第116章 月满则亏（1/2）

一、 亦力把里王庭的风暴眼

伊犁河谷的春天来得迟缓，但王庭内部的燥热与寒意，却已让每一个身处其中的人如坐针毡。随着“恶魔之喉”的覆灭与“西边商会”势力在西域的急速衰退，原本就暗流汹涌的亦力把里汗国，终于迎来了权力洗牌的临界点。

黑得尔王子感受到了前所未有的孤立与寒意。他王府中那些曾经令人惊叹的“泰西奇巧”，如今多半成了无用的摆设，偶尔能运作的也因缺乏维护和零件而故障频频。更令他恼火的是，原本围绕在他身边、看好“西边商会”所代表“力量”和“未来”的贵族与将领们，态度明显暧昧起来。宴会上的恭维变得敷衍，私下里的效忠誓言也少了往日的热切。汗王兄长的掣肘与训斥日益公开，甚至开始调走他麾下的一部分兵马，美其名曰“加强王庭戍卫”。

锦衣卫的“银弹”与“许诺”，如同毒蛇吐信，在这个最微妙的时候，通过隐秘的渠道，再次递到了黑得尔王子及其少数死党面前。这一次，条件更加具体：只要王子能“协助”清除境内残余的“商会”势力，并向大明“坦诚”所有关于“狮心”的情报（尤其是与其接触的细节、对方的许诺与要求），大明不仅保证既往不咎，还愿意“有限度”地提供一些“符合圣贤之道、有利国计民生”的技术交流，比如改良的农具、水利器械图纸，甚至可能包括部分“无害”的医药和历法知识。更重要的是，大明暗示，可以在“合适的时候”，给予黑得尔王子本人及其支持者“应有的尊重与礼遇”。

这不再是空洞的诱惑，而是带着现实考量的交易。黑得尔王子陷入了前所未有的挣扎。他知道，“商会”已是秋后蚂蚱，再难依靠。而与大明合作，固然可能暂时缓解危机，甚至获得一些好处，但无异于饮鸩止渴，将把柄交到更强大的邻居手中，未来可能彻底沦为附庸。可是，若不抓住这根稻草，他在王庭的地位将一落千丈，甚至可能被汗王兄长以“勾结外邪、危害国家”的罪名彻底清算。

就在他犹豫不决之际，一场突如其来的“意外”，彻底打破了他最后一丝幻想。

四月底的一个深夜，黑得尔王子最信任的一名卫队长，在其城外庄园中“暴毙”。尸体上没有任何明显外伤，但面色青紫，死状诡异。几乎同时，王庭内开始流传一则言之凿凿的流言：黑得尔王子为了向“西边”的邪魔换取更强大的力量，曾暗中应允“商会”在伊犁河谷进行“亵渎神灵”的邪恶仪式，那名卫队长正是因为知晓内情过多而被灭口。流言甚至绘声绘色地描述了仪式中某些令人毛骨悚然的细节，牵扯到活祭和诡异的符号。

这显然是精心策划的构陷。源头很可能来自汗王兄长一派，或许也掺杂了锦衣卫的推波助澜（他们需要彻底断绝黑得尔王子与“狮心”的任何藕断丝连）。流言如同野火，迅速点燃了王庭贵族和普通民众中本就对“异教邪术”的恐惧与排斥。原本一些尚在观望的中间派，迅速倒向了汗王一边。黑得尔王子成了众矢之的，声名狼藉。

他愤怒地试图辩解，追查流言来源，甚至想调动剩余兵力控制王庭局面。但一切都太晚了。汗王以“稳定民心、肃清妖言”为名，下令封闭了黑得尔王府，调走了他最后一支可靠的卫队，并宣布由王兄全权负责调查“邪术流言”与卫队长暴毙案。

黑得尔王子被变相软禁了。他知道，自己的政治生命，或许连同肉体生命，都已进入倒计时。在绝望与恐惧的驱使下，他终于做出了选择。

五月初的一个雨夜，一名浑身湿透、神色惊惶的商人，敲开了锦衣卫设在王庭外围秘密据点的大门。他带来了黑得尔王子亲笔书写、用火漆密封的信函，以及一枚作为信物的王府玉佩。信中，王子以近乎卑微的语气，表示愿意“弃暗投明”，答应大明此前提出的所有条件，只求大明能“施加影响”，确保他本人及其直系亲属的生命安全，并“适当维护”其家族在王庭的部分权益。

锦衣卫指挥同知仔细查验了信物和笔迹，确认无误后，连夜以最高密级发往南京。同时，他指示手下，通过隐秘渠道回复黑得尔王子：大明接受他的“诚意”，将立即着手“斡旋”。作为第一步“诚意”的证明，王子需在三日内，提供一份他所知的、仍在亦力把里境内活动的“商会”残余人员名单及可能的藏匿地点，以及他所了解的、所有与“狮心”使者接触的细节（时间、地点、人物、谈话内容）。

一场赤裸裸的交易达成。黑得尔王子为了生存，开始吐出他所掌握的秘密。而大明，则兵不血刃地，在亦力把里王庭内部，撬开了一道深深的裂缝，获得了一枚可能扭转西域局势的重要棋子。月满则亏，水满则溢，曾经野心勃勃、试图借助外力上位的黑得尔王子，在内外压力下轰然崩塌，成为了权力游戏中最先出局的牺牲品。而他吐出的情报，即将在南京和甘州，掀起新的波澜。

二、 旧港的捷报与隐忧

当西域王庭暗战尘埃暂定之时，万里之外的旧港，周忱案头堆积的，则是来自海上“猎鲨”分队的第一批战果报告。这些报告沾染着海水的咸腥与硝烟的气息，详细记录着过去一个月中，那三支幽灵船队在南洋广阔水域的猎杀行动。

战绩堪称辉煌：

第一分队在马六甲海峡以西至孟加拉湾入口，成功拦截了一支由五艘武装商船组成的荷兰船队，击沉两艘，俘获一艘（满载锡锭和硝石），余者溃散。缴获物资价值不菲。

第二分队在爪哇海北部，袭击了荷兰东印度公司的一处小型香料转运站，焚毁仓库，并伏击了闻讯赶来的一艘荷兰巡逻舰，重创之。

第三分队最为大胆，潜入到香料群岛核心区域安汶岛附近，伪装成土着船只，趁夜色突袭了荷兰人在一处偏僻海湾设立的临时修船点，破坏了数艘正在维修的船只，并成功撤离。

总计击沉、俘获荷兰东印度公司武装商船七艘，破坏船只、设施多处，缴获包括香料、硝石、硫磺、铜料在内的大量战略物资，自身损失轻微，仅数艘小船受损，伤亡不足百人。

“好！打得好！”周忱拍案而起，脸上难得露出振奋之色，“‘猎鲨’之策，初见成效！传令嘉奖各分队将士，缴获物资除硝石、硫磺、铜铁等军需入库外，其余按例分赏！阵亡受伤者，加倍抚恤！”

捷报迅速传回南京，无疑给因南洋初战受挫而有些沉闷的朝堂注入了一剂强心针。朱雄英下旨褒奖周忱及有功将士，并指示将部分缴获的荷兰船只（尤其是那艘被俘的武装商船）仔细研究，与“飞隼”舰和缴获的“鹰旗”船技术特点进行对比，以资改进。

然而，在振奋之余，周忱心中却始终萦绕着一丝挥之不去的隐忧。捷报是真实的，但对手的反应，似乎有些过于……平静了。

巴达维亚的荷兰东印度公司舰队主力，并未如预想般大举出动，进行报复性扫荡。他们加强了主要航道和据点周围的巡逻，但对“猎鲨”分队活跃的广大边缘海域，似乎采取了某种程度的放任。这种隐忍，不符合科恩总督以往强硬的作风，更不符合荷兰人睚眦必报的商业性格。

“他们在等什么？”周忱站在海图前，眉头紧锁，“是忌惮我‘飞隼’舰队的正面实力？还是在集结更大规模的力量，准备一举雷霆扫穴？亦或是……‘狮心’的那个‘冰髓’，在酝酿什么别的东西？”

他想起锦衣卫最新传来的、关于“冰髓”要求“活体实验品”的情报，不由得打了个寒颤。这个神秘的“长老会”执事，其目的绝非简单的军事技术援助。荷兰人异常的反应，是否与这个危险人物的到来有关？

周忱下令，各“猎鲨”分队保持袭扰力度，但需更加警惕，扩大侦察范围，尤其注意巴达维亚港内大型战舰的动向，以及是否有陌生船型或异常物资输入。同时，他加强了旧港本港及“南洋联防”各关键节点的防御，囤积物资，检修战船，以防备可能到来的猛烈报复。

海上的捷报如夏花绚烂，但周忱敏锐的直觉告诉他，平静的海面下，恐怕正在聚集着更可怕的风暴。荷兰人的沉默与“冰髓”的诡异要求，如同两块沉重的乌云，压在南洋的天空上。

三、 格物院的突破与朝堂的涟漪