第106章 砺刃与寻踪（2/2）

“将军，要不要我带一队精骑，秘密潜入黑水河一带，摸清情况，甚至……”另一名悍将做了个斩切的手势。

“不可。”蓝玉摇头，“那里地形复杂，敌友难辨，贸然深入，易中埋伏，打草惊蛇。况且，我们的目标，不仅仅是破坏这次交易，更要挖出这条线上的所有节点，尤其是那个‘狮王’！”

他站起身，走到沙盘前，目光如鹰隼般扫视着北疆漫长的防线：“传我将令：第一，加强从嘉峪关到辽东，所有边境关隘、市口的盘查，尤其是对西来商队、僧侣、使者，严查其货物、文书，重点关注五金、硝磺、药材等物。第二，动用我们在草原上的所有‘眼睛’和‘耳朵’，高价收购关于‘白帐’部落、‘黑水河’交易，以及任何与异样火器、甲胄相关的消息。第三，挑选最精锐、最可靠的夜不收，化装成马贩、皮货商，分批潜入河套以北、亦不剌山周边，不主动接触，只远远观察、记录一切异常人马物资往来，绘制详细路线图。”

他顿了顿，眼中闪过一道寒光：“第四，以我的名义，秘密联络鞑靼小王子部和瓦剌的几个台吉。告诉他们，朝廷知道有些人不守规矩，从西边弄了些不该弄的东西。朝廷可以睁一只眼闭一只眼，甚至可以在边市上给予更多优惠……但前提是，他们得拿出诚意，比如，某些交易的详细情报，或者……某些人的脑袋。”

这是赤裸裸的利益交换与分化策略。草原部落并非铁板一块，为了利益，出卖“合作伙伴”是常有的事。

“另外，”蓝玉补充道，“通知宋尚书，请他尽可能提供一些新式火器的……‘展示品’或威力数据。必要时，我们可以邀请一些‘友好’的部落使者，‘偶然’观摩一下我们的新式操演。”

恩威并施，软硬兼施，织网布饵。蓝玉要的，不仅仅是破坏一次交易，更是要震慑潜在的买家，挖出隐藏的卖家，将这条威胁北疆安全的毒链，彻底斩断、曝光。

草原上的风，依旧带着寒意和沙尘。但一张无形的大网，正随着大明边军将领们的谋略与行动，悄然向那片广袤而危险的区域张开。

四、 朝堂微澜与新的访客

南京，四月初。

随着边海防务的紧张推进，朝堂上关于“内外孰重”的争论虽未再起高潮，但暗流并未消失。只是焦点开始从空泛的议论，转向对具体政策执行和资源分配的细节博弈。

户部在编制《水师三年强军案》预算时，与工部、兵部就款项拨付顺序、采购成本、乃至工匠待遇问题，反复拉锯。都察院则对“强军国债”的发行方式和监管，提出了诸多“慎重”意见。一些地方官员，则对加派“海防捐”、“边饷”颇有微词，或明或暗地拖延。

然而，一个意想不到的消息，转移了部分朝堂的注意力。

四月初十，一艘悬挂着葡萄牙旗帜、略显破旧的中型商船，在浙江市舶司的引导下，缓缓驶入了宁波港。与寻常前来贸易的葡船不同，这艘船上除了商人，还搭载了几位特殊的乘客——两名身着黑色长袍、胸悬十字架的耶稣会传教士，以及一位自称来自“佛郎机”（葡萄牙）王室、负有“友好通商与传教使命”的低级贵族使者。

他们的到来，立刻引起了市舶司和当地官府的警觉，迅速上报。消息传到南京，朱雄英颇感意外。葡萄牙人（此时多被称为佛郎机）与大明交往已久，主要在澳门活动，多以商人和冒险家为主，如此正式地派出带有“使命”的使团，并不多见。尤其在这个敏感时刻。

“宣他们进京。”朱雄英略作思考后下令，“着礼部会同鸿胪寺，依例接待，探明其真实来意。尤其是……他们与荷兰人，以及近期南洋出现的那些‘鹰旗’船，有无关联。”

他知道，这些西来的“红毛夷”，绝非善男信女。他们的到来，可能带来新的技术、知识，也可能带来新的麻烦、甚至阴谋。在帝国全力应对南北威胁的关头，任何外来的变数，都需谨慎对待。

几天后，这支小小的葡萄牙使团，在礼部官员的陪同下，抵达南京。他们带来的“礼物”颇为奇特：除了常见的自鸣钟、玻璃器、天鹅绒，还有几支制作精良的燧发手枪、一架小型望远镜、几本拉丁文书籍（包括欧几里得《几何原本》的印刷本），以及……一幅绘制着欧洲、非洲、亚洲部分海岸线的、相当精确的羊皮纸世界地图。

朝堂之上，当那幅世界地图在特制的架子上展开时，许多官员第一次如此直观地看到，大明所在的“天下”，原来只是这幅巨大图卷中的一部分。那种冲击，是文字描述难以比拟的。

葡萄牙使者操着生硬的官话，表达了希望扩大贸易、允许传教士在更多地方传教（尤其是北京）的意愿，并隐晦地提及，他们愿意作为“中间人”，帮助大明与“其他泰西国家”（暗指荷兰）调解“误会”。

朱雄英高坐监国位，面色平静地听着通译的转述，目光却落在那幅地图上，久久没有移开。

世界很大，敌人很多，朋友很少。

但正因为如此，每一步才更需谨慎，每一次选择才更显关键。

他看向那位葡萄牙使者，缓缓开口：“贵使远来辛苦，所言之事，关乎两国交往，需从容计议。且先在驿馆安歇，容我朝臣工，详加商讨。”

退朝后，他立刻召见了徐光启和蒋瓛。

“徐先生，那些书籍、地图、器物，尤其是火器，仔细研究。看看他们到底走到了哪一步，又能给我们带来什么。”朱雄英吩咐道，随即看向蒋瓛，“查清这个使团的底细。他们为何此时而来？与荷兰东印度公司有无暗中交易或默契？与那‘鹰旗’、‘狮王’，有无蛛丝马迹的联系？还有，澳门那边的葡萄牙人，最近有什么异常动静？”

新的访客，带来了新的信息，也可能带来了新的风险。在砺刃寻踪的关键时刻，任何外来的风吹草动，都可能影响全局。

朱雄英走到那幅巨大的世界地图前，伸出手指，轻轻划过那片代表欧罗巴的轮廓，又划过浩瀚的海洋，最后落在大明漫长的海岸线与北疆蜿蜒的边墙上。

“山雨欲来风满楼啊……”他低声自语，眼中却燃起了更炽烈的火焰，“那就让暴风雨，来得更猛烈些吧。正好，看看我这新淬的刀锋，到底利也不利！”

建文七年的春天，在砺刃的铿锵与寻踪的迷雾中，悄然过半。帝国的航船，正驶向一片更加未知、也更加波澜壮阔的水域。而年轻的掌舵者，已然握紧了舵轮，目光坚定地望向前方汹涌的海天一线。