第419章 浊浪排空（1/2）

419章 浊浪排空

扬州·城南运河疏浚工地。

黎明。

铅灰色的天幕低垂，压着浑浊的运河水。本该热火朝天的疏浚工地，此刻却弥漫着死寂与狼藉。

几处新挖开的河床豁口，如同大地狰狞的伤口，被肆意倾倒的巨石、断木和淤泥重新堵塞，甚至比之前淤塞得更为严重！

辛破宁下令紧急搭建、用于存放工具和部分粮秣的简易窝棚，被付之一炬，只剩下焦黑的木架和袅袅余烟，散发着刺鼻的焦糊味。

更触目惊心的是，几具民夫的尸体被草席覆盖，歪倒在冰冷的泥泞中，旁边是斑驳凝固的血迹和散落的扁担、箩筐。

幸存的民夫们瑟缩在远处，眼神里充满了恐惧、愤怒和彻底的麻木。空气中弥漫着绝望的气息。

辛破宁一身官袍沾染了泥点，站在废墟前，脸色铁青如铁。他紧抿着唇，下颌线绷得如同刀锋。

昨夜接到急报，他星夜驰来，眼前的景象比奏报更为惨烈。推官郑清带着捕快正在勘验现场，脸色同样难看。

“怎么回事？！”

辛破宁的声音压抑着雷霆之怒，如同即将爆发的火山。

负责工地夜间值守的班头噗通跪倒，浑身筛糠：“府…府尊大人！是…是‘水鬼’！半夜里，河上突然来了好几条快船，下来几十号蒙面人，个个水性极好，身手狠辣！见人就砍，见东西就砸就烧！兄弟们…兄弟们拼命抵挡，可…可他们人太多，太凶了！还…还往河床里扔巨石滚木…李老三、王老五他们几个…为了保护粮棚…被活活砍死了啊！” 班头的声音带着哭腔和极度的恐惧。

“‘水鬼’？”

辛破宁眼中寒光暴射。运河之上，能被称为“水鬼”的，除了那些以水为生、心狠手辣的私盐贩子和漕帮悍匪，还能有谁？！

他蹲下身，掀开一具尸体上的草席，死者胸前一道深可见骨的刀口，手法狠辣，绝非寻常劫匪所为。

他又走到被堵塞的河床边，捡起一块断裂的滚木，断口新鲜，木料上赫然烙着一个模糊的印记——一个扭曲的“漕”字！

“郑清！”辛破宁猛地站起身。

“卑职在！”

“封锁现场！验尸！搜集所有物证！尤其是带有印记的滚木、凶器！给本府查！掘地三尺也要把昨夜动手的‘水鬼’给本府挖出来！还有，”

他目光如电，扫过那些惊魂未定的民夫，“昨夜值守失职的兵丁、吏员，一律拿下，严加审讯！本府倒要看看，是‘水鬼’厉害，还是本府的刀快！”

“遵命！”

郑清领命，立刻指挥捕快行动起来，现场气氛肃杀。

辛破宁走到那群瑟缩的民夫面前，看着他们惊惶的眼神和破旧的衣衫，胸中怒火与痛心交织。

“乡亲们，昨夜之事，本府定会严查到底，还死难者一个公道！运河疏浚，利国利民，乃朝廷大计！宵小作乱，阻挠大工，其心可诛！本府在此立誓，必揪出幕后真凶，绳之以法！

从今日起，工地增派府衙精壮衙役及卫所兵丁日夜巡守！尔等工食银，本府亲自监督发放，绝无克扣！凡有再敢袭扰工地、伤害民夫者，杀无赦！”

掷地有声的誓言，稍稍驱散了民夫眼中的恐惧。

有人低声啜泣，有人眼中燃起一丝微弱的希望。

辛破宁知道，光有誓言不够，必须用雷霆手段和实实在在的保障，才能稳住这摇摇欲坠的民心。

神京·紫禁城·紫宸殿。