第71章 星火燎原（1/2）

洪武二十五年的冬天，来得格外早，也格外酷烈。北方的寒风卷着细碎的雪粒，抽打着大同至天津那条已稳定运行数月的“驰铁”实验线。然而，钢铁铸就的轨道与咆哮的机车，远比自然界的严寒更为坚韧。一列列满载煤炭与矿石的列车，依旧如同钢铁血脉，昼夜不息地为京畿和正在规划中的“南北大动脉”前期工程，输送着不可或缺的养分。

南京城，皇宫暖阁内，炭火熊熊，却驱不散朱元璋眉宇间那抹深沉的疲惫与一丝难以言喻的释然。他斜倚在榻上，身上盖着厚重的锦被，昔日开国雄主的锐利眼神，此刻显得有些浑浊，但落在侍立榻前的朱标与朱雄英身上时，却依旧带着千钧重量。

“标儿，英儿……”朱元璋的声音有些沙哑，却异常清晰，“咱……怕是熬不过这个冬天了。”

“父皇！”朱标闻言，顿时泪如雨下，跪倒在榻前。

朱雄英亦是心中一恸，深深跪拜下去，喉头哽咽：“皇祖父……”

朱元璋吃力地摆了摆手，示意他们起身。他的目光，缓缓扫过这间他住了大半辈子的宫殿，仿佛在回顾自己金戈铁马、缔造帝国的一生，最终，定格在朱雄英那张年轻、坚毅而又充满智慧的脸上。

“英儿……”朱元璋的声音带着一种近乎托付的郑重，“这些年，你做的……咱都看在眼里。蒸汽机、织机、铁路、战舰……还有那些新学堂、新规矩……起初，咱不明白，也觉得你折腾。但现在，咱懂了。”

他微微喘息着，继续说道：“这天下，真的不一样了。咱打天下靠的是刀马，你治天下，靠的是……是这些铁家伙和新学问。你比咱看得远，也比咱……做得对。”

“皇祖父……”朱雄英抬起头，眼中已含热泪。能得到这位一生强硬、固执己见的开国祖父如此评价，他心中百感交集。

“标儿仁厚，守成有余，但开拓不足。这煌煌大明，这千古未有之变局，需要你来掌舵。”朱元璋的目光变得无比锐利，仿佛回光返照，紧紧盯着朱雄英，“咱知道，你志不在此小小宫墙之内。你的眼睛，看着的是那万里海疆，是那什么……西洋、南洋，是那铁轨能铺到的地方！”

他猛地伸出手，枯瘦的手掌紧紧抓住朱雄英的手臂，用尽最后的力气：“答应咱！带着大明……走下去！走到比咱能想象的，更远的地方去！让这日月龙旗，插遍凡铁轨所至、战舰所及之疆域！让咱大明……成为真正的……日不落之国！”

“孙儿……发誓！”朱雄英反握住祖父冰冷的手，声音斩钉截铁，带着无尽的决心，“必不负皇祖父重托！必使我大明，光耀万邦，盛世永昌！”

朱元璋看着孙子眼中那与自己年轻时一般无二的、甚至更加炽烈的火焰，嘴角终于露出一丝释然的笑意，缓缓闭上了眼睛。那只紧握着朱雄英的手，也渐渐松开了。

洪武二十五年冬，大明开国皇帝朱元璋，驾崩。