第3章 浊流·土地庙前的低语（2/2）

在土地庙侧面，那一小片常年晒不到太阳、长着薄薄青苔的泥地上，似乎有几个模糊的印记。

不是人的脚印，也不是牲畜的。

那印记很小，浅浅的，分成几个瓣，带着某种难以言喻的规律。

像是……某种小动物的蹄印？

林九的眉头微微皱起。他凑近了些，仔细查看。

那蹄印似乎还很新，带着一丝极淡的、若有若无的腥气。这气味他很熟悉，昨天夜里才闻到过——和黄皮子身上的骚臭有些类似，但又有所不同，更淡，却更让人心悸。

它绕着土地庙，走了小半圈，最后消失在庙后乱石堆的方向。

是昨天那只讨封不成的黄皮子？它还敢找到这里来？而且，这蹄印的感觉，似乎又有点不对劲……

林九的心头掠过一丝阴霾。这些东西，报复心极重，看来昨晚的梁子，结得不轻。

他沉默地看了那蹄印一会儿，最终什么也没做，只是默默地用手将那些蹄印抹去。

然后，他弯腰钻进了低矮的土地庙。

庙内空间逼仄，只能勉强让他蜷缩着躺下。一股陈年香火和泥土混合的气味扑面而来。他挪开角落里几块充当枕头的砖头，下面藏着一个磕碰得坑坑洼洼的铁皮盒子。

打开盒子，里面是他全部的家当：几枚磨得发亮的硬币，一小捆舍不得吃的硬水果糖，还有一小包用油纸裹得严严实实的、黑乎乎的肉干——不知是什么动物的肉，是他前些天在山上捡到的冻死的野兔，自己偷偷烤了藏起来的。

他拿起一根肉干，靠在冰冷的泥塑神像基座上，慢慢地嚼着。肉干很硬，需要用力撕扯，带着一股烟熏火燎和保存不当的微涩味道。但这对他来说，已经是难得的美味和热量来源。

咀嚼声在狭小的空间里回响。

庙外，天色一点点亮了起来，但光线似乎无法穿透老槐树浓密的枝叶，庙里依旧昏暗。

吃着吃着，林九的动作慢了下来。

他听到了一种声音。

不是风声，不是虫鸣。

是一种极其细微的、咿咿呀呀的、仿佛有人压低了嗓子在哼唱什么调子的声音。

那声音断断续续，模糊不清，像是从很远的地方传来，又像是……就贴土地庙薄薄的墙壁外面。

哼唱的调子古老而怪异，不属于林九听过的任何山歌小调。那声音苍老、沙哑，带着一种说不出的诡异和魔性，往人耳朵里钻，听得人头皮发麻，心神不宁。

林九停止了咀嚼，屏住呼吸，侧耳倾听。

声音又消失了。

仿佛刚才只是错觉。

但几秒钟后，那咿咿呀呀的哼唱声又响了起来，这一次，似乎近了一些。像是在绕着土地庙打转。

林九缓缓坐直了身体，手里的肉干握紧，眼神锐利地盯着庙门的方向。

那哼唱声忽左忽右，飘忽不定。有时像是在老槐树下，有时又像是在那片乱石堆里。

它不靠近，也不远离，就像是在进行某种试探，或者说……某种仪式。

林九没有动，也没有出声呵斥。他只是静静地听着，全身的感官都提升到了极致。他能感觉到，这一次的东西，和昨晚的水鬼、黄皮子都不一样。更老，更……邪门。

那哼唱声持续了大概一炷香的时间，内容反复重复，像是一段残缺的咒语或是某种古老的祭祀歌谣。

终于，在东方那抹鱼肚白逐渐扩大，即将有一缕天光刺破云层的那一刻，哼唱声戛然而止。

一切重归寂静。

仿佛什么都没有发生过。

但林九知道，那不是幻觉。

庙外，那棵老槐树最顶端的一根枯枝，无声无息地断裂，掉落在泥地上，发出一声轻响。

林九慢慢放松下来，继续嚼完了手里的肉干。他的表情依旧没有什么变化，但那双黑亮的眼睛里，却沉淀下了一丝更深的凝重。

他知道，鬼哭坳的“东西”们，似乎因为他昨晚处理水缸和击退水鬼的举动，变得更加“关注”他了。

他的守村人生涯，从今天起，恐怕不会再像以前那样“平静”了。

他将铁皮盒子盖好，重新塞回砖头下，然后蜷缩起身体，拉紧破棉袄，准备在彻底天亮前，抓紧时间睡一会儿。

在闭上眼睛的前一刻，他下意识地摸了摸身下冰冷的土地。

指尖传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的震颤感，不是来自某个具体的邪祟，而是源于……脚下这片大地深处。

很微弱，很遥远，却带着一种难以形容的、古老而苍茫的悸动。

林九的手停顿了一下，眼中闪过一丝疑惑，但极度的疲惫很快袭来，他将这归咎于一夜奔波的错觉，沉沉睡去。

庙外，天光渐亮，但鬼哭坳上空，仿佛永远笼罩着一层驱不散的灰色阴霾。