第329章 进入 混乱的征兆（1/2）

=====战锤宇宙 朦胧星域 康斯奎特星 永冻山脉边缘

连绵不绝的雪峰如同巨神折断的肋骨，惨白地刺破铁灰色的天空。

寒风永不停歇，卷起地面坚硬的冰粒，抽打在岩石和任何裸露的物体上，发出持续不断的尖啸。

这里是生命的禁区，除了偶尔掠过天际、羽毛厚实的怪鸟，便只剩下永恒的寒冷与死寂。

然而，在这片白色荒漠的边缘，一片相对背风的山坳里，却存在着人类活动的痕迹。

一圈粗糙但坚固的石墙依着山势垒砌，围出了一片不大的营地。

石墙上有明显的了望塔和射击孔痕迹，虽然大多数塔楼已经坍塌了一半，覆满冰雪。

营地内散落着几栋低矮的、用巨大石块和冻土砌成的长屋，屋顶覆盖着厚重的、不知名野兽的皮革，也被冰雪染成白色。更远处，还能看到一些锈蚀断裂的金属构件半埋在雪中，隐约能看出曾是某种大型机械的部件。

这里就是王庭设置在永冻山脉外围的最后前哨，也是通往“古代遗物禁区”的门户。

驻守在这里的，并非赫尔卡家族的骑士或正规军，而是来自北部大陆几个最耐寒、最坚韧部落的联合队伍。他们轮换驻扎，负责监视这片不祥之地，防止任何未经许可的闯入，也作为万一有探索队（虽然很久没有了）返回时的接应点。

当吕聪率领着八百人——实际是八佰个第五团的核心战斗人员，加上二十名家族护卫骑士和必要的工兵、医务人员，总计约八佰五十人——乘坐着那辆吭哧作响的蒸汽履带车和几辆兽拉雪橇，出现在哨所视野中时，引起了不小的骚动。

哨所的首领是个叫“巨岩”巴图克的男人。

他身材壮硕得像一头披着人皮的白熊，满脸浓密的、结着冰碴的胡须，只露出一双锐利如鹰隼的棕色眼睛。

他身上穿着多层鞣制的厚重兽皮，外面罩着一件用某种大型掠食者头骨和金属片简单镶嵌而成的胸甲，腰间挂着一柄沉重的、刃口参差不齐但显然经常使用的双手战斧。

巴图克带着十几个同样装扮粗犷的战士迎了出来，眼神里充满了警惕和毫不掩饰的好奇。

他们已经很久没看到从“伟大之城”方向来的、如此规模的队伍了。

“停车！说明来意！”巴图克的声音粗嘎洪亮，压过了风声。

队伍停下。吕聪从蒸汽车的驾驶舱（一个四面漏风、用玻璃和皮革勉强遮挡的棚子）里钻出来，落地时踩在坚实的冻土上，发出沉闷的声响。

他依旧穿着那身灰白色探索服，只是外面多了一件厚实的、毛皮镶边的深色斗篷。几名军官跟在他身后。

“我是吕聪，临时治安管理者。”吕聪朗声说道，面罩让他的声音带上了些许电子质感，“奉至高王拉格娜·赛菲·赫尔卡十一世之命，前来对‘古代遗物禁区’进行有限度的探索与评估。这是授权文书和奥列格骑士的手令。”

一名护卫骑士上前，将盖有印鉴的羊皮卷轴递给巴图克。

巴图克接过来，他居然识字（这在北部部落首领中不多见），仔细看了一遍，又抬头打量了吕聪和身后的队伍几眼，尤其是那些穿着制式皮甲、装备相对精良、眼神沉静的第五团战士。

“治安管理者……”巴图克咀嚼着这个头衔，咧嘴笑了，露出被烟熏和某种深色液体染黄的、异常坚固的牙齿，“就是最近传得挺凶的那个‘异乡人管事’？行，文书没错。进来吧，这鬼天气，站外面说话能把舌头冻掉。”

他挥挥手，示意手下让开道路。队伍缓缓驶入破败的营门，在指定的空地停下。战士们开始有条不紊地卸下物资，搭建临时营帐。巴图克则把吕聪和几名军官请进了最大的一间石屋。

屋内比外面暖和不少，中央是一个用石块垒砌的大火塘，里面燃烧着大块的、油脂丰富的某种野兽骨骼和耐烧的灌木根，散发出一种混合了焦臭和奇异腥气的热量和浓烟。

墙上挂着一些风干的肉条和兽皮，角落堆放着武器和简陋的生活器具。

巴图克直接盘腿坐在火塘边一块铺着厚毛皮的岩石上，从旁边一个木桶里舀出浑浊的烈酒，咕咚灌了一大口，然后抹了抹嘴，示意吕聪他们也坐。

“烤肉！”他朝外面吼了一声。

很快，几个战士抬进来一大块架在木棍上、烤得滋滋冒油、颜色深褐的肉。那肉块极大，看起来像是某种大型生物的腿肉，肉质纤维粗糙，散发着浓烈的、带有土腥和松脂味的肉香。

“尝尝，冰原牦犀的后腿，这季节能找到的最好的肉。”巴图克用一把匕首割下几大块，直接用手抓起递给吕聪他们，“肉是有点老，嚼着费劲，但油厚，抗饿抗寒。在这地方，没这身膘油，活不过三天。”

吕聪接过还烫手的肉块，入手沉甸甸，油脂几乎要溢出来。他学着样子咬了一口，确实坚韧无比，需要用力撕扯，味道复杂，有股说不出的、类似于陈旧皮革混合了矿物质的味道，但油脂的丰腴感和热量立刻在口腔和胃里化开，驱散了从外面带来的寒意。在这种极端环境下，这确实是维持生存的宝贵能量。

几口肉下肚，加上火塘的烘烤，气氛稍微活络了一些。巴图克一边用匕首剔着牙缝里的肉丝，一边看着吕聪，眼神里带着直白的探究。

“伟大之城不是早几十年就放弃了对里面那鬼地方的探索吗？说划成什么‘禁区’，让俺们在这看着就行。”他问道，“怎么突然又派你来了？还带了这么多……嗯，看起来挺像回事的兵。”

吕聪咽下嘴里的肉，回答：“情况有变。我们需要重新评估禁区内的风险和价值。而且，第五团需要极端的实战环境训练。顺便，也巡查一下北地报告的邪教活动迹象。”

“训练？跑这儿来训练？”巴图克哈哈一笑，声震屋瓦，“够狠！不过也对，能从里面活着出来的，肯定是好样的。邪教嘛……北边荒得很，有些小部落神神叨叨不奇怪，但最近……是有点不太平的感觉，风里都带着股怪味。”

他摇了摇头，没深说，转而问道：“你是那个‘治安管理者’——啧，临时两个字我看也没人提了——那你是不是就是南边那些歌谣里唱的，‘黑发深眸的漂泊者’？啥‘星海归来’、‘连接枷锁’的那个？”

吕聪拿着肉块的手僵了一下，感觉脚趾在靴子里不自觉地蜷缩起来。这该死的预言怎么连这么偏远的冰原都传遍了？！

“呃……这个……”他支吾着，试图含糊过去，“歌谣嘛，都是些古老的传说，未必当真……”

“哈哈哈哈！”巴图克发出一阵洪亮的笑声，用力拍了一下吕聪的肩膀，尽管隔着探索服和斗篷，吕聪还是感觉像被熊掌挠了一下，呲了呲牙，“脸皮还挺薄！行，不管你是不是，敢带着人来这儿，就是条汉子！比南边那些整天在暖和屋子里叽叽歪歪的老爷们强！”

他灌了口酒，然后朝角落里一个一直沉默坐着、身上挂满各种风干小动物骨骼和奇异石头的枯瘦老者喊道：“老骨头！给这位‘管理者’弄个‘命石’！”

那个被叫做“老骨头”的祭司缓缓抬起头，眼睛在跳动的火光下显得异常明亮。他没说话，只是从怀里摸索了一会儿，掏出几颗鸽子蛋大小、形状不规则、表面粗糙的灰白色石子。那石子看起来像是某种野兽的牙齿化石，或是特殊的矿物晶体，内部似乎有极其微弱的、时隐时现的暗红色光晕在流动。

“这是什么？”吕聪好奇地问。

“命石。”巴图克解释道，语气随意得像在说天气，“用冻死在冰层深处的‘寒牙兽’眼晶磨的，掺了点其他东西。老骨头会点把戏，能让这石头和佩戴者的……嗯，精气神？大概的链接起来。你们进到那鬼遗迹里面，外面啥也探察不到，灵能感应都穿不透那山壁。有了这个，只要人还活着，石头里的光就不会完全灭。人死了，光就熄了。这样，万一你们全折在里面，我们好歹知道该什么时候进去给你们收尸——如果还能找到尸骨的话。”

吕聪：“……”

其他几个第五团的军官脸色也不太好看。

“我谢谢你啊。”吕聪扯了扯嘴角，干巴巴地说。

“不客气，应该的。”巴图克摆摆手，一副理所当然的样子，“你们是来办事的，俺们是看门的，这点后事准备是该做的。来，一人拿一个，贴身带好。”

在老骨头祭司含糊的咒语（更像是一种古老的、带着特定韵律的呼吸声）和某种灵能的微弱触动下，吕聪以及所有计划进入遗迹的核心队员，都领到了一颗冰冷的“命石”。石头入手微凉，那股若有若无的联系感很微弱，但确实存在。

当晚，队伍在哨所旁扎营休息。虽然条件简陋，但比起露宿冰原已经好了太多。

巴图克的人送来了更多的燃料和干净的冰（融化后饮用）。第五团的战士们默默检查装备，保养武器，气氛肃穆而专注。大家都知道，真正的挑战在明天。

第二天清晨，天色依旧晦暗。巴图克亲自带着一队熟悉地形的战士作为向导，领着吕聪的队伍向山脉深处进发。

离开哨所后，地形越发崎岖险峻。

巨大的冰裂隙如同大地的伤口，深不见底。狂风裹挟着雪沫，能见度时好时坏。

队伍在及膝深的积雪和裸露的黑色岩脊间艰难前行。巴图克等人却如履平地，显示出惊人的耐寒和山地行走能力。

走了大半天，穿过一道狭窄的、两侧冰壁高耸的峡谷，眼前豁然开朗。

那是一面近乎垂直的、高达数百米的巨大山壁，整体呈现出一种反常的、光滑的暗灰色，与周围粗糙的岩石和冰雪截然不同。

山壁表面几乎没有裂隙和凸起，仿佛是用一整块无法想象的巨大金属或石材整体雕琢而成。在山壁底部，有一个巨大的、规则的方形凹陷，那便是“门”的所在。

这扇“门”本身也是山壁材质，高达四十米以上，宽约十米，表面光滑如镜，没有任何把手、钥匙孔或明显的控制面板。只有一些极其细微的、排列规律的几何凹槽和线条，像是电路板上的纹路，但已经被岁月的冰霜和风蚀磨损得模糊不清。

吕聪仰头看着这扇充满科技感却又沉默死寂的巨门，心里只有一个念头：妈的，这怎么进去？敲门吗？用炸药？看起来都不像能行的样子。

巴图克走到门边，在左下角一处看似和周围没什么区别的岩壁前蹲下。那里覆盖着厚厚的冰层和苔藓。他用匕首和手粗暴地清理了一番，露出下面一个不起眼的、直径约半米的圆形金属面板，上面同样布满磨损的纹路。

“这是以前探索队发现的，好像是应急入口或者维护通道的控制口。”巴图克解释道，开始在那面板上摸索、按压。他的动作看起来没什么章法，但显然遵循着某种口耳相传的、笨拙的启动流程。按了十几下，又用匕首柄在某些特定位置敲击。

“齿轮锈得厉害，每次开都费老劲。”巴图克嘟囔着。

就在吕聪怀疑这玩意儿是不是早就坏了的时候，一阵低沉、生涩、仿佛来自地底深处的金属摩擦和齿轮转动声，缓缓响起。声音起初微弱，然后逐渐增强，连脚下的地面都传来微微震颤。

只见那扇光滑的巨门中央，沿着那些几乎看不见的纹路，亮起了一条极其细微的、幽蓝色的光带。光带迅速蔓延，勾勒出门的轮廓和内部复杂的几何图案。紧接着，厚重的门体内部传来一连串沉重的“咔哒”锁止机构解除声。

轰隆隆……

巨门开始向内缓缓移动，速度很慢，但坚定无疑。门与山壁的缝隙间，积累了不知多少万年的冰霜和碎石簌簌落下。一股比外面更加阴冷、干燥、带着陈旧金属和尘埃气息的风，从门后漆黑的通道中涌出，扑面而来。

门开了。

展现在众人面前的，是一条向山体内部延伸的、宽阔而黑暗的通道。

墙壁同样是光滑的暗灰色材质，表面有着规律的加强筋结构。通道顶部每隔一段距离，就嵌着一些早已熄灭的、半球形的照明装置。

地面覆盖着厚厚的灰尘，依稀能看到一些杂乱模糊的脚印——属于几十年前，甚至更早的探索者。

巴图克退后几步，拍了拍手上的灰，对吕聪说：“就这儿了。老规矩，只送到门口。你们自己保重。记住，命石的光要是全灭了，俺们会按约定等足十天，然后进去看看——如果这门到时候还能开的话。”

吕聪深吸了一口冰冷的空气，点了点头。他转身看向身后全副武装、眼神坚定的第五团战士们，还有那二十名沉默的家族骑士。

“检查装备，点亮照明。”吕聪的声音通过面罩传出，在空旷的山谷和幽深的通道口回荡，“侦察小组前出三十米探路，保持联络。工兵注意地面和墙壁异常。我们进去。”

他第一个迈步，踏入了那片沉睡了不知多少岁月的黑暗之中。然后是沉默的战士们，如同溪流汇入深潭，身影逐一被门后的阴影吞噬。

沉重的巨门，在他们全部进入后，再次发出呻吟般的摩擦声，开始缓缓闭合。最终，伴随着一声沉闷的撞击，彻底隔绝了内外。光滑的山壁恢复了原状，仿佛从未开启过。

只有巴图克和老骨头等留守者，手里握着那些微微散发着暗红光泽的“命石”，站在呼啸的寒风中，静静望着那扇巨门，眼神复杂。

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