第100章 黎明前的血火（下）（2/2）

三、 涟漪扩散

《讨逆诏》与西安事变的详细报道，在七月初六，如同两块巨石，砸入了表面平静、实则暗流汹涌的帝国舆论深潭。

反应最为激烈的，自然是南京的勋贵集团。武定侯郭英在府中接到明发邸报时，手抖得几乎拿不住纸张，长叹一声，彻底闭门谢客，称病不出。安陆侯吴杰等人，亦是噤若寒蝉，再不敢有任何公开或半公开的串联举动。秦王的下场，血淋淋地提醒了他们，与朝廷对抗、触碰逆鳞的后果是什么。裂痕，迅速被恐惧弥合，至少表面如此。

士林民间的反应则复杂得多。主流舆论在朝廷详实的“罪证”公布和《大明公报》的引导下，迅速转向对秦王的谴责与对朝廷果断处置的支持。“私藏如此骇人火器”、“屠杀府中无辜”、“焚毁王府潜逃”等行径，彻底突破了大多数人（包括许多保守士绅）的道德底线。原本一些同情藩王处境、质疑朝廷逼迫过甚的声音，也顿时微弱下去。

然而，在看似一边倒的声浪之下，潜藏的暗流并未消失。一些与秦王利益关联极深的地方豪强、胥吏、乃至低级军官，开始惶惶不可终日，或暗中销毁证据，或谋划出路。而在川陕鄂豫交界的偏远山区，以及东南沿海某些与秦王有走私往来的海商家族中，恐慌与异动也在悄然滋生。

更大的涟漪，荡漾在帝国边疆与海域。

北京，宋礼在得知“惊雷子”在王府内造成的恐怖破坏后，对火药威力的追求更加偏执，但也更加谨慎，反复叮嘱匠师注意安全。而对那柄大马士革刀的研究，则让他看到了钢材性能提升的另一种可能，开始尝试将折叠锻打和特殊淬火技术，应用于“甲四号”钢的改进。

南洋，“镇海卫”的周忱接到了加强戒备、注意可能与秦王有关的走私船只的指令，同时也从朝廷通报中，感受到了大陆上那场风暴的凛冽。他更加紧了与亲明土邦的联络，同时对荷兰据点的监视也提升到最高等级。他预感到，大陆的动荡，可能会以某种方式，影响到这片遥远的海域。

而在遥远的西北边陲，亦力把里（东察合台汗国）的某个贵族帐幕中，哈桑长老脸色阴郁地看着手中关于大明西安事变、秦王败亡的零星情报（通过商队辗转传来），将杯中马奶酒一饮而尽，对身旁一名心腹低声道：“告诉‘鹰巢’，‘爪子’在大明的最后一颗利齿，已经断了。合作……暂时终止。等待新的‘猎物’出现吧。”

四、 余烬中的线索与未熄的火焰

七月初七，西安。

经过两日的扑救和清理，秦王府的大火基本被扑灭，但余烬未冷，焦黑的残垣断壁和刺鼻的气味，依然诉说着那夜的惨烈。

蓝玉亲自督阵，锦衣卫派来的专家与工部匠人，正在废墟中一寸一寸地仔细搜索。进展缓慢，但并非全无收获。

在已坍塌的“承运殿”偏殿废墟下，发现了一处未被完全烧毁的暗格，里面藏着几本用特殊药水浸泡过、防火性能极佳的账册。账册记录着近五年来，秦王府通过多条隐秘渠道，向西域、甚至更远地区采购“特殊物料”（暗指火器原料和技术）、雇佣“特殊人手”（暗指佣兵）的详细交易记录，部分条目旁还有朱樉的亲笔批注和花押。

在王府后花园的假山秘道入口附近（已被炸塌大半），清理出几具与众不同的尸体。他们身着与王府护卫不同的劲装，携带的武器和随身物品带有明显的西域风格，其中一人手背上有模糊的鹰形烙印。经俘虏辨认，确认是哈桑长老麾下的“苍鹰之爪”成员，显然是在试图护卫朱樉从秘道撤离时，被爆炸或追兵所杀。

最重要的发现，来自一名在混乱中躲入水井得以幸存、后被搜出的王府老宦官。他在严刑之下（蓝玉已得到临机处置授权），供出了一条连“疤面虎”都不知道的、更加隐秘的逃生通道——并非通往城外，而是通往城内另一处早已被秦王秘密购下、作为安全屋的民宅！这条通道的出口，就在王府东北角一处堆放杂物的厢房地下！

蓝玉立刻派人前往那处民宅。人去楼空，但有明显近期有人居住和仓促撤离的痕迹。在宅内密室中，发现了少量未来得及带走的金银细软，以及……半张被撕毁的、绘制着从西安前往汉中，再折向西南，深入川北某处深山区域的手绘路线图残片！

“他果然没死！而且，很可能逃往川北！”蓝玉精神一振，立刻将这一发现连同账册、西域佣兵尸体等信息，以八百里加急，飞报南京。

同时，他加强了对西安通往汉中、川北各条道路，尤其是山间小路的封锁和盘查。虽然知道希望渺茫（朱樉有至少一天一夜的逃遁时间），但绝不能放弃任何可能。

南京，接到蓝玉急报的朱雄英，看着那半张路线图残片和“川北深山”的指向，眼中寒光闪烁。

川北……那里群山连绵，地势险峻，土司林立，汉夷杂处，朝廷控制力相对薄弱，确是藏匿的绝佳地点。而且，似乎与之前潼关缴获地图上标注的“黑风寨”等据点，隐隐构成一个弧形的隐蔽网络。

“传令蒋瓛，锦衣卫侦查重点，转向川北！尤其是汉中至保宁（今阆中）、夔州（今奉节）一带的深山老林、土司领地、废弃寨堡！知会四川都指挥使司及当地土司，令其协助查缉，但有发现，重赏！同时，继续审讯‘疤面虎’及西安俘虏，深挖与川北可能存在的联系！”

朱雄英知道，捉拿朱樉，将是一场艰苦的追猎。但此人必须归案，活要见人，死要见尸！不仅是为了彻底了结此案，更是为了挖出所有潜藏的毒根，震慑所有心怀不轨之徒！

秦王府的火焰熄灭了，但帝国肌体上的溃烂，并未完全清除。黎明前的黑暗似乎正在过去，但新的一天，依旧充满了未知的挑战与风险。

朱雄英走到殿外，仰望夜空。星河璀璨，亘古不变。

他知道，脚下的路还很长。铲除了一个秦王，还有无数看得见和看不见的敌人，在阴影中窥伺。技术的竞赛、思想的交锋、边疆的安危、民生的改善……无一不是艰巨的任务。

但既然选择了这条淬火砺刃之路，便只能一往无前。

他握紧了拳，感受着掌心传来的、仿佛来自那遥远西安余烬的、一丝残留的温热，与更深处涌动的、冰冷而坚定的力量。

“传旨，明日早朝，议‘新政推进’与‘边疆海防’事宜。”他淡淡吩咐。

风暴暂歇，但航行必须继续。帝国的巨轮，将承载着血与火的教训，希望与恐惧交织的民意，驶向那注定不会平坦、却必须抵达的彼岸。

建文六年的盛夏，在一场惊心动魄的亲王叛乱与血腥镇压中，即将走向尾声。而一个崭新、却也必然伴随着阵痛与挑战的时代，正悄然拉开帷幕。