第49章 歧路同归（1/2）

天雄军的铁骑消失在北方扬起的尘土中，留下山坳里一片死寂和浓得化不开的血腥气。

苏清韫僵立在原地，耳边反复回荡着云湛那句冰冷的话——“天雄军副将，慕容灼。曹无伤的心腹爱将。”

不是他。

怎么可能是他。

那个名字像一记重锤，将她心中刚刚燃起的那点荒谬又炽热的怀疑砸得粉碎，只剩下冰冷的灰烬和更深的茫然。慕容灼……一个完全陌生的名字，却带着曹无伤的烙印，成了斩断她最后一丝妄想的利刃。

心脏像是被掏空了一块，寒风嗖嗖地往里灌，带来一种近乎麻木的钝痛。她望着北方苍茫的天空，那里只剩下滚滚烟尘的余迹，如同她此刻的心情，混乱、模糊，看不到前路。

云湛的目光在她煞白的脸上停留片刻，那双总是含着温和笑意的眼眸深处，掠过一丝极难察觉的复杂光芒，快得让人无法捕捉。他很快收敛了情绪，恢复了一贯的冷静，沉声吩咐手下：“检查伤亡，迅速打扫！此地不宜久留！”

幸存的手下们立刻行动起来，掩埋同伴尸体，处理狄戎人的尸首，动作麻利却沉默。每个人的脸上都带着劫后余生的庆幸和更深的凝重。天雄军的出现和离去，都透着诡异。而狄戎游骑精准的伏击，更像是一记警钟，敲在每个人的心头。

阿月扶着苏清韫到一旁相对干净的石头上坐下，递上水囊，眼中满是担忧：“小姐，你没事吧？脸色好难看。”

苏清韫勉强摇了摇头，接过水囊却并未饮用，只是指尖冰凉地攥着囊身。她抬眼看向正在指挥若定的云湛，声音带着一丝自己都未察觉的微颤：“云先生，我们……真的要折返吗？”

前有不知真假的“慕容灼”警告，后有身份不明的追杀者，侧面还有刚刚遭遇的狄戎伏兵。北境之行，似乎从一开始就布满了荆棘和迷雾。

云湛走到她面前，蹲下身，平视着她的眼睛。他的眼神依旧温和，却多了一层不容置疑的坚定：“苏姑娘，我们别无选择。折返是那位慕容将军的命令，违抗边军将领，尤其是曹无伤心腹的命令，后果不堪设想。方才若非他们‘恰好’出现，我们已全军覆没。”

他特意加重了“恰好”二字，意味深长。

“而且，”他话锋一转，声音压得更低，“狄戎人出现在这里，绝非偶然。我们的行踪，恐怕早已暴露。继续北上，无异于自投罗网。”他顿了顿，观察着苏清韫的神色，缓缓道，“为今之计，唯有先假意南返，避开锋芒，再寻机绕道。我知道另一条小路，虽更崎岖难行，但或许能避开主要关隘和眼线。只是……要辛苦苏姑娘了。”

他的分析合情合理，考虑周全，甚至主动提出了备选方案。苏清韫看着他诚挚的眼神，心中的疑虑和不安稍稍缓解了些许。是啊，慕容灼是曹无伤的人，他的话怎能听信？狄戎的伏击更是证明了前路的凶险。云先生一路护送，殚精竭虑，自己不该再犹豫。

她深吸一口气，压下心底那点说不清道不明的失落与异样，点了点头：“一切但凭云先生安排。”

云湛脸上露出一丝欣慰的笑意：“好。事不宜迟，我们立刻出发。”

队伍再次启程，却是调转了方向，沿着来路向南折返。气氛比之前更加沉闷，每个人都心事重重，警惕地留意着四周的风吹草动。

苏清韫沉默地跟在云湛身侧，脑海中却不受控制地反复浮现那双面具下的眼睛，冰冷、锐利，却又带着一丝诡异的熟悉感。还有他杀敌时那干脆利落、充满力量感的动作……真的只是错觉吗？还是因为自己太过思念……或者说，太过怨恨而产生的幻影？

她用力掐了一下自己的掌心，疼痛让她暂时清醒。不要再想了，苏清韫。她对自己说。那个人已经死了，死在狼吻谷的万丈深渊之下，尸骨无存。活下来的人，要背负着血海深仇，继续走下去。

南行了约莫小半日，日头渐渐西斜。云湛果然带着队伍离开官道，拐入了一条隐蔽在山林间的崎岖小路。这条路显然罕有人至，荆棘丛生，碎石遍布，极其难行。

云湛不时停下，仔细辨认着方向和路径，他的方向感极好，似乎对这片区域颇为熟悉。

“云先生以前来过北境？”苏清韫忍不住问道。

云湛拨开挡路的藤蔓，侧身让她先过，闻言笑了笑，笑容在斑驳的树影下有些模糊：“年少时随家中长辈行商，走过几次。多年不来，许多路都记不清了，只能勉强试试。”

这个解释合情合理。苏家未败落时，苏清韫也知京城不少商贾都会冒险往来北境牟取暴利。

又行了一段，前方出现一条浅浅的溪流。云湛示意众人停下稍作休整，饮马取水。

苏清韫走到溪边，掬起一捧清冽的溪水敷在脸上，冰冷的触感让她精神稍振。她抬起头，打量着四周的环境。这里已是深山，林木葱郁，寂静得只能听到溪水潺潺和鸟鸣虫嘶。

忽然，她的目光被溪流对岸不远处的一样东西吸引住了。

那是一小片被踩倒的杂草，以及旁边泥地上一个模糊却特殊的印记——那并非寻常野兽或山民的足迹，而是一种制式军靴的靴底纹路！纹路清晰，印记颇新，显然是不久前有人经过留下的！

她的心猛地一跳！天雄军？他们不是往北去了吗？怎么会在这里留下足迹？难道……

她下意识地看向云湛，却发现他正背对着她，低头查看地图，似乎并未留意到这边的异常。

是巧合？还是……

一个念头闪电般划过脑海：如果那个慕容灼真的是他，如果他认出了她，如果他去而复返并非只是为了剿灭狄戎，那么他警告南返的命令，会不会本身就是一个陷阱？或者是一种……变相的保护？而云先生……

她不敢再想下去，只觉得一股寒意从脊椎骨窜起。

“苏姑娘，怎么了？”云湛的声音忽然从身后传来，温和依旧。

苏清韫迅速收回目光，压下心中的惊涛骇浪，转过身，脸上努力挤出一丝疲惫的笑容：“没什么，只是觉得这溪水很凉。”

云湛看了看她，又瞥了一眼溪对岸，目光似乎在那片倒伏的杂草上停顿了极短的一瞬，快得让人无法捕捉。他微微一笑：“山间溪水自是清冽。休息得差不多了，我们继续赶路吧，天黑前要找到合适的宿营之地。”

队伍再次出发。苏清韫的心却再也无法平静。那个军靴的印记如同一个烙印，刻在了她的心里。她开始更加留意沿途的痕迹。

果然，之后的路程中，她又陆陆续续发现了一些细微的、几乎难以察觉的迹象——一根被无意碰断的树枝断口新鲜，一片苔藓上极浅的踩踏痕迹，甚至空气中偶尔飘过的一丝极淡的、属于大批人马过后留下的尘土和金属气息……

有人一直在他们附近，或者说，在前方！而且人数不少，行动隐秘，却有意无意地留下了一些指向性的痕迹！

这些人是谁？是敌是友？是慕容灼的人？还是另一股势力？

云湛似乎毫无所觉，依旧按照既定的路线前行，偶尔还会出声提醒大家注意脚下，语气自然。

苏清韫的心却一点点沉下去。她忽然意识到，自己可能陷入了一个更加复杂的局中。云湛的身份目的成谜，前方路途吉凶未卜，而现在，似乎还有第三股力量在暗中窥伺。

天色渐渐暗沉下来，山林中雾气开始弥漫，能见度越来越低。

云湛找到了一处背风的山壁凹陷处，决定在此宿营。手下们熟练地布置警戒，收集柴火，点燃篝火。

跳动的火焰驱散了黑暗和部分寒意，却驱不散苏清韫心中的迷雾和不安。她抱着膝盖坐在火堆旁，看着跃动的火苗，怔怔出神。

阿月将烤热的干粮递给她，她也没什么胃口，只是勉强接了过来。

“苏姑娘似乎心事重重？”云湛在她身边坐下，递给她一个水囊，“喝点水吧。”

苏清韫接过水囊，却没有喝，她抬起头，看着云湛在火光下显得格外温和的侧脸，忽然开口，声音很轻，却带着一种孤注一掷的试探：“云先生，我们真的能顺利到达狼吻谷吗？”

云湛转回头看她，火光在他深邃的眼中跳跃：“苏姑娘为何突然这么问？可是发现了什么不妥？”

他的反应自然无比，带着恰到好处的关切。