第216章 意外（2/2）

“王爷，事情不对。”

钱嘉征的声音里，带着一丝被压抑的惊疑。

“盐价虽然正常，但我们发现了一个现象。”

“山西境内，几乎所有的盐铺，无论大小，他们的货源，都指向同一个上家。”

“当地人，称之为‘盐帮’。”

“盐帮？”周王眉头微蹙。

“是。”宋霄茂接过话头，脸色极为难看，“这个盐帮，极为神秘，无人知其首脑，无人见其巢穴。他们就像是地下的影子，死死扼住了整个山西的私盐命脉。”

“我们问过一些小商贩，如果不从盐帮进货，会有什么下场。”

“轻则货物被劫，血本无归。”

李日宣补充了一句，声音发寒。

“重则……家破人亡，人间蒸发。”

官府对此，竟视而不见。

仿佛这个能让活人凭空消失的“盐帮”，根本就不存在。

听到这里，周王彻底明白了。

好一个张宁！

好一个“盐帮”！

这是垄断！

他利用官方身份，截断官盐的正常流通渠道，制造市场空白。

然后再用他自己组建的“盐帮”，以私盐冒充官盐，用正常甚至略低的价格，水银泻地般彻底占领整个市场！

如此一来，百姓买到的盐价没变，自然不会激起民怨。

而他，却将本该上缴国库的巨额盐税，一文不剩，尽数吞入了自己的私囊！

这手段，比单纯的贪墨，高明百倍，也恶毒百倍！

可他千算万算，没算到自己吃得太饱，底下的人却饿了。运往河南的盐被层层克扣，最终导致河南官盐断供，盐价飞涨，捅出了天大的窟窿。

就在这时，一直沉默的钱嘉征，突然开口。

“王爷，我们，找到了一个线人。”

这句话，让密室里所有人都精神一振！

“下官通过一个远房亲戚，辗转联系上了一位被盐场开革的老盐工。”

“他的儿子，就是因为不服盐帮的规矩，被人打断了双腿，扔在雪地里活活冻死。他自己也被赶出盐场，如今靠乞讨为生。”

“他恨透了盐帮，也恨透了张宁。”

“他答应，将他所知道的一切，全部告诉我们。”

周王立刻追问：“人在何处？”

钱嘉征沉声道：“已经约好，次日亥时，在太原城外十里坡的土地庙见面。”

“好！”周王当机立断，“你立刻带人过去，不惜一切代价，保护好此人！！！”

然而，天不遂人愿。

第二日，天还未亮。

宋霄茂便一脸煞白地冲了进来，连礼都忘了行。

“王爷！出事了！”

“昨夜，派出去的人没有接到流浪汉”

“有一个破庙里走水，烧……烧死了一个醉酒的流浪汉。”

周王端着茶杯的手，在空中停住。

破庙！流浪汉！

他猛地派人前往现场。

半个时辰后，派去的人回来了，脸色比死人还难看。

“王爷……人……是钱大人说的那位老盐工。”

“官府的仵作验过了，说是醉酒后不慎打翻了火盆，引燃草堆……意外身亡。”

意外？

周王缓缓站起身，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天际。

一场恰到好处的大火。

一个被烧得面目全非的“意外”。

这哪里是意外！

这是一场赤裸裸的，就发生在他眼皮子底下的，灭口！

那只看不见的黑手，在用这种最直接、最残忍的方式，向他这位钦差，发出警告！

周王那双温润的眸子里，第一次，怒火在燃烧。