第364章 人心各异（2/2）

“韩爌那帮人，平日里自命清高，背地里干的龌龊事，你我心里都有数。现在，是我们‘拨乱反正’，‘弃暗投明’的时候了！”

“只要我们联起手来，把这些人的罪证，连同我们自己的‘悔过书’，一同献给福王殿下。”

“你觉得，福王殿下是会重赏我们这些‘戴罪立功’之人，还是会去保韩爌那些不知死活的绊脚石？”

王尚书看着那份名单，又看了看温体仁那张志在必得的脸，眼中满是挣扎。

许久，他终于一咬牙。

“干了！”

一个时辰后，兵部侍郎府，同样的对话，再次上演。

一个以温体仁为首，旨在出卖盟友以求自保的“投降派”联盟，就在这个风雨欲来的夜晚，悄然成型。

温体仁不知道的是，每次他的出行，后面远远吊着个黑影。

那是锦衣卫的探子。

他们的一举一动，都将以最快的速度，汇集到诸王馆那座肉山似的主人面前。

韩爌府邸的书房，灯火通明。

与温体仁那边鬼祟的密谋不同，这里的气氛虽然同样凝重，却多了一股悲壮和激愤。

聚集在此的，大多是南京官场上的一些“清流”，以及几位和韩爌一样，已经致仕，但在士林中享有极高声望的老臣。

他们收到的信件，罪名大多不重，无非是收了些门生的“冰敬炭敬”，或是利用职权为亲族办了些无伤大雅的小事。

在他们看来，这根本算不上罪，而是官场上约定俗成的“规矩”。

福王拿这些事来要挟他们，是对整个士大夫阶层的羞辱和挑衅。

而魏国公徐弘基的“背叛”，更是点燃了他们的怒火。

“徐弘基此举，看似是保全自身，实则是陷我等于不义！他开了这个头，日后南京城里，谁还敢与那福王抗争？人人自危，个个只求献金买命，我等读书人所坚守的道义和风骨，将荡然无存！”

“阁老！”

众人齐齐看向主位上的韩爌，眼神里充满了期盼和决绝。

“您是天启朝的两任首辅，是天下士子之楷模！此事，您一定要为我们做主啊！”

韩爌的脸色铁青，胸膛剧烈地起伏着。

他缓缓站起身，浑浊的老眼里，燃烧着一股不屈的火焰。

他抬起眼，视线逐一扫过众人。

“诸位，稍安勿躁。”

他的声音不大，却带着一股不容置疑的力量，让嘈杂的书房瞬间安静下来。

“老夫知道，大家心中都有怨气，有怒气，更有惧意。”

他顿了顿，话锋一转。

“但是，我们不能怕！”

“我们身后站着的，是孔孟之道，是祖宗成法，是天下万千的读书人！”

“我们若是怕了，退了，那这天下，就真的要变天了！”

他走到书房中央，声音陡然拔高，如同洪钟。

“那福王，那皇帝，他们要的是什么？”

“是钱吗？是地吗？”

“不！”

“他们要的是我们士大夫的脖子！”

“他们要用‘官绅一体纳粮’这把刀，砍断我们与生俱来的优免，砍掉我们与国同休的尊严！”

“一旦我们交了钱，就等于承认了我们有罪！”

“一旦我们低了头，就等于承认了皇帝可以随意践踏祖制！”

“今天他能让官绅纳粮，明天他就能让商贾入仕，后天他就能让泥腿子和我们平起平坐！”

“到那时，纲常何在？伦理何在？”

众人情绪瞬间被对自身阶级利益被侵犯的愤怒，以及对未来社会秩序崩坏的恐慌填满。

“阁老说得对！此例绝不可开！”

“我们绝不能向一个阉竖之流的弄臣低头！”