第208章 匕首溯源，巧匠之辨（1/2）

疤脸老吴去联络“一阵风”，严先生和胡师傅带领书吏们埋头在堆积如山的账册中，寻找那些隐藏的密账标记。韩昶则被陈序派了另一个紧急任务——追查那把作为凶器的匕首的源头。

匕首是此案的关键物证，也是栽赃的直接工具。之前注意力都在指纹和现场，现在明面调查受阻，这把匕首本身的来历，或许能挖出新的线索。

“陈大哥，这匕首工艺精巧，显然是定制之物，绝非市井大路货。”韩昶拿着匕首的图样和特征描述，“我让兄弟们问了城里几个有名的铁匠铺和兵器坊，都说不认得。不过，杜衡手下一个机灵的小子说，他有个远房表舅在城西‘铁器巷’做学徒，听说过一位姓张的老匠人，绰号‘铁手张’，最擅长打造这种女子防身用的精巧短兵，前些年还给不少大户人家的女眷定做过。”

“铁手张？立刻去找！”陈序下令。

城西铁器巷，空气中常年弥漫着煤烟和铁锈的味道。韩昶几经打听，在一处不起眼、甚至有些破败的小院前，找到了“铁手张”。

这是个干瘦黝黑的老头，约莫六十多岁，右手手指关节粗大变形，布满老茧和烫伤疤痕，但一双眼睛依旧锐利有神。他正坐在院中一个小火炉旁，叮叮当当地敲打着一把小巧的银锁，动作稳准狠。

“张老爷子？”韩昶上前，客气地拱了拱手。

铁手张头也没抬，继续敲打：“打烊了，不接活儿。”

“我们不是来打铁的。”韩昶拿出刑部腰牌，“刑部办案，想向您打听一件东西。”

听到“刑部”，铁手张手里的锤子顿了顿，终于抬起头，眯着眼看了看腰牌，又打量了一下韩昶和他身后的两名便装护卫，沙哑着嗓子：“刑部的大老爷，找我一个老铁匠打听什么？”

韩昶取出那把匕首的详细图样，递到铁手张眼前：“老爷子，您看看，这把匕首，可是您的手艺？”

图样画得精细，尺寸、造型、甚至护手处那独特的缠枝梅花纹都清晰可见。

铁手张只瞥了一眼，目光就凝住了。他放下锤子，接过图样，凑到眼前仔细看了半晌，又用手指在图样上虚虚描摹了几下，尤其是护手纹路部分。

“这刀……是老夫打的。”铁手张终于开口，语气肯定，“约莫是三年前，苏太医府上的一位嬷嬷来找我，说是给她家小姐定做防身之物。要求就是小巧、锋利、美观，护手要缠枝梅花，取个‘梅开五福，平安吉祥’的意头。用的是上好的百炼钢，掺了点乌兹钢末，刃口极利，但整体重量很轻。我记得清楚，因为那嬷嬷要求高，来来回回改了几次图样。”

果然是苏宛儿的匕首！来源确认了。

“老爷子好记性。”韩昶赞了一句，随即追问，“那您再看看，这匕首护手处的纹路，可有什么特别之处？或者……近期是否有人找您修改过这把匕首？”

铁手张闻言，又仔细看了看图样，眉头渐渐皱起，摇头道：“不对。”

“哪里不对？”

“这护手的缠枝梅花纹，大体是老夫当年刻的没错，但你们这图样上，有几处细节……走刀的方向和深浅，跟我习惯的手法有点不一样。”铁手张指着图样上几处细微的线条转折，“你看这里，梅花花蕊的收笔，我习惯用‘回锋’，圆润内敛；但这图样上，更像是‘出锋’，略显尖利。还有这里，缠枝的交接处，我向来是‘暗接’，浑然一体；这图样上却有一丝极细微的‘重刀’痕迹，像是后来有人又顺着原纹路加深、修改过。”

韩昶心中一震：“您的意思是，这把匕首的护手纹路，后来被人动过手脚？”

“九成是！”铁手张语气笃定，“而且动这手脚的是个高手！他非常了解我刻这纹路时的刀法和习惯，几乎是沿着我原有的刻痕进行微调，不仔细看根本发现不了。但他改动的这几处，虽然细微，却让整个纹路的‘气’变了，从原来的‘柔中带刚，平安吉祥’，隐隐多了点……‘锐利诡谲’的味道。这人刻工不在我之下，甚至更精于这种细微的修改。”

高手修改过纹路！这绝不是普通的盗用凶器，而是连凶器本身都经过了精心“加工”！

“老爷子，您能不能根据这些修改的痕迹，判断出修改者可能有什么特征？或者，京城里，谁有这等手艺和心思？”韩昶急问。

铁手张捋着胡须，沉吟道：“能有这手艺的，京城里不出五指之数。但既要精于微雕改刻，又要心思如此缜密，沿着原痕改动而不破坏整体……倒让我想起一个人。”

“谁？”

“‘鬼工’李七。”铁手张缓缓道，“这人是个怪才，早年在内府将作监干过，后来不知犯了什么事被赶出来，在琉璃厂一带混迹，专门接一些修复古玩、仿制赝品、甚至按照要求‘做旧’或‘改新’的私活。他的手极巧，尤其擅长微雕和金属表面处理，据说能在一粒米上刻十八罗汉，也能把新铜器做得跟出土千年一样。如果他出手，做到这个程度，毫不稀奇。”

“鬼工李七！”韩昶牢牢记住这个名字，“老爷子可知他现在何处？”

铁手张摇头：“这人行踪不定，神出鬼没。琉璃厂那边或许有人知道，但他接活隐蔽，轻易不露真容。你们若是官差，大张旗鼓去找，恐怕会打草惊蛇。”

“明白了，多谢老爷子！”韩昶拱手道谢，留下一些银钱作为酬谢，立刻赶回刑部向陈序汇报。

“匕首被高手修改过？‘鬼工’李七？”陈序听完韩昶的汇报，眼中精光闪烁。这又是一个重大发现！凶手不仅伪造现场证据，连凶器本身都做了手脚，这进一步证明栽赃的精心程度。

“立刻秘密查找这个‘鬼工’李七！”陈序对杜衡道，“用你的情报网，不要惊动官府层面。找到他，问清楚是谁让他修改的匕首，给了什么报酬，有没有见过雇主。”

“是！”杜衡领命。

“另外，”陈序看向胡师傅，“胡师傅，您见多识广，可曾听说过这种修改武器纹路，除了掩盖痕迹，是否还有其他特殊用途？比如……传递某种信息？或者，那被修改的纹路本身，是否可能是一种密码或标记？”

胡师傅沉思道：“大人所虑极是。微雕改刻，有时确实用于隐藏信息。有些秘密组织的信物，便会将标记隐藏在寻常花纹的细微变动之中。那匕首护手纹路的改动，或许不仅仅是改变‘气韵’，可能真的藏了东西。需要将实物拿来，用更高倍的镜具仔细检视。”

陈序立刻让韩昶去证物房，将那把作为凶器的匕首取来（已记录在案，可临时调用检视）。