第221章 试毒（1/2）

晨光穿透草原稀薄的雾霭，却带不来丝毫暖意。

隔离营地的气氛比昨日更加凝滞——一夜之间，又抬出去十七具覆着白布的尸体。

沈沐只睡了不到两个时辰。

他站在临时搭建的“实验室”前——这不过是个稍大些的厚毡帐，中央用木板拼凑出长案，上面摆满了昨夜初步处理的样本、他带来的药材、简易的铜制药炉、研磨器具，以及几个特制的、带有透气孔的木笼。

要找到解药或抑制之法，仅靠化学分析推测毒理远远不够。他需要活的、感染的模型来验证。

“我需要近期感染、症状初显的活羊，至少三只。”

沈沐对早已等候在侧的呼延律和影七道，“还有，如果能找到发病极早期、神志尚清的病患，我需要取少许他们的指尖血和喉部拭子。”

呼延律眉头紧锁：“活畜或许还能在刚出事的牧场外围寻到。但病患……”他看向营地边缘那些弥漫着绝望气息的帐篷，“家属情绪不稳，且靠近风险极高。”

“我知道风险。”

沈沐语气平静，“但这是最快的方法。毒在活体内如何作用，与离体样本不同。我必须亲眼观察病程变化，才能判断药效。”

他看向影七，“取样时，请护卫与我保持三步距离，穿戴好所有防护，非必要不接触任何物品。”

影七沉默颔首。

呼延律不再劝阻，转身点了一队最精锐：“你们，随沈大人与影卫前去。一切听从沈大人指令，务必护他周全。”

他们骑马深入疫区边缘。昔日水草丰美之地，如今一片死寂。偶见倒毙的牲畜尸体，裸露的皮肤上布满暗斑。空气中弥漫着淡淡甜腥的腐败气息。

在一处尚有活畜挣扎的破败羊圈，沈沐看到了目标——几只明显精神萎靡、口鼻有湿沫的羊。它们正是感染初期的模样。

“就是它们，小心捕捉，注意避开排泄物和口鼻分泌物。”沈沐指挥着。

捕捉过程还算顺利。

但就在他们将羊装车时，不远处一个原本寂静的牧民帐篷猛地被掀开，

一个头发凌乱、眼睛赤红的妇人冲了出来，嘶喊着听不懂的北戎方言，直扑沈沐的方向！她身后跟着几个同样悲愤的男女，手中握着牧鞭或木棍。

“还我丈夫命来！”“是你们带来的灾祸！”

绝望与猜疑如野火燎原。他们或许将沈沐这支陌生的队伍，当成了传播瘟疫的元凶，或是无力回天的迁怒对象。

影卫瞬间动了，如鬼魅般插入沈沐与冲击者之间，形成人墙，但并未立刻拔刀，而是以格挡和巧劲推开扑来的人。呼延律的亲卫也迅速反应，用北戎语高声呵斥、解释。

场面一时混乱。

一个身材高大的汉子突破了外层阻拦，目眦欲裂地挥着木棍朝沈沐砸来！沈沐正专注于检查刚捕捉的羊是否固定稳妥，闻声抬头，木棍已至面门！

电光石火间，一道深青近墨的身影猛地从斜侧插入，一只手牢牢攥住了汉子挥棍的手腕，另一只手几乎在同时，将沈沐向后一带，护在了自己身后。

“退下！”呼延律的声音并不高，却带着冰原般的寒意与不容置疑的威压，用北戎语厉喝。

那汉子对上大汗森然的目光，如被冰水浇头，狂怒瞬间被恐惧取代，踉跄后退。

一切发生在几息之间。

沈沐因那一带之力，脚下不稳，后背轻撞在呼延律坚实的手臂上。他立刻稳住身形，向侧前方迈出半步。

“多谢大汗。”

他低声道谢，声音平稳，目光却已迅速扫回装载活羊的车辕，“羊群受惊，需检查固定绳索。” 说罢，他径直走向马车，仔细检查。

呼延律缓缓收回僵在半空的手臂，掌心似乎还残留着方才触及沈沐后背衣料时，那一瞬间的紧绷与温热。

他看着沈沐迅速投入工作的侧影，那专注仿佛能将周围的一切危险与杂念隔绝。

心口那处熟悉的酸涩再次弥漫开来，这个人，在任何时候，都将救治放在首位，冷静得近乎残酷，却也纯粹得令人心悸。

他压下翻涌的心绪，转向骚乱方向，亲自以大汗的威严安抚、解释，并下令加强疫区边缘的管控，避免类似冲突。他的声音沉稳有力，很快控制了局面。

实验，在高度戒备与沉重压力下展开。

临时实验帐内，三只病羊被分别隔离在木笼中。