第435章 杖责立威（2/2）

“要我说啊，他就是想用咱们扬州人的血，给他自己铺路！养私兵，当土皇帝！朝廷派来的官？那就是个幌子！来了也得看辛破宁脸色！这摧锋军啊，就是‘辛家军’！”

污言秽语，恶毒揣测，如同毒雾般在人群中弥漫。一些原本有意报名的路人，听了面露犹豫和惊恐。

郑清听得怒火中烧，手按刀柄就要起身。辛破宁却轻轻按住了他的手，眼神冰冷如霜。

就在这时，一个身材魁梧、脸上带着一道刀疤的漕工大汉猛地冲了过去，一把揪住那个说得最起劲的闲汉衣领，怒吼道：

“放你娘的狗屁！辛青天也是你能污蔑的？没有辛青天，你们这些狗东西还在被盐霸压榨！运河炸了，是辛青天带人没日没夜地修！你们在这儿嚼蛆！什么克扣饷银？老子昨天刚领了足额的安家费！什么苏教头凶？那是真本事！没本事怎么杀会宁狗？什么‘忠勇券’是画饼？告示上盖着知府大印！朝廷的圣旨！你们比圣旨还大？”

那闲汉被揪得喘不过气，色厉内荏地叫道：“你……你干什么？打人了！辛破宁的狗腿子打人了！‘辛家军’要杀人了！”

“打的就是你这造谣生事的狗东西！”刀疤漕工怒极，砂钵大的拳头就要落下。

“住手！”一声冷喝传来。

辛破宁缓缓站起身，走到了人群中央。他的出现，让喧闹的街口瞬间安静下来。

所有人都认出了这位“辛青天”，目光复杂地看着他。

辛破宁没看那刀疤漕工，也没看那吓得发抖的闲汉。他的目光缓缓扫过围观的每一个人，声音不高，却带着一种穿透人心的力量：

“本官知道，有人怕了。怕当兵，怕打仗，怕死。人之常情，本官不怪。”他话锋一转，陡然凌厉，“但是！怕，不是你造谣生事、扰乱军心、污蔑朝廷旨意的理由！”

他猛地指向那个闲汉，厉声道：“你！还有你们背后指使的人！以为散布几句谣言，就能动摇本官建军之心？就能让漕工兄弟畏缩不前？就能断我运河防线？做梦！”

他踏前一步，气势逼人：“运河，是扬州的命脉，是大夏的命脉！守护它，靠的不是空谈，不是谣言！靠的是真刀真枪！靠的是敢站出来的血性男儿！摧锋军，不是本官的私兵！它是朝廷的兵！是守护你们父母妻儿、守护你们饭碗的兵！圣旨煌煌，监察官不日即到，一切支用，明明白白！谁敢再妖言惑众，污蔑朝廷，动摇军心……”

辛破宁眼中寒光爆射，声如惊雷：

“——视同通敌！郑清！”

“卑职在！”郑清按刀上前。

“将此造谣惑众、污蔑朝廷之徒！”辛破宁戟指那面如土色的闲汉，“拿下！杖八十！枷号三日于衙前！以儆效尤！其余围观传播者，若有再犯，同罪！”

“遵命！”郑清如狼似虎，带人将那瘫软的闲汉拖了下去。

辛破宁不再看那哭嚎求饶的闲汉，目光再次扫过噤若寒蝉的人群，最后落在那刀疤漕工身上，微微颔首：“你，很好。明日去苏校尉处报到，编入摧锋军斥候营！”

刀疤漕工激动得满脸通红，抱拳大声道：“谢府尊！小人李铁牛，定为府尊效死！为运河效死！”

辛破宁不再多言，转身离去。人群自动分开一条道路，敬畏地看着他的背影。街口只剩下那闲汉被拖行时的哀嚎。