底下填。

但他必须下去看看。冯劫给的期限是三天，要看到“切实的开采现场与安全章程”。纸上谈兵糊弄不了那个精明的御史，他得心里有底。更重要的是，这是他的主意，他的“宝”，他得知道这“宝”挖出来，到底沾着多少血汗，甚至可能是人命。

“把油灯挑亮点，检查一下支撑的木桩。”秦战对旁边一个负责这处矿洞的工头——一个叫石头的黑壮汉子吩咐道。石头是本地山民，对这片熟，人也实在，被黑伯提拔上来。

“哎！大人放心，黑老丈天天盯着呢，一根木头歪了都得挨骂。”石头连忙应道，手里举着一盏有玻璃罩子的油灯（这是栎阳工坊新试制的，比传统的火把防风，也安全些），灯芯捻到最大，昏黄的光也只能照亮前方几步的距离。

秦战点点头，接过另一盏油灯，弯下腰，深吸一口气，踏入了那片黑暗。

光线瞬间被吞噬了大半。眼睛需要好一会儿才能适应。脚下是坑洼不平的斜坡，铺了层碎煤渣，有些滑。通道狭窄，勉强能容两人错身，高度也得低着头，否则就能撞上头顶那些龇牙咧嘴的岩石。空气一下子变得浑浊、潮湿、闷热起来，和外面的寒冷截然不同。呼吸间能感到细小的煤尘往鼻子里钻，带着一股子呛人的硫磺和尘土混合的怪味，喉咙有些发痒。

耳边是滴滴答答的水声，不知从哪里传来，空洞而清晰。还有远处隐约的、金属工具敲击岩石的叮当声，沉闷，压抑，一下下，敲在人的心上。

越往里走，光线越暗，全靠手里那豆大的灯光照亮脚下方寸之地。秦战能感觉到自己后背开始冒汗，不是热的，是紧张的。黑暗像有实质的潮水，从四面八方包裹过来，挤压着视觉，也挤压着呼吸。他不由自主地放缓了脚步，耳朵竖起来，捕捉着任何异常的声响。

通道并非笔直，时有弯曲和岔道。支撑的木桩间隔着出现，大多是碗口粗的松木或栎木，顶着上方的岩层。秦战伸手摸了摸一根，木头是湿的，带着地底的潮气。有些地方，木桩与岩石的缝隙里，还用碎石和茅草塞紧了。黑伯的严谨，在这些细节上体现了出来。

“通风怎么样？”秦战问走在前面的石头。

“还行，黑老丈让打了几个竖的‘气眼’，通到上面山坡。”石头指着斜上方隐约能看到一点微光的孔洞，“不过再往里走，还是有点闷。人多干活的时候，就得轮换着出去透口气。”

又走了一段，前方传来更大的人声和敲击声。灯光晃过去，看见一处稍微开阔些的“工作面”。七八个赤着上身、只穿着犊鼻裤的矿工，正挥着铁镐、铁钎，叮叮当当地凿着面前的煤层。汗水和煤灰混在一起，在他们黝黑的脊背上淌出一道道泥泞的沟壑。油灯挂在岩壁的钉子上，光线昏黄摇曳，把他们的身影投射在凹凸不平的煤壁上，放大、扭曲，像是某种在地底挣扎的鬼魅。

空气更加闷热污浊，煤尘弥漫，灯光里都能看到细小的颗粒在飞舞。矿工们看到秦战，停下了手里的活，有些局促地站着，眼神里带着敬畏和一点茫然。他们大多是附近的贫苦山民或流民，为了比种地多出不少的工钱和管饭，才咬牙下了这“阴曹地府”。

秦战看着他们被煤灰染得几乎看不清五官的脸，看着他们手中简陋的工具，看着他们脚下堆积的煤块和碎石，心里那股说不出的滋味又翻腾起来。这是最原始、最野蛮的掠夺，用血肉之躯，向大地索取黑色的能量。

“都……都小心点，注意头顶。”秦战张了张嘴，想说点什么鼓励或慰问的话，却发现喉咙有些干涩，最后只挤出这么一句干巴巴的吩咐。他走到工作面近前，伸手摸了摸刚凿下来的煤层。触手冰凉，带着地底的寒气，但质地酥脆，确实是好煤。

“黑伯呢？”他问。

“黑老丈去那边新开的岔道查看了，说那边煤层更厚。”一个年纪稍大的矿工喘着气回答，声音粗粝。

秦战正要让石头带他过去找黑伯，突然——

“咔嚓！”

一声并不响亮、但异常清晰的木头断裂声，从工作面侧上方传来！

所有人都是一愣，下意识地抬头。

紧接着，“哗啦啦——”一阵碎石和泥土滑落的声响，伴随着一声短促的、被闷住的惊呼！

“塌了！那边塌了！”石头脸色瞬间煞白，手里的油灯都晃了一下。

秦战的心猛地提到嗓子眼，血液好像一下子冲到了头顶。他举着油灯，拼命朝声音来处照去。只见工作面左侧一条较新的岔道口附近，腾起一片尘土，光线更加昏暗。刚才在那里作业的两三个矿工不见了踪影，只有一堆塌落下来的、夹杂着煤块的泥土碎石，堵住了大半通道！

“救人！快救人！”秦战嘶声吼道，第一个冲了过去。脑子里什么冯劫、什么军令状、什么轨道，全飞到了九霄云外，只剩下那片塌方和下面可能被埋的人。

碎石还在稀稀拉拉地往下掉，尘土呛得人睁不开眼，直往鼻子里钻。秦战冲到塌方堆前，徒手就去扒拉那些石头和土块。石头和另外几个反应过来的矿工也扑了上来，铁镐、铁锹都用上了，疯了一样地挖。

“下面有几个人？是谁？”秦战一边拼命扒土，一边急问。手指很快被尖锐的石块划破，火辣辣地疼，混着冰凉的泥土和煤灰，他也浑然不觉。

“好……好像是三个！王栓子，李二狗，还有……还有个新来的，叫不出名儿！”一个矿工带着哭腔喊道。

黑暗，尘土，混乱的呼喊，金属与石头的碰撞声，粗重的喘息……所有声音和感觉混杂在一起，构成一幅地狱般的图景。油灯的光在飞舞的尘土中更加昏黄不定，照着一张张因恐惧和焦急而扭曲的面孔。

秦战感觉自己的心脏在胸腔里疯狂擂鼓，耳朵里嗡嗡作响。每一秒都像一个世纪那么漫长。他脑子里闪过无数可怕的画面，又强迫自己不去想。挖！只能拼命挖！

“这边！这边有衣服！”一个矿工突然喊道。

几盏油灯立刻集中照过去。一片塌落的石板下，露出一角灰色的粗麻布。秦战和石头几个人合力，小心地撬开石板，底下是一个蜷缩着的矿工，满脸满身都是灰土，眼睛紧闭，但胸口还有微弱的起伏。

“还有气！快！抬出去！”秦战声音沙哑地指挥着。

两人小心地将这个叫王栓子的矿工抬起来，往洞口方向送。秦战看了一眼他灰败的脸色和嘴角渗出的血沫，心里沉得像压了块铅。

“继续挖！还有两个！”

挖掘继续，每一锹下去都小心翼翼，生怕造成二次塌方。时间一分一秒过去，秦战感觉自己的手臂已经麻木，只是机械地动作着。汗水流进眼睛，刺痛，也顾不上去擦。

“找到了！是李二狗！”又一声喊。

李二狗被挖出来时，情况更糟。一块不小的石头压住了他的左腿，整条腿以一种不自然的角度扭曲着，人已经昏迷，气息微弱。

当最后那个新来的年轻矿工被从最深处挖出来时，所有人都沉默了。年轻人身体已经僵硬，脸色青紫，口鼻里塞满了泥浆，早已没了呼吸。他是被塌落的泥土直接掩埋，窒息而死。

死一样的寂静笼罩了这片狭窄、昏暗、充斥着尘土和死亡气息的空间。只有油灯燃烧发出的轻微噼啪声，和远处隐约的滴水声。