第460章 低首求粮（2/2）

户部尚书钱谷也冷声道，“渤海海域辽阔，风浪莫测，更有高丽、扶桑、乃至西洋海盗出没！贵国船队遇袭，实乃不幸，怎可妄加揣测，攀诬我大夏？此等言论，岂是求和之道？！”

宗天行立于文官班首，紫袍玉立，一言不发，只是那双深潭般的眸子，平静地注视着陈和上，仿佛能洞穿他内心的惶恐与算计。紫金面具在殿内烛火下泛着幽冷的光。

陈和上被大夏重臣连番呵斥，脸色一阵青一阵白。

他心知肚明那必是大夏靖海军所为，但苦无实证！对方矢口否认，态度强硬，若再纠缠此事，和谈立时破裂！他此行背负的是乞粮救命的使命，而非问罪！

“是……是外臣失言！外臣失言！”

陈和上连忙躬身告罪，姿态近乎卑微，“外臣绝无攀诬天朝之意！只是……只是痛心我朝将士葬身鱼腹，一时情急，口不择言！请陛下恕罪！请诸位大人海涵！”

他连连作揖，额头冷汗涔涔。

皇帝摆了摆手，仿佛拂去一粒尘埃：“罢了。海域之事，纷繁复杂，一时难有定论。贵使既为求和罢兵而来，此事暂且搁置。说说贵国的‘诚意’吧。”

陈和尚如蒙大赦，连忙道：

“谢陛下宽宏！我主诚意，便是永罢刀兵，约为兄弟！此外……此外……”

他声音艰涩，带着难以启齿的羞耻，“我朝……连年天灾，水患肆虐，兼之……兼之边衅耗损，如今……如今国内粮秣奇缺，军民饥馑，易子而食者……比比皆是！

恳请……恳请陛下念在苍生无辜，念在两国……兄弟之谊，施以援手，暂借粮米二十万石！待我朝度过难关，必当加倍奉还！此恩此德，会宁举国上下，永世不忘！”

他深深拜伏下去，姿态低到了尘埃里。

殿内一片寂静。二十万石粮食！这哪里是借，分明是乞讨！更是会宁国摇尾乞怜的标志！

皇帝没有立刻回答，目光缓缓扫过阶下群臣。师中吉眼观鼻，鼻观心。赵天宠老神在在。孟卫拱面带冷笑。宗天行依旧沉默。唯有户部尚书钱谷，眉头微蹙，似乎在快速计算着什么。

良久，皇帝才缓缓开口，声音带着一种居高临下的悲悯：“苍生无辜，朕心恻然。贵国百姓受苦，朕亦不忍。然，二十万石粮食，非小数。我大夏虽地大物博，然新政初行，各处用度亦紧。户部，钱卿，国库粮储，可有余力？”

钱谷应声出列，躬身奏道：“回陛下。今岁两淮、荆湖屯田丰收，加之伏牛山义粮入库，江南稻熟，国库粮储确比往年充盈。然，北疆诸军、运河漕运、各地常平仓储备，皆需保障。若骤然拨出二十万石……虽非不能，却需精打细算，恐需从别处挪移调剂。”

他话锋一转，看向拜伏在地的陈和上，语气带着一丝不易察觉的深意：“不过，陛下既怀仁德，念及苍生，臣等自当竭力筹措。只是……陈尚书方才言及贵国连年水患肆虐，百姓流离失所，实乃人间惨剧。我大夏工部，于水利一道，倒有些心得。尤其对那黄河水脉，堤防稳固之术，颇有研究。”

钱谷的声音不高，却字字清晰，如同重锤敲在陈和上心上：

“贵国水患频仍，是否……乃因治水无方？抑或……堤防年久失修，根基不稳所致？若根源在此，纵有粮米救急，亦是治标不治本啊！我大夏工部，存有前朝治理黄河之《河防纪要》、《水经地脉图考》等珍贵典籍，更精研地脉震动、堤基加固之秘法。若贵国真心求教，我朝或可……酌情誊录副本，赠与贵国参详。此，方为长治久安之计！”

陈和尚猛地抬起头！脸色瞬间惨白如纸！瞳孔因极致的震惊而剧烈收缩！