第151章 北驿残光（1/2）

数月光阴，在北境呼啸的风与永无止境的跋涉中，被研磨得粗糙而迅疾。

自呼延律于病榻前郑重托付以来，脱里便成了燕王萧璟身后一道甩不掉却也日渐习惯的影子。

这趟旅程对自幼长于王庭的北戎小王子而言，不亚一场重塑筋骨与心性的试炼。

风餐露宿是家常便饭，干硬硌牙的肉脯和带着土腥味的冷水，取代了记忆中热腾腾的奶食与肥美的手抓肉。

起初，他会在咬下第一口时偷偷皱脸，会在午夜冻醒时裹着薄毯瑟瑟发抖，红着眼眶想家、想三哥、想不知所踪的哥夫。

惊吓更是如影随形。

荒原之夜远处飘忽的狼嚎，草丛中猝不及防窜出的黑影，甚至某些地形奇诡、风声呜咽如鬼泣的山谷，

都能让他瞬间寒毛倒竖，本能地想往那道挺拔冷硬的玄色身影旁边缩。

而萧璟的严苛，是比北地寒风更凛冽的存在。

脚步慢了，是一记冷冽的瞥视；

眼泪若是控制不住溢出眼眶，哪怕立刻抬手狠狠擦掉，也会招来更长久的沉默，以及那种无声无息却足以让脱里头皮发麻的低气压。

但渐渐地，变化也在发生。

脱里学会了用最快的速度啃完干粮，哪怕食不知味；

学会了在篝火熄灭前，把自己尽可能严实地裹进毯子里；

学会了将漫上眼眶的酸热拼命眨回去，只在实在憋不住时，借着检查马鞍或整理行囊的由头，飞快地用手背抹一下眼角。

他害怕，但他更怕被丢下，更怕因为自己没用而拖慢寻找哥夫的脚步。

那双琥珀色的圆眼睛里，属于少年的娇气被一点点磨去，取而代之的是一种日渐清晰的、坚韧光芒。

他开始偷偷观察萧璟。

观察王爷如何辨识方向，如何选择扎营地点，如何从最不起眼的痕迹中捕捉信息。

他笨拙地模仿，努力记住。

虽然依旧会被突然从脚边溜过的沙鼠吓一跳，依旧会在攀爬陡坡时紧张得手心冒汗，但他紧跟萧璟的步伐，确实一天比一天稳了些。

而这次，他们深入这片荒原，来到眼前这座废弃多年的“黑水驿”，并非漫无目的。

过去数月，表面上的大规模搜寻虽已沉寂，但皇兄的命令从未停止。

他动用了在北境经营多年的所有暗线，重新梳理沈沐失踪前后一切可疑的脉络。

一条几乎被尘土淹没的旧线报，在反复交叉印证中，显出了分量：

约莫数月前，就在沈沐失踪前的那段时间，曾有一支规模不大、行踪诡秘的“商队”，从南边而来。

他们未在任何城镇停留交易，反而径直扎入这片三不管的荒原，最后消失的方位，正囊括了这座“黑水驿”。

边境暗哨零星的记忆拼凑出：那队人马车沉重，护卫精悍沉默，不似寻常商旅。

更耐人寻味的是，重新提审术赤残部时，有人模糊提及，大王子叛乱前，似乎与“某些南边来的神秘人物”有过极隐秘的接触，具体不详，只隐约感觉与“非常手段”、“特殊门路”有关。

“黑水驿”，这个可能是那支神秘队伍最后落脚点的地方，便成了萧璟地图上，一个必须亲自踏勘的坐标。

这不是盲目的搜寻，而是沿着一条陈旧却可能尚未断绝的蛛丝，向迷雾中最可疑的阴影处，刺出的一剑。

眼前的驿站，在暮色中宛如巨兽风干的残骸。

土墙大片倾颓，朽木支棱，蛛网在破败的门窗间随风飘荡，空气中混杂着尘土、霉烂和一种空旷已久的死寂气味。

脱里刚下马，就被这景象和气味冲得下意识屏住了呼吸。

他亦步亦趋地跟在萧璟身后，眼睛瞪得圆圆的，警惕地扫视每一个昏暗的角落，总觉得那些阴影里藏着什么。

“跟紧。”

萧璟头也不回地丢下两个字，声音不大，脱里连忙小跑两步，差点踩到前者的脚跟。

进入驿站内部，光线更暗。

坍塌的屋顶漏下几缕天光，照亮空气中浮动的尘埃。

脱里紧张地咽了口唾沫，脚下不小心踢到个半埋在土里的东西，低头一看，似乎是块风干的兽皮，边缘还连着点惨白的骨头。

他头皮一麻，“唔”地低哼一声，猛地朝萧璟背后一躲，慌乱中脚下一绊，靴尖实实在在地磕在了萧璟的靴跟上。

萧璟脚步顿住，缓缓侧过半张脸。

那眼神，比荒原夜里的石头还冷，带着清晰的不耐与警告，像冰锥子一样扎过来。

脱里瞬间僵住，脖子一缩，脸颊涨红，活像只被揪住后颈皮的小动物，大气不敢出。