第20章 巨兽之喉（2/2）

早已接到通知的公寓管家迎了出来，是一位头发梳得一丝不苟、穿着笔挺黑色礼服、戴着白手套的中年男子。他的举止无可挑剔，脸上带着职业化的、恰到好处的微笑。

“欢迎您的到来，李响大师。总会已为您准备好了顶层的全景套房，视野开阔，设施齐全，配有小型的实验性厨房，希望能符合您的要求。您的随从人员我们也准备了舒适的房间。”管家恭敬地说道，同时目光快速而谨慎地扫过李响和他身后的汉斯、艾莉娅，礼仪周到，既不显得谄媚，也绝不失礼。

就在李响几人准备跟随管家进入公寓，卸下行囊，稍作安顿时——

“嘚嘚嘚——！”

一阵急促、嚣张、丝毫不顾及街区宁静的马蹄声，如同骤雨般由远及近，猛地打破了这份难得的静谧。

只见三骑高大神骏、披着绣有复杂家族纹章华丽马衣的骏马，在一名骑术精湛的骑士驾驭下，疾驰而来，精准地停在了公寓门口，激起一小片尘土。为首的，是一名穿着最新宫廷流行款式、剪裁合体的宝蓝色天鹅绒外套，腰间佩着一柄装饰奢华过其实用性的细剑的年轻贵族。他面色倨傲，下巴微微抬起，用一双带着明显审视和挑衅意味的浅蓝色眼睛，居高临下地扫视着门口众人，最终，目光如同鹰隼般牢牢锁定在了刚刚走下马车的李响身上。

他身后跟着两名骑着同样神骏黑马的彪形大汉，他们穿着统一的皮甲，眼神锐利，肌肉贲张，手始终按在腰间的剑柄上，显然是训练有素的护卫。

那年轻贵族利落地翻身下马，动作带着贵族子弟特有的、经过严格训练的优雅，但那份优雅却被他脸上毫不掩饰的轻蔑破坏了。他随手将马鞭扔给身后一名快步上前的护卫，径直走到李响面前，嘴角勾起一抹带着十足恶意的弧度。

“你，就是那个从翡翠城那种乡下地方来的……李响？”青年的声音带着王都上流社会特有的、拿腔拿调的抑扬顿挫，尾音微微上扬，充满了不加掩饰的优越感。

汉斯脸色一变，立刻紧张地上前一步，下意识地用自己略显肥胖的身体挡在了李响身前，尽管他的腿肚子有些发软。艾莉娅则微微蹙起秀眉，翡翠般的眼眸中闪过一丝了然与厌烦，她靠近李响一步，用仅有两人能听到的声音迅速低语：“是阿尔方斯·德·拉莫尔子爵，他祖父是美食协会资深长老之一，以顽固保守和护短着称。这小子本人是个纨绔，仗着家世和一张挑剔的嘴，在王都的年轻贵族圈里是出了名的惹是生非，专门喜欢找新来有名厨师的麻烦。”

阿尔方斯子爵似乎根本没把汉斯和艾莉娅放在眼里，他甚至没等李响回答，便自顾自地用马鞭（他示意护卫递回给他）轻轻敲打着自己戴着雪白手套的掌心，姿态轻蔑地继续说道：

“听说你被总会那些老糊涂封了个什么‘种子选手’，可以直接滚进决赛？还搞了个不伦不类的‘首席顾问’头衔？”他嗤笑一声，那笑声尖锐而刺耳，“真是天大的笑话！翡翠城那穷乡僻壤，除了石头和魔物，还能出什么像样的厨师？我看你不过是走了狗屎运，碰巧会处理几样没人要的魔物边角料，用些稀奇古怪的调味哗众取宠，蒙骗了范特西那个味觉退化的老家伙罢了！”

他向前逼近一步，几乎要凑到李响面前，用马鞭虚点着李响，语气充满了命令式的傲慢：

“本少爷今天亲自过来，就是要亲眼看看，你这个被吹上天的‘食神’，到底有几斤几两！别说我欺负你这个外地人，给你个机会——”他故意顿了顿，享受着这种掌控局面的感觉，“现在，立刻，就在这里，用你手边现成的东西，给本少爷做一道能让我舌头满意的菜！”

他的声音陡然拔高，带着毫不留情的威胁：

“要是做不到，或者做得让本少爷不满意……就乖乖夹起尾巴，滚回你的翡翠城挖石头去！王都，不是你这种乡巴佬该来的地方，别在这里丢我们王国美食界的脸！”

**人未安顿，行李未卸，风尘未洗，挑战已至！**

而且，是如此的直接、粗鲁、且充满侮辱性！

周围的空气仿佛瞬间凝固了。公寓管家面露难色，欲言又止。汉斯气得浑身发抖，脸色通红，却又因对方的身份而不敢轻易出声反驳。艾莉娅的手已经按在了腰间的短刃上，眼神冰冷。

所有的目光，都聚焦在了李响身上。

面对这扑面而来的恶意与挑衅，李响脸上的表情却没有任何变化。既没有愤怒，也没有畏惧，甚至连一丝涟漪都未曾泛起。他只是平静地看着眼前这位色厉内荏的年轻贵族，那目光深邃，仿佛能穿透那层华丽的外表，直视其内里的空虚与浮躁。

在令人窒息的寂静中，李响缓缓开口了，他的声音不高，却异常清晰地传入在场每一个人的耳中，如同冷泉滴落玉石：

“子爵阁下。”

“我的菜，只为懂得欣赏的食客而做，不为满足无知者的刁难而烹。”

他微微停顿，目光扫过阿尔方斯那张因惊愕和愤怒而开始涨红的脸，最终落在他那双浅蓝色的、写满傲慢的眼睛上，一字一句地问道：

“你，确定要尝我的菜？你……付得起品尝的代价吗？”

**代价？**

这个词，让阿尔方斯子爵愣住了，也让周围所有人都愣住了。他们预想了李响的各种反应——惶恐、辩解、愤怒、甚至应战——却唯独没想到，他会问出这样一个看似无关，却又透着无比自信与危险的问题。

品尝一道菜，需要付出代价？什么代价？

李响的嘴角，似乎勾起了一抹极淡、却冰冷如刀的弧度。王都的第一道“开胃小菜”，似乎比预想中来得更快，也更……不知死活。