七百一十四章（2/2）

千里外的广州都督府内，烛火映着薛孤知瑾白净的侧脸。

看着这些日子有些紧张的阿翁薛孤吴仁正在擦拭他的战刀，她将茶筅在盏中轻旋，碧色茶汤浮起细沫如雪。

“阿翁可知圣人为何重用酷吏？”她忽然开口，声如碎玉。

薛孤吴仁握紧刀柄：“自是因他们手段狠辣。”

“非也。”少女截断话语，将茶盏推至祖父面前，“圣人登基未久，李唐旧臣遍布朝野。

用科举寒门，他们根基尚浅；用关陇贵族，他们盘根错节。唯有这些酷吏——”她指尖轻点案上牒文，“无依无靠，只能对圣人唯命是从。”

老都督怔住，虬髯在灯影中微颤。

“再看万国俊在岭南所为。”薛孤知瑾展开舆图，朱笔圈出几个流放地，“他杀的哪里是寻常流人？桂州王是太宗朝兵部尚书之后，端州李是高宗乳母之子...这些人表面获罪，实则都是李唐旧脉。”

窗外惊雷滚过，映亮她清冽眸光：“圣人要借这把刀，既震慑旧臣，又试探我等边将忠心。

待朝局稳定，这些沾满鲜血的刀...”她执起银剪，利落剪断灯花，“便是最好的替罪羊。”

薛孤吴仁倒吸凉气：“你是说...”

“之前周兴怎么死的？去年丘神绩如何被诛？”少女唇角微扬，“这些酷吏的结局，早写在他们的起势里。我们此刻要做的，不是避其锋芒，而是趁乱取利。”

她取出一卷账目：“冯家盐路已收编六成，陈家船坞的工匠也都暗中接纳。

待万国俊倒台那日，这些产业自然归于黑水帮。届时...”茶汤氤氲的水汽中，她声音渐低，“便是我们薛孤家真正执掌岭南之时。”

老都督凝视孙女良久，忽然放声大笑。自己这把岁数，再想升迁定然无望，只有这黄白之物才是自己的立世之本，而自己这孙女的才智实在是令自己慰心。

笑声震得梁上尘埃簌簌而落，仿佛又回到当年驰骋沙场的岁月。